Когда богатыри ворвались в обиталище Госпожи Морок — та лишь раздражённо скривилась, не считая их значимой угрозой. Но на этот раз всё должно было пройти иначе. Ведь Горислава подготовила для духа волшебную темницу в виде кольца с малахитом.
Однако всё пошло не по плану. После поражения зловредная нежить вырвалась из плена, прощальным злобным смехом знаменуя скорое возвращение.
Глядя на расколотое волшебное кольцо в своей ладони, Горислава подрагивала от гнева.
— Быть такого не может! Я величайший мастер зачарования, которого только свет видел! Мои волшебные предметы исключительны! Как какой-то морок мог вырваться? Да ещё и так легко!
— Поэтому я и обратился за твоей помощью, — сказал Пересвет, убирая меч в ножны, — Надеюсь, наша договорённость в силе.
— Даже если я потрачу на это остаток жизни — эта тварь будет заперта на веки вечные! — воскликнула Горислава, — Теперь это личное!
— Неужели в прошлом мастера были способны пленить духов? — спросил Мирослав, сделав вид, что ему такие подробности неизвестны.
— Не каждый, но да, такие были. Мне попалась самая гадкая. Созданный ею браслет погрузил меня в пучину бесконечных кошмаров. Меня! Понимаешь? — благодушное злорадство сменилось гневом, — Если бы не Великий Змей, то это до сих пор не кончилось бы! Как же я мечтаю однажды отомстить этой гадине!
«Неужели приспешники Змея смогли пробраться в столичное хранилище, где мы держали такие волшебные предметы? Оно ведь было весьма хорошо сокрыто.»
— Надеюсь, у тебя всё получится, — фальшиво улыбнулся Мирослав, — Как и у других пленников, подобных тебе.
— Да! Однажды мы все отомстим! — кивнул Морья, — Жаль только, что освобождение каждого пленника требует немало времени и сил. Иначе могучих одержимых на службе у господина стало бы куда больше.
— Выходит, что ты пробудилась недавно? — уточнил юноша.
— Да почему? Уж за сотню лет как, — ответила та, — Это моё второе тело.
— Неужели заключила договор со смертной?
— Да ну, сейчас, — фыркнула та, — Я очаровываю и подчиняю. Воля простых людишек ничто пред моей!
— Невероятно! Ты воистину мастерица своего дела, — с фальшивым восторжённым взглядом сказал ей Мирослав, — Не поделишься советом, как провернуть подобное, если я задержусь с совершенствованием, и понадобится новое, более молодое тело?
— Нет. Всё благодаря моей силе, которую я тебе одолжить не смогу, — покачала головой Морья, — Однако вот под действием пыльцы Лилечки сопротивление тел становится куда слабее и успех его захвата почти гарантирован. Так что если наш план удастся, и княжество окажется во власти одержимых, то всегда сможешь вернуться сюда, чтобы провернуть замену.
«Ясно. Значит, весь их план держится на деве-цветке. Сама по себе Морья не сможет провернуть массовое создание одержимых. Это хорошие новости. Нет нужды рисковать собой и вступать с ней в бой. Хотя если решу уничтожить „Лилечку“, то нанесу удар по экономике княжества и стану преступником. Ох беда. Нужно хорошенько всё спланировать.»
Принесли травяной отвар и разнообразные сласти.
— Я это учту, спасибо, — Мирослав кивнул и отхлебнул отвар, — Хмм. Это ещё что? Какой необычный вкус.
— Ооо, это занятная травка, растущая на юго-востоке империи. Они зовут её «чай», — ответила Морья, — Бесполезная сама по себе, но вкусная и неплохо бодрит. Вообще, растение капризное и его производят мало, так что продажа вовне запрещена. Но когда это останавливало богачей?
— А ты неплохо осведомлена. Любишь такие напитки?
— Вот ещё. Просто мой «сват» аж лучился от гордости, когда рассказывал о том, какая это ценность и как сложно её достать. Вот я и решила, что буду его пить постоянно просто потому, что могу.
Мирослав вполне искренне рассмеялся. Морья усмехнулась и отхлебнула из своей чашки.
— Ладно, вернёмся к делу. Расскажи подробнее обо всём с самого начала. Мне нужно как можно лучше понимать ситуацию, чтобы найти все недочёты и довести план до идеала.
— А ты уверен в себе, — хмыкнула Морья, — Ладно, слушай. По велению Великого Змея я уже давно работаю над тем, чтобы найти способ создавать одержимых в людских телах. Но до сих пор ничего не получалось. Даже когда повелитель свёл меня с одним из племён, состоящим в культе Тёмного Леса. Но и тут провал. Члены культа в основном отгоняют духов, заключают с ними договоры или проводят всякие странные преобразования, вроде создания волколаков. Да и то, племя наиболее умелое в этом вопросе уничтожили два десятка лет назад. Так что я не успела перенять их опыт. Проклятые богатыри!
Мирослав кивнул с напускным гневом в глазах.
«Как всё переплетено, однако. Получается, что записи Василисы были бы невероятно ценны для планов Великого Змея. Остаётся только порадоваться, что она стала недоверчивой и скрылась далеко от сородичей.»
— И тут я встретила Лютовлада Земещева, — продолжила рассказывать Морья после того, как уняла гнев, вгрызшись в сладость, напоминавшую птичьё гнёздышко, — Каково было моё удивление, когда я обнаружила на нём след ведьминского договора. Да не простого, это было нечто старое и явно передающееся через кровные узы.
