— Поэтому я и не поставил для пехоты серьезную боевую задачу. Поскорее приводи легион в боевое состояние. Кстати, ты запасся длинными копьями для всех солдат? На севере вы их использовали очень удачно.
— Запасся, но я не хотел бы использовать такое построение. Разве что у нас будет совсем мало времени и не удастся натаскать тысячи на индивидуальную работу.
— Опять мудришь? — рявкнул басом генерал. — Чем тебе фаланга нехороша? Сам ее предлагал!
— Потому и предлагал, что не было времени на что-то другое.
— А сейчас оно есть, это время?
Арт пожал плечами:
— Все будет зависеть от обстановки и от приказа.
— От обстановки… Сам знаешь, подкрепление к керберийцам может подойти в любое время, — смягчился генерал. — Так чем все-таки тебе нехороша фаланга?
— Прежде всего потерями, которых при этом построении не избежать.
— Хм, было бы такое построение, при котором можно обойтись без потерь, — рассмеялся генерал. — Что еще?
— Малая подвижность, особенно на пересеченной местности. Против плохо организованных мапри — это еще куда ни шло, но керберийцы действуют иначе.
Генерал задумался, и Арт поспешил выложить последний козырь:
— Да, и крепость штурмовать таким образом не получится.
— Ладно. — Генерал махнул рукой. — Действуй, как знаешь. Но учти, время поджимает.
— Построение фаланги мы отработаем. Но будем держать его как резервный вариант, — согласился Арт.
— А какой вариант основной?
— Действие сотнями, отработка маневров и индивидуальная работа.
— Пусть будет так. В конечном итоге — отвечать за легион тебе. С тебя и спросится, если что. Все, иди.
— Что-то еще? — Генерал заметил, что Арт не спешит уходить.
— Если эр генерал позволит.
— Спрашивай, — согласился Фонтен. Он пребывал в благодушном настроении и был не против поговорить.
— С нашей стороны я видел села, занятые мирными жителями. Как с этим обстоит за Ладаром? На стороне, занятой керберийцами, есть поселки, прежде принадлежащие королевству?
— Тебя удивляет, что жители не бегут из приграничных районов так же, как и на северо-западе?
— В общем-то да. Не скажу, что меня это удивляет, я просто не знаю подробностей.
— А они тебе нужны?
— Да.
— Ну-ка, ну-ка! Зачем? — удивился Фонтен.
— Хочу понять, на что мы можем рассчитывать. Как нас встретят сельчане?
— Как они нас могут встретить? Будут радоваться, как и положено подданным королевства!
— Это… — Саша хотел сказать, что это совсем не факт, но вовремя спохватился. Демократией здесь и не пахло, и от подданных ожидали только одного — ликования и повиновения королевской власти. Надо следить за тем, что говоришь, так можно и головы лишиться за сомнения в патриотическом настрое населения. И потому он, запнувшись, продолжил совсем не так, как собирался: — Это хорошо.
— А ты сомневался? — Генерал подозрительно прищурился.
— Нет, просто удивлен.
— Ты об эвакуации населения? Куда эвакуировать-то? С запада — убери, с юга — убери. Что от королевства останется? Половина? Керберийцы народ в плен не берут. Пограбят, это да, но с насиженных мест не сгоняют. Вот и живут люди там, где родились. Ждут, когда наша славная конница восстановит границы государства. И мы их восстановим, не будь я Фонтен! У тебя все, капитан?
Вот так так! Не все ли равно населению деревень, под чьим управлением находиться? Впрочем, что он знает о порядках, которые установил неприятель? Они могут быть такими, что оказавшимся в тылу жителям королевства не позавидуешь.
— Все. Завтра я сам осмотрюсь на местности. Хотелось бы знать, в каких условиях нам предстоит действовать, — сказал Арт.
— Добро. Я предупрежу кавалерию во избежание недоразумений, — согласился генерал.
Арт вернулся в расположение легиона и первым делом осведомился у Олда, как идут дела с обучением новобранцев.
— Сегодня пять раз строили фалангу на разных позициях. Пока медленно. Ползают, как сонные мухи, — отозвался командир первой тысячи.
— Не слишком налегайте на это. Как только люди научатся строиться и держать линию, перейдем к работе с глефами и действиям в составе сотен. Через две недели проведем первые маневры.
— Две недели? — Олд с сомнением покачал головой. — Мало. Новобранцы все перепутают.
— Вот и посмотрим на наши слабые места. Сотникам надо учиться действовать в поле. Прежде всего — ориентироваться на местности и читать карту.
— Карту?! — удивился командир первой тысячи Олд. — Где же мы карт-то столько возьмем? Да и все ли смогут?
— Ничего, невелика премудрость. Пусть учатся. А насчет карт — это к Лодику. Он найдет. В крайнем случае, найдет того, кто перерисует примерные планы местности.
— Лодик точно найдет, — согласился Олд. — Повезло нам с каптенармусом. Сколько лет служу, такого запасливого не встречал.
— Завтра меня не будет. С полусотней конных ветеранов отправлюсь взглянуть на крепость Ладар, — сообщил Арт.
— Не мало ли будет полусотни? — засомневался Олд. — Вам могут встретиться отряды неприятеля.
