— Это обычная методика освоения рукопашного боя Твердыни, — ответил Горазд, — Со всего миру понемногу, каждый берёт то, что для него лучше работает.
— Очень мудро, — кивнул юноша.
— Эй, вы там, заканчивайте уже, — выкрикнул кто-то, — Поболтать можно и вне арены, а в круге говорить должны кулаки!
— Во-во! — добавил другой.
— Ладно, приступим, — кивнул Мирослав.
Теперь уже он перешёл в наступление. Вместо того, чтобы выстраивать противодействие, он решил атаковать ровно тем же стилем. Жёсткие удары кулаков, направленные на сокрушение, и короткие подсекающие выпады ногами, чтобы лишить подвижности. Горазд был удивлён, но быстро взял себя в руки. Он уклонялся и блокировал, постоянно стараясь перейти в контрнаступление.
«Юнец действительно очень неплох. Хорошо владеет телом, приёмы отточены. Стоит с ним помягче, чтобы не разочаровался в себе.»
Мирослав нарочно пропустил несколько ударов, смягчив их точечным укреплением, и только после этого, улучив момент, когда набравший обороты оппонент откроется, уложил его ударом в подбородок.
Горазд повалился на песок под восторжённый рёв толпы. Мирослав подождал, пока тот слегка очухается, и протянул ему руку. Юноша принял её и поднялся.
— А ты хорош, — улыбнулся Горазд, потирая челюсть, — Но и я сам виноват, слишком уж привык, что мне тут равных почти нет. Заглядывай сюда ещё. Я определённо требую реванша!
— Договорились, — кивнул Мирослав.
Горазд покинул арену, а распорядитель обратился к победителю.
— Ну что, Дарён, на сегодня довольно или ещё поединок?
— Ещё, — кивнул юноша.
— Отлично. Тогда повторю вопрос. Есть желающие?
Повисла тишина.
— Похоже, что на сегодня всё. Приходи в другой раз, уверен, кто-нибудь найдётся.
— Обождите-ка, — вдруг заговорил некто совсем не похожий на юного богатыря.
Мужчина, сидящий на заднем ряду, встал и неспешно направился вниз к центру арены.
— Я, конечно, не совсем трёххвостый, — осклабился он, — Но разве жизнь не становится интереснее, когда приходится преодолевать трудности?
Незнакомец спрыгнул на песок арены, проявляя шесть хвостов.
— Что, Дарён, попытаешь судьбу? Или боишься?
Распорядитель арены заговорил первым.
— Жирослав, у тебя какая-то нездоровая жажда бить юнцов. Кыш с арены.
— Они без малого полноправные богатыри, так что не вижу ничего плохого. Да и вообще, я всего лишь предложил. Не захочет — никто его не держит.
«Не понимаю, зачем это ему. Но, пожалуй, соглашусь. Пускай я и пережил уже двух шестихвостых, но оба раза лишь благодаря обстоятельствам. Мне пойдёт на пользу прочувствовать разницу в грубой силе. Эх, а ведь было время, когда этим эталоном силы являлся я сам…»
Незадолго до начала странствий Пересвета.
— Ой да будет вам! — развёл руками Пересвет, — Никто не хочет поединок?
— А какой смысл? — хмыкнул один из солдат, — Исход и так уже ясен. Такое чудовище, как ты, разве кому-то из нас дано одолеть?
— Ты терпишь поражение в каждом испытании, от которого отказался, — процитировал одну из недавно прочитанных книг юноша, — Вы ведь защитники государства! Разве можно опускать руки, завидев сильного противника?
— Верно! — сказал только что подошедший молодой солдат, — Нет лучшей тренировки, чем сражаться с тем, кто сильнее тебя! Я схлестнусь с тобой, княжич!
— Воот, другое дело! — искренне улыбнулся Пересвет.
— Ну я же говорил, — хмыкнул солдат, отказавшийся от боя, когда поединок закончился победой Пересвета.
Однако поражение совсем не опечалило молодого солдата, он встал, приняв протянутую руку княжича, и улыбнулся.
— А я многое понял! Может, ещё разок?
— Это можно, — кивнул Пересвет, — Как звать тебя, солдат?
— Берислав.
— Ежели сохранишь такую же силу духа, Берислав, попомни мои слова, однажды ты станешь великим воином!
Пересвет оказался совершенно прав, ведь спустя десятилетия Берислав стал одним из сильнейших воителей мира, а после, при Семи Императорах, занял пост командующего императорской гвардией.
«А ведь тогда, в шестнадцать лет, я верил в него куда больше, чем приняв к себе на службу. Если бы я прислушался к словам Берислава, возможно, в тот день всё было бы совсем иначе. »
— Почему бы и нет, — после недолгой паузы сказал Мирослав, — Как говорил один воитель — «бой с сильным противником — лучшая тренировка».
— Оооо, вот это я понимаю, — расплылся в гадкой ухмылочке Жирослав, — Покажи мне свою богатырскую удаль!
— Эй, парень, ты уверен? — обратился к Мирославу распорядитель, — Этот сдерживаться не будет.
— Главное, проследите, чтобы правила не нарушал, — ответил юноша.
— Раз уж ты такой смелый, то дам тебе право первого удара, — сказал Жирослав, — Я не буду защищаться.
«Ловушка. Если не вложусь в этот удар — не реализую преимущество. Если вложусь — наверняка не успею уйти от контратаки. Ну ладно. Поглядим.»
— Напоминаю правила! Не убивать, не калечить, не пользоваться умениями, техниками, оружием и волшебными предметами. Ты понял, Жирослав? Не переборщить с силой!
— Да-да, — отмахнулся тот.
— Можете начинать.
