В 1679-1701 годах в Тулоне велись большие строительные и фортификационные работы по проекту знаменитого военного инженера, маркиза де Вобана, в 70-х годах эти укрепления еще более усилили. Сухопутная оборона состояла из цитадели и, расположенных на господствующих высотах, фортов не позволявших обстреливать порт и город.
Форт Ла-Мальг, на правом фланге, прикрывал тыл всех прибрежных батарей большого рейда до самого мыса Брюн. Форты Артиг, Сент-Катрин, Фарон прикрывали северо-восточную часть города. Северная часть была защищена двумя редутами и фортом Поммье, форт Мальбоске с прилежащими батареями прикрывал западную часть Тулона. Малый рейд представлял собой внутренний бассейн, подступавший в его восточной оконечности к самым стенам города и арсенала. Наличие выдвинутых в море полуостровов отделивших внутреннюю гавань от моря проливом, шириной чуть более 1000 ярдов и еще более узким глубоководным каналом, позволило вынести вперед оборону морского фронта. Форт Балагье, расположенный на 600 м южнее, составлял пару форту Эгильетт, построенному на западном мысе Кэр напротив форта Тур Ройял у восточной оконечности полуострова Муррильон, в защите внешнего рейда и внутренней гавани.
Начавшийся 26 июля, тяжелый трехдневный шторм рассеял стоявшую в пятнадцати милях к юго-востоку, у Йерских островов английскую эскадру. Поврежденные и разбросанные британские корабли, трое лишились стеньг, 'Робаст' потерял грот-мачту, 'Бервик' бушприт, опасаясь атаки французского флота, ушли на ремонт в Гибралтар. Тем временем в Тулоне начались большие беспорядки жестоко подавленные якобинцами.
Из письма комиссара Конвента Рикорда Робеспьера Комитету Общественного Спасения
- Как говорят, отряд в 600 человек англичан прибыл в Бринволь, дабы воспрепятствовать проходу батальонов Альпийской армии для подкрепления генерала Карто, находящегочя теперь в Эксе и подавления бунта на Юге. Предполагают, что неприятельский флот имеет десантные войска и что он может выбросить на южные берега от 10 до 12 тысяч человек. Эти силы не могут ослабить храбрости войск, однако следует торопиться предупредить эту высадку. Вы, граждане коллеги, должны принять спешно военные меры, которые отняли бы у Марселя и Тулона возможность сопротивляться, в случае если они приведут в исполнение свои преступные намерения.
13 августа восстал Марсель, собранное там 10000 ополчение было разбито вошедшими в Марсель 25 августа войсками генерала Карто, месть республиканцев была ужасна. Семь дней спустя, армия Конвента овладела выдержавшим долгую осаду Лионом. Где из сделавших отчаянную попытку прорваться в Тулон 2500 восставших пробились едва 50.
Под угрозой приближения республиканской армии, предлагая заключить союз, мятежный Марсель отправил своих представителей в Тулон, но там все еще колебались. 22 августа, когда в городе узнали о вступлении генерала Карто в Экс-Ан-Прованс, происходившие там репрессии довели отчаявшийся Тулон до восстания. Комиссары Конвента Бейля и Бовэ, были арестованы, Фрерону, Баррасу и генералу Лапуапу удалось ускользнуть в Ниццу, главную квартиру Альпийской армии.
В ночь с 23-го на 24-е лейтенант Эдвард Кук вновь прибыл в Тулон передать горожанам декларацию Худа.
- Жители городов и провинций юга Франции, три года вы были вовлечены в революцию, повергшую вас в анархию, и оказавшись жертвой фракционный лидеров растоптавших законность. Пытаясь распространить свой порядок по всей Европе, они разглагольствуют о идеях свободы, в то время как грабят вас.
Французы! Вы стонете под гнетом нужды и лишений, ваша торговля и промышленность разрушены, ваше сельское хозяйство остановлено и угрожает ужасным голодом. Я пришел предложить вам силу моего государя, в целях прекращения дальнейшего пролития человеческой крови, быстрейшего восстановления законного правительство во Франции и сохранения мира и спокойствия в Европе.
Решайте, прервать ли цепь трехлетних несчастий постигших вашу обманутую страну. Тулон и Марсель откровенно и явно объявят о поддержке монархии, если подняв штандарт королевской власти Флер-де-лис, разоружат корабли в своих гаванях, и предоставят форты в распоряжение союзников и Его Британского Величества.
Флот под моим командованием предоставит вам всю возможную защиту, обещая уважение частной собственности любого человека. Я надеюсь, что вскоре будет заключен мир и корабли, вместе с фортами, орудиями, запасами провианта будет возвращены законному властителю.
Дано на борту Его Британского Величества корабля 'Виктори' у Тулона.
23-го августа. Вице-адмирал лорд Худ.
