Не контролируя себя, Шарль и сам вскинул вверх кулак, приветствуя победителя неравной схватки. Теперь он был уверен — Земля выстоит, они — победят!
Штурм Лондона начался с ряда диверсий, отвлёкших Жнецов от устья Темзы. Сопротивление, под руководством Дэвида Андерсона, одновременно атаковало десятки лагерей для переработки. Вместе с этим начались атаки на патрули хасков. Многочисленные и на первый взгляд хаотичные удары заставили вторженцев направить большую часть сил из центра города для противостояния партизанам.
Стоило им покинуть исторический центр и район порта, как туда тут же устремились десантные катера, выпущенные с подводных лодок. В отличие от остальной планеты, в этом бою приняли участие почти все известные расы галактики. Высадившись в Южной Америке, солдаты были погружены на транспорты и отправлены в район основной операции.
Подводные лодки, выполнив свою основную задачу, не спешили скрываться под толщей вод и совершили несколько залпов ракет, целясь в основном в самые крупные цели. Только полностью исчерпав боезапас и попав во внимание Жнецов, они начали погружение. Не все успели попасть на безопасную глубину и несколько десятков подводных лодок взорвались, разгоняя облака пара обломками.
Первый удар десанта был сокрушителен, ослабленные отряды хасков сминались за несколько минут и совсем скоро центр города оказался в руках живых. Кроганы продолжали сражаться на острие атаки, азари биотикой помогали устанавливать зенитные орудия и стационарные турели, турианцы и люди строили оборонительные рубежи, а саларианцы уже начали разведку руин. Каждый следовал плану и был готов ко всему.
Стоило второму этапу завершиться, как со стороны Северного моря на свет канала устремились сотни шаттлов и челноков, несущих ещё больше десантников. Выгружая одну партию, пилоты тут же устремляли свои машины за следующей, не всегда успевая уклониться от зенитного огня противника. Малые летательные аппараты падали на землю десятками, подобно маленьким звёздам, но меньше их от этого не становилось. Плацдарм живых расширялся и всё дальше продвигался к сияющему каналу, ведущему на Цитадель.
Раскусив план «урожая», Жнецы начали предпринимать контрмеры, стягивая всё больше наземных и воздушных сил к Лондону из всех его окрестностей. С каждой минутой городские бои становились только ожесточённее, а кровь текла по улицам бурными ручьями.
Был среди десанта и Шепард со своим отрядом. Высадившись на переднем крае и чудом не попав под зенитный огонь, они тут же ринулись вперёд, к каналу. Не было времени на разговоры и пересуды, сейчас всё зависело от скорости. Даже на осмысление того, откуда посреди Лондона взялись скитарии, не было ни сил, ни времени. Они помогают — хорошо, и этого было достаточно.
Канал на Цитадель был построен на месте огромного кратера, что образовался в первый день вторжения из-за взрыва реактора электростанции, питающей весь мегалополис. Жуткое место, всё ещё заражённое радиацией, но именно в его центре была их цель, так что всё, что осталось штурмовикам — это надеяться на фильтры своей брони.
Запрыгнув на броню одного из Мако, что ехал в первой волне наступления, давя и расстреливая всех вставших у него на пути хасков, Шепард не отрывал взгляда от луча света, устремившегося в небеса. Осталось совсем немного, ещё чуть-чуть. Окинув поле боя взглядом, коммандер понял, что наступление на канал ведётся широким фронтом и их уже не остановить.
— С брони! — прокричал он, когда его интуиция завыла, предупреждая об опасности.
Столкнув биотической волной всех остальных штурмовиков, что сидели на броню БМП, он только в полёте увидел, как Мако исчезает в красном луче одного их Жнецов. Не было даже взрыва, надёжный и проверенный транспорт просто испарился.
Покувыркавшись по оплавленной земле, Шепард быстро вскочил на ноги и сразу проверил состояние отряда, все были живы и даже не ранены, вот только случилось то, чего все так опасались. Прямо перед каналом приземлилось сразу четыре двухкилометровых Жнеца, что сразу открыли огонь по штурмовой партии. Лучи смерти косили технику и людей сотнями, собирая богатый урожай, но объединённое войско продолжало рваться вперёд, не замечая потерь. У них была цель, и они обязаны были её выполнить.
В одиночку и небольшими группами, штурмовики рвались вперёд, исчезая в потоках вольфрама или падая от огня затаившихся в укрытиях хасков. Атака всё ещё продолжалась, но многие понимали, что всё конечно, они не справились.
— Приказываю прекратить атаку, повторяю, приказываю прекратить атаку! — звучал голос командующего наземной операцией в наушнике Шепарда, — Отойти к руинам и занять позиции!
