Посмотреть действительно было на что, ведь принявшие новый «эксклюзивный» наркотик, детишки зависли на несколько секунд, а потом… Кто-то начал прыгать на месте, забыв про попавшую сюда почти случайно партнёршу. Кто-то заливался смехом, катаясь по песку, не обращая внимания ни на что вокруг. Прямо сейчас они были счастливы. Счастливые и беззаботные… животные.
— Сколько они ещё пробудут в таком состоянии? — уточнил я, глядя на весь этот цирк.
— До получаса, затем шесть часов просветления сознания и нарастающая ломка, — равнодушно ответила Алиссия.
— Даже как-то неинтересно, — пожаловалась Доминика.
— Обратный отчёт уже начался, и у нас нет времени на лишние ухищрения. Флот готов к выдвижению?
— Ждёт только твоей команды, — ответила она.
— Хорошо, отправляемся немедленно.
— Только у меня есть один вопрос, учитель, — протянул последнее слово Доминика, — зачем было нужно наше личное присутствие? Всю операцию могли провести и без нас.
— Порой, стоит немного разнообразить окружение, — спокойно ответил я, — а то в последнее время мы видимся только в залах совещаний или на брифингах.
— Всего через несколько тысяч лет, ты всё же решил сходить с нами на свидание? — едва сдерживая хохот, спросила она.
— Можно и так сказать.
— До прибытия в зону проведения операции — полчаса, — твёрдо произнёс командир десантной партии, стоя перед строем штурмовиков, за спинами которых возвышались абордажные катера, — всем проверить снаряжение и занять свои места.
В ответ строй солдат, что был больше похож на ряд статуй, в едином порыве сцепил пальцы в шестерни. Легион скитариев был готов ко всему. Закончив уже с третьей проверкой снаряжения, все участники будущего штурма строем начали грузиться в недра машины войны.
Первыми шли простые скитарии, собранные в лабораториях синты, что после импульса движущей силы обрели жизнь в служении Богу Машине. Они почти не имели личностей, вся их жизнь состояла из тренировок, как реальных, так и виртуальных, а её смысл был лишь в одном — нести волю Омниссии с оружием в руках. Ни сомнений, ни переживаний, лишь служение.
Второй волной шли альфа-скитарии, раньше простые люди, что выбрали своей судьбой сражаться с врагами своего бога. В отличие от своих более однообразных братьев и сестёр, каждый из них хоть немного, но отличался. Имея разный жизненный опыт и разные привычки, каждый из них немного улучшал стандартное вооружение, делая его индивидуальным.
Последние на борт абордажных катеров взошли техножрецы, что выполняли роль связующего звена между высшим командованием и скитариями. Каждый из них знал и умел применять сотни тактик, каждый знал своё место в плане атаки, каждый был готов пожертвовать собой, для выполнения плана.
— Волнуешься? — спросил мужчина в штурмовой броне скитариев с реактивным ранцем у сидящей рядом девушки в необычном доспехе.
— Нет, — коротко ответила она, — скорее предвкушаю, — вспыхнув красной биотикой, она мигом погасила свечение.
— Я, признаюсь — тоже. Столько лет тренировок, подготовки, и наконец нам дают достойное дело, — оскалился под шлемом он, — судя по данным брифинга, эти Коллекционеры будут поопасней пиратов и лягушек, что до сих пор пытаются пролезть на наши заводы.
— Скорее всего, — ответила альфа-скитарий ржаволовчая, — главное помнить, что в отличие от симуляции, здесь смерть будет окончательной.
— Умереть, выполняя волю Омниссиарха — честь и долг, Дженнифер, — возразил ей альфа скиратий-сагитарий, погладив скорострельный мультлазер, совмещённый с мельтой.
— Да, но лучше выжить и продолжить нести свет Омниссии дальше, чем бездарно сдохнуть на столь лёгкой миссии. И зови меня Джек, или по номеру, моё полное имя слишком долго произносить.
— Понял тебя, — усмехнулся сагитарий, — главное — внимательно слушай команды, а то я не хотел бы, чтобы ты попала под дружественный огонь.
— Не попаду, для этого и существует тактическая сеть.
— До прибытия в зону проведения операций — две минуты, всем приготовиться, — раздалось по общей сети.
Очередной цикл на базе Коллекционеров проходил без изменений. Отчёты о состоянии дел в галактике, общие наблюдения и статус реализуемых проектов отправились истинным хозяевам этого места, после чего всё началось заново. Неудачное начало цикла жатвы лишь немного подкорректировало планы, но не заставило изменить их. Появившееся время будет потрачено с пользой.
Закончив анализировать новую партию биологических образов, Главный Коллекционер отдал команду на их утилизацию и транспортировку в ёмкости для накопления материала. Будущий повелитель ещё не обрёл законченную форму. Корабль отправится за новой партией материала через три цикла.
Сенсоры зафиксировали необычное излучение, исходящее от обломков кораблей, что густо усеивали пространство между кораблями флота. Требуется анализ. Послать пробы-разведчики к источнику сигнала. Время ожидание — шесть минут.
