-А ты, Селен, беги в игровой зал, присматривай за остальными детьми, нам еще какой-нибудь неприятности не хватало.
-Зачем за ними смотреть?
-Там же по твоим словам не осталось ни одного механического помощника!
-Точно!
Когда в комнате наконец-то наступила долгожданная тишина (только сирена нарушала идиллию), Мария смогла сосредоточиться на проблеме. Ни разу за все время существования Опекунского Совета, а это без малого полторы сотни лет, не случалось ничего подобного. Как бы то ни было, ничего определенного нельзя было сказать, пока она находилась в этой комнате, необходимо своими глазами взглянуть, что там случилось. Может, девчонки все напутали или не так поняли? Мария с трудом вытащила свое старое грузное тело из удобного кресла и, не переставая кряхтеть и постанывать, неторопливо двинулась к игровому залу.
Картина, представшая перед ее глазами, была впечатляющей. Действительно, несколько мест перед иллюзорами пустовали, а провода подключавшие детей к машинам были вырваны из гнезд самым варварским способом. По всей видимости, механические няньки пытались воспрепятствовать деткам, покинуть зал, то есть выполняли свои прямые обязанности, за что и пострадали. Невозможно представить какой силой нужно обладать, чтобы превратить машину в кучу металлолома, по всему залу валялись металлические детали. Наверное, здесь не обошлось без специальных инструментов..., хотя трудно представить, где бы их дети могли взять. И уж совершенно непонятно для чего они все это устроили?
Остальные дети, а их было никак не меньше полусотни, мирно сидели подключенные к своим машинам, и никто из них даже не повернул головы, хотя шум, вероятно, был немаленьким. Марии нелегко придется сегодня без механических нянек с этими ребятами. С ними всегда непросто после дня, проведенного в игровом зале. Некоторые бывают просто невменяемыми и агрессивными оттого, что их отрывают от любимой игрушки.
Зависимость от иллюзоров возникает, в той или иной степени, у каждого человека…, тем более странно выглядит пропажа детей. Сейчас Мария, в который уже раз, поблагодарила бога за то, что он лишил ее этой зависимости…, правда за это ей пришлось заплатить немалую цену – болезнь Фурше не прошла для нее незаметно. Немощность тела и вынужденная бездетность, вот та цена, которую ей пришлось заплатить.
Мария решила выйти на улицу, не могла больше смотреть на разгромленный зал и флегматичных детей с проводами. Здесь воздух был хуже, но вид, зато намного лучше - несколько полуискусственных, но вполне зеленых кустов радовали глаз, а небольшая цветущая клумба радовала также и нос. На сохранение этих цветов уходила половина ее свободного времени, но это того стоило. Мария вытащила трубку и связалась с Владом, единственным человеком в этом заведении с которым можно было разумно поговорить, обсудить случившееся.
-Тебе необходимо срочно подойти к игровому залу, разве ты не слышишь сирену…, нет, это не может быть проделкой сорванцов…, случилось совершенно невероятное, но я скажу тебе только при встрече…, прямо сейчас…, поторопись. Зайди, отключи эту чертову сирену…, я послала туда Хелен, но эта тупая девчонка, наверное, заблудилась.
Мария подошла к клумбе и уселась прямо на пластиковую дорожку, стоять было слишком тяжело.
-Интересно, куда могли податься пропавшие мальчишки? Все пятеро детей мальчики одного возраста…, надо бы посмотреть кто их родители. Необходимо разыскать их и понять, что происходит до того, как все выплывет наружу. – Пожилая женщина говорила сама с собой, эта привычка у нее появилась, как только она пришла в Совет. Других умных собеседников здесь найти трудно.
Сирена наконец-то смолкла, и сразу стало как-то легче дышать. Влад выбежал с противоположной стороны двора и, не останавливаясь, побежал в ее сторону. Это был совсем еще молодой человек, который пришел на работу в Опекунский Совет после того, как его отсеяли в Сомате. Мария с грустью подумала, что Совет притягивает неудачников и тупиц. Влад нашел новый смысл своего существования в поиске потенциальных колонистов для Юрико. К сожалению, он выбрал для этого не слишком удачное место, в Опекунском Совете едва ли можно встретить здорового ребенка. Исключительно редко дети, выходящие из стен этого заведения, остаются психически адекватными. Однако надо отдать Владу должное, это не остановило его. В меру своих сил и при поддержке Марии, молодой человек пытался отобрать некоторых наиболее смышленых ребят и по возможности оградить их от влияния иллюзоров, которые и являются основными разрушителями детской психики. Достойное, но несколько утопичное занятие.
-Ну, что у вас происходит? Вы оторвали меня от занятий с моими ребятами…, вы же знаете, стоит немного ослабить давление, и они потеряны для Сомата.
-Не нужно быть таким фанатом, Влад, это может принести больше вреда, чем пользы.
-Вы позвали меня, чтобы спорить? Мария, если вам стало скучно, лучше бы пошли ко мне и развлекли ребят своими лесными сказками.
-Если бы дело было в этом? Представляешь, пропало пятеро мальчишек из шестого отряда?