— Какая грозная плесень, — юноша натянул самую мерзкую и самодовольную ухмылку, на которую был способен, — Но что-то я не услышал ответа на моё предложение. Слова громкие, а на деле у вашего самого сильного трясутся поджилки от мысли, чтобы сразиться с нашим самым «слабым». Похоже, вы ребятки только языками работать и умеете. Тогда это вам в Твердыне не место, ведь здесь тренируются воины, а не болтуны.
Знатный юноша аж покраснел от гнева и замахнулся кулаком.
Девушка с бирюзовыми волосами, молчавшая всё это время, ухватила заводилу велиречинцев за плечо.
— Военег, не надо, — она успокаивающе погладила его по предплечью занесённой для удара руки, — В Твердыне очень строгие порядки. Если хочешь проучить этого наглеца, то лучше согласиться на его предложение.
— Ладно. В общем-то, разницы нет. Что тут тебя размазать, что на арене, — сказал юноша, делая вид, что сам так решил, а не поддался уговорам, — Пойдём.
Военег махнул рукой своим товарищам и все пятеро пошли вперёд.
— Как ты вовремя, — улыбнулась Голуба, — Как твоя поездка, успешно прошла?
— Да, вполне неплохо, — кивнул Мирослав и направился за велиреченцами.
Товарищи пошли за ним.
— Кстати, я тут кое-какое интересное снадобье соорудил. Думаю, вам понравится.
Мирослав достал из кошеля флакон с «Ясным Взором» и протянул идущему рядом Брячиславу.
— И чего это? — спросил тот, — Какой-то эликсир невиданной мощи? Или неуязвимости?
— Губа не дура, — усмехнулся Мирослав, — Нет. Куда скромнее. Но тоже полезно. Если сможете освоить практическое применение — пригодится на турнире.
— Да ты скажешь что это? Или нам незнамо что пить? — встрял Ратибор.
— Если скажу сразу — будет не так интересно. Сделайте по глотку, когда я буду сражаться, а потом наблюдайте за боем. Сами всё поймёте.
— Интриган хренов, — вяло проворчал княжич, — Ладно, травить-то ты нас явно не станешь. Почему бы и не попробовать.
— Вот и чудненько. Кстати, а где наставник? Чего вы одни слоняетесь?
— Он как раз ушёл, чтобы закончить организационные вопросы, — сказала Всемила, — Нам сказал погулять, осмотреться, мол, потом не до того будет.
— Погуляли, называется, — с улыбкой сказал Мирослав.
Вскоре студенты прибыли к одной из тренировочных арен. Военег уже успел запросить разрешение и получить согласие, так что все отправились сразу внутрь. Мирослав и Военег вышли на песок, а мужчина, работающий распорядителем, подошёл к одному из бортиков.
— Не убивать, не калечить. Бой идёт до момента, пока один из участников не сдался или не пришёл в небоеспособное состояние. Всё ясно?
— Да, — ответили оба.
— Представьтесь друг другу.
— Военег, студент четвёртого года Велиреченской академии хвостатых богатырей, три хвоста и три умения, — сказал юноша с крайне самодовольной ухмылкой, проявляя хвосты.
— Дарён, студент первого года Бориславской академии хвостатых богатырей, — юноша сделал паузу, — Хотя до Хмурня не больше пары недель, так что, наверное, уже можно считать, что второго. Три хвоста, три умения.
Он с немалым удовольствием наблюдал, как брови Военега ползут на лоб. Но тот быстро взял себя в руки.
— Минуточку. Ты этого за год достиг? С таким то бременем? Здесь явно какой-то подвох!
— Ужель испугался, что я немного талантливее, чем ты изначально ожидал? Сдаться не хочешь? — поддел его Мирослав, чтобы окончательно лишить самообладания.
— Ничего я не боюсь! — тут же вновь раскраснелся Военег, — Плевать мне, сколько там у тебя хвостов. Сейчас получишь!
— Формальности соблюдены, можете начинать, — сказал распорядитель.
Мирослав на мгновение полуобернулся к товарищам.
— Пейте и наблюдайте. Я специально не буду спешить, чтобы вы смогли хорошенько всё проанализировать.
После Мирослав активировал технику взора, «Пляску Вилы» и сосредоточился на противнике.
— Облачение пастуха.
— Рассекатель! — рявкнул Военег и в его противника полетел сотканный из воды тонкий диск, вращающийся с огромной скоростью.
Мирослав уклонился от выпада, а после от ещё одного, когда диск пошёл на обратный ход. Его оппонент же слегка наклонился и с силой оттолкнулся от земли.
— Пронзающая волна!
Конус вращающейся воды окружил Военега, и он устремился в Мирослава, словно этакое копьё. Тот ушёл в сторону так же, как уклонился от диска. Но эта атака отличалась. Противник быстро остановился и вновь рванул на юношу, почти мгновенно изменив направление конуса. И когда Мирослав повторил манёвр уклонения, велиречинец тут же с торжеством завопил:
— Водяной столп!
Вода, впитанная песком после других атак, забурлила и выплеснулась вверх широким столпом. Мирослава жёстко ударило бы и подбросило вверх, если бы он не притянулся к вышедшему из своего конуса Военегу с помощью кнута. Благодаря технике юноша весил куда меньше, чем враг, а потому смог использовать того, как опору. Однако вместо того, чтобы ударить противника, Мирослав перелетел через него и ловко приземлился на песок. После чего вновь полуобернулся к товарищам.
