Гремело в ушах десантной партии, что штурмовала базу Коллекционеров. Поняв, что выиграть битву не удастся, Главный Коллекционер принял решение запустить систему самоуничтожения, дабы тайны его хозяев исчезли вместе с ним. Его попытки вызвать перегрузку реактора ни к чему не привели. Несколько десантных групп высадились в непосредственной близости и смогли перехватить контроль над ним, и чтобы получить возможность вернуть удалённый контроль требовался непосредственный доступ к управляющей панели.
Первые несколько атак захлебнулись, когда к вторженцам начали подходить подкрепления из постоянно открывающихся порталов. Плотность огня была слишком велика, и поэтому надо было найти альтернативный вариант уничтожить захватчиков. Единственным оставшимся, после окончательного уничтожения роя дронов, был запуск системы очистки. Мощная волна радиации уничтожит любую органику и облучит электронику до полной её непригодности. Тогда-то Главный Коллекционер захватит контроль над реактором и активирует систему самоуничтожение станции.
— Эд, заканчивай, надо эвакуироваться, — прокричал альфа скитарий застывшему у консоли техножрецу.
— Не могу, — продолжая барабанить по голографическим клавишам, ответил он, — стоит мне отвлечься и ксенос взорвёт тут всё.
— Мы успеем уйти! Не стоит рисковать ради…
— Приоритет захвата главной базы утверждён Омниссиархом, — не отрываясь от работы, ответил техножрец, — если мы провалимся…
— Вот именно, приоритет, а не приказ! Надо уходить!
— Нет, ещё немного… Есть, — плечи техножреца слегка дёрнулись вверх, — я нашёл источник «Очищения», осталось лишить его питания иии… Прокляни его Омниссия, у этой системы есть резервные источники питания.
— Подожди, ты нашёл источник всех наших проблем?
— Да, в трёхстах метрах к носу и на шестьдесят метров выше.
— Тот странный кристалл, торчащий из хитина?
— Да, он, — подтвердил техножрец.
— Тогда жди, кажется, я успел заразиться от тебя безумием.
Активировав ракетный ранец, альфа-скитарий воспарил над платформой с панелью управления генератором. Летать он любил, но только не под обстрелом ещё недобитых врагов, впрочем, щит уверенно держал выстрелы и даже не думал схлопываться.
Приземлившись рядом с панелью управления, альфа-скитарий ловко уклонился от непонятной твари, вылезшей из-за края платформы. Выглядевшая будто бурдюк на ножках, тварь пыталась выстрелить в него, но он оказался быстрее. Несколько лазерных болтов испарили лицо твари, отчего она с громким хлюпаньем упала на пол, позже перевалившись через край платформы.
— Я на месте, говори, что делать.
— Не сопротивляйся, — настойчиво произнёс техножрец.
Ставший альфа-скитарием наёмник-соло из Атланты лишь поморщился. Пусть почти за сотню лет он и привык к некоторым особенностям службы в рядах войск культа Омнисии и принял все чудеса и учения нового бога, но к одной вещи он так привыкнуть и не смог. Прямое управление, когда кто-то уровня техножреца и выше берёт твой тело под полный контроль. Отвратительная, но зачастую необходимая процедура.
— Чёрт, — техножрец был явно недоволен, — не получается остановить процесс без прямого подключения к системе.
— Какие ещё варианты предотвратить очищение?
— Теоретически… это просто излучатель, запитанный от мощных батарей, и, если повредить питающие шины, энергии в нём будет просто неоткуда взяться.
— Вот, сразу бы так, — ухмыльнулся под шлемом скитарий, — что взрывать в первую очередь?
— Закладывай заряд у основания, не ошибёшься, — решил не тратить время на лишнее время на поиск питающих кабелей.
Вновь активировав ранец, скитарий подлетел к хитиновому наросту и начал умело крепить мельтазаряд. Щит то и дело вспыхивал от попадания шальных снарядов, но опасности не было, слишком далеко он был от стрелков, чтобы они могли вести прицельный огонь.
Закрепив последний заряд, скитарий улыбнулся под шлемом, всё же снятие ограничения на использование оружия — это хорошо. После очередного боя в симуляторе так и хотелось выбросить, наконец, эти убогие поделки на нулевом элементе и взять нормальный лазган, что без проблем прожигает несколько миллиметров броневой стали. Но приказ был однозначный, и только сейчас удалось оценить всю прелесть настоящего оружия.
Уже собираясь отлетать, скитарий заметил небольшую вспышку. Жёлтый луч попал чётко в центр щита и заставил его светиться от перенапряжения. Лучевое оружие ксеносов хоть и было убого по своей сути, используя в качестве поражающего элемента тонкий луч из перегретого металла, но щиты просаживало в миг.
Ещё секунда и щит не выдержит, а потому действовать надо быстро. Отключив двигатели, скитарий резко начал падать вперёд и вниз. Резкое изменение траектории сбило прицел, но начавший сиять ксенос мгновенно вновь поймал его в прицел. Щит лопнул и поток раскалённого металла начал нагревать броню.
