Он нашёлся сразу же. Развалился на бесстыдных размеров ложе с черными, как ночь, простынями. Полумрак, царивший в комнате, мешал разглядеть его лицо. Но от силуэта мужчины веяло тьмой и опасностью. Мишель порывисто выдохнула и поняла, что именно так чувствует, слышит этого человека женщина по имени Махаллат. Судя по всему, её мать.
- Спасибо… господин.
Прозвучало это глухо и как-то обречённо. У Мишель сдавило сердце. А когда женщина распрямилась и обернулась, в горле стал ком.
Такой горечью были наполнены её глаза, такой безнадёжностью…
- Так покажи, какой ты умеешь быть благодарной, Махаллат, - чеканя слова, произнёс мужчина. - Иди сюда.
Женщина застыла на месте. Лицо помертвело, в считанные секунды на нём не осталось ни кровинки.
- Может, я ошибся, Махаллат? - не предвещающим ничего хорошего голосом проговорил мужчина. - Может, не стоило поддаваться на твои уговоры и возвращать тебе дочь?
Изящная рука женщины непроизвольно коснулась шеи, на глазах выступили слёзы.
- Пожалуйста, господин. Не отбирайте у меня дочь.
Мишель словно сама ощутила удушье, когда рыжеволосая женщина дернула за… ошейник. Украшенный какими-то жёлтыми сверкающими камнями, но… ошейник!
- Демоны тебя дери, Махаллат! Ты знаешь, что если она окажется… такой же, как ты, мне придётся это сделать! Не надо было соглашаться на твои мольбы. С тех пор, как я позволил принести сюда эту демонову колыбель, ты снова артачишься!
- Нет, господин, пожалуйста, прошу! Я всё сделаю, что вы прикажете, я останусь вашей собственностью до конца своих дней, только не отдавайте её… Не позволяйте сделать то же, что и с…
Мишель застонала в голос, когда видение, звук, всё исчезло, а последнее слово потонуло в восторженном щебете Заури.
Русалка не переставала восторгаться содержимым пакетов и свёртков, которые доставили перед приходом подруги.
- Нет, ты только посмотри, и воланы по подолу, последний писк! - восклицала она. - А эта куртка под ракшаси… Она совершенна! Можно померяю?
Мишель кивнула несколько раз невпопад.
Заури вертелась перед зеркалом, меряя её обновки и каждая новая вызывала фонтан восторгов пуще прежнего. Наконец, обернувшись на подругу в очередной раз, поняла, что что-то не так.
- Мишель? - отодвинув коробку с кремовыми лодочками в сторону, русалка уселась рядом. - Видение? Осколок заговорил?
Мишель кивнула с ошарашенным видом.
- А потом замолчал, - сказала она, сжимая его в руке. - Больше не расстанусь с ним ни на минуту.
Она решительно надела цепочку.
Оранжевый осколок засиял на голубой водолазке, словно маленькое солнце.
- Не расставайся, - поддержала её подруга. И тут же прищурилась: - А что нового с Эрамом де Вудом? Ну, кроме того, что он одевает тебя в «Подиуме» и вы разнесли нагам полквартала?
Мишель посмотрела на неё отсутствующим взглядом, словно смотрела сквозь.
Затем несмело погладила осколок.
- Что с тобой? - насторожилась Заури. - Снова видение? Или ты зависла, потому что вспомнила своего инкуба?
Мишель собиралась отшутиться, сказать, что вовсе он не её инкуб и всё такое. Но её словно парализовало.
Она замерла, прислушиваясь к какому-то треску внутри. Так потрескивают дрова в камине или костре. Сноб огненных искр изнутри заставил её вздрогнуть. Мишель ощутила, что что-то неведанное, незнакомое овладевает ею, поднимается с самого дна её души на поверхность.
- Он… мне нужен, Заури, - сказала эта самая незнакомая сила голосом Мишель. - Нужен.
***
Она появилась на крыльце общежития, маленькая, худенькая и сияющая - словно солнце выглянуло из-за туч.
Стоило им встретиться взглядами, лицо её озарила улыбка. Добрая, доверчивая, какая-то родная.
Пальцы демона сжали руль так, что побелели костяшки.
Ты не можешь сделать это, - пронеслось в голове демона. - Не можешь заставить её.
Если он это сделает … демоническая природа возьмёт верх над разумом, и ничто уже её не сдержит.
Он не сможет противостоять собственным желаниям. Унижать, обижать, причинять боль. Как устоять перед искушением увидеть алые полосы на молочно-белой коже? Увидеть дрожащие губы… эти зелёные, как первая листва, глаза, полные слёз?
Увидеть рыжую Мими на коленях, сломленную, послушную?
Природа демона - поглощать. Разрушать. Властвовать. Наслаждаться болью и страданиями жертвы. Её болезненной привязанностью…
Если его внутренний огонь пустит внутри неё ростки… Это будет началом конца.
Мими, солнечно-рыжая Мими станет такая же, как остальные человечки, вступившие в связь с демоном. Фейерверк её радужных эмоций утратит свою остроту, глубину, сменится пресной липкой патокой…
Ему станут в тягость её слёзы, её внимание… Он откупится от неё парой цацок, оплатит обучение в Галдур Магинен, раз уж ей этого так хочется, и… на этом всё…
А может быть ещё хуже, - подсказал внутренний голос. - Её эмоции никуда не денутся, но рыжая просто не простит тебя. У неё есть странная особенность перекрывать доступ к своим эмоциям, и после первого же унижения она закроется навсегда. Будет сверкать, искриться… гореть, дразнить своим внутренним пламенем, вот только тебе достанутся лишь его искры.
