Рядом с Полом произошло какое-то движение, он ожидал нападения, но не думал, что все случится именно так. Баннерджи вдруг резко повернулся боком и встал между Полом и адъютантом, державшим прибор. Из раструба инструмента вырвался сноп пламени, ударивший Баннерджи в бок. Высокий голос, раздававшийся из трубы, смолк, хотя Биджас продолжал непрерывно издавать прежний свист. Пол мгновенно обнажил стилет, вытащив его из ножен, спрятанных в левом рукаве. Клинок молниеносно вонзился в горло предателя. Баннерджи упал на руки Пола, прошептав:
– Милорд, я не успел…
Адъютант лежал на полу, раскинув руки, на которые успели наступить несколько гвардейцев. Человек был мертв. Теперь Пол узнал его: Абумоджандис, из фрименского ситча Балак. Список Отейма оказался точен – все они предатели.
Медики приняли Баннерджи из рук Пола.
В этот момент до Императора дошло, что Биджас по-прежнему продолжает монотонно свистеть. Но прибор дистранса умолк, видимо, навсегда.
– Кто-нибудь, принесите другой прибор, – рявкнул Пол. – И попробуйте пока заткнуть эту тварь!
Но отдавая этот приказ, Пол прекрасно понимал, что карлика невозможно остановить, пока он не прочтет послание до конца. Билет был только в один конец – если рассказ начинался, прервать его и обратить вспять было невозможно. Придется начинать все сначала.
– Отведите его в другую комнату, – приказал Пол.
Суета, вызванная его приказом, усугубилась прибытием наибов, членов фрименского Совета Ситчей. Процессию возглавлял Стилгар. Теперь он был одет в официальное одеяние – мрачная фигура, увенчанная буйной шапкой черных волос. Обветренное лицо, массивный нос и словно вырубленные из камня скулы хранили выражение постоянной готовности к бою.
– Милорд, – обратился он к Полу, – что…
Пол, не сказав ни слова, ответил жестом и так же молча оглядел процессию. Бикуроса и Кагуэйта среди прибывших не было.
– Где Бикурос и Кагуэйт? – спросил он.
– Они отбыли в пустыню, чтобы доставить наблюдателя для Квизарата, – ответил Стилгар. – Они ушли, когда мы были… в городе.
– Наблюдателя? – спросил Пол. – Кого именно?
Спрашивая, он уже заранее знал ответ на этот вопрос.
– Но, милорд, – ответил Стилгар, – вы же знаете, что Отмо назначил свою помощницу, Джедиду.
– Значит, они решили улизнуть, – констатировал Пол. Он заметил, что медики принесли носилки, и уставил в одного из врачей вопрошающий взгляд.
– Он будет жить, милорд, – ответил врач. – Предатель воспользовался режущим лучом, но ваш кинжал вовремя поразил негодяя.
– Этот человек заслонил меня своим телом. Позаботьтесь, чтобы он ни в чем не нуждался, – приказал Пол.
– Слушаюсь, милорд. – Медики вынесли носилки из зала.
– Среди наибов есть предатели, – произнес Пол. – Среди них Бикурос и Кагуэйт. А также Джедида. Я не рассчитываю, что вы их поймаете, но погоню все же отрядите.
Стилгар собрался выполнить распоряжение.
– Да, и найдите Элдиса, – добавил Пол.
– Смотрителя тюрьмы? – удивленно осведомился остановившийся Стилгар.
– Ты знаешь другого Элдиса? – язвительно осведомился Пол.
– Но он тоже ушел с той же партией в пустыню, – доложил Стилгар. – Он говорил о визите в…
– Пошлите за ним, – прорычал Пол.
– Слушаюсь. – Стилгар поспешно вышел из зала.
Пол посмотрел на собравшихся наибов в богатых одеяниях. Они сильно изменились со времен эпохи ситчей. Наибы выжидающе смотрели на Пола. Все молчали.
В любом случае Пол чувствовал стать истинного фримена, которую наибы скрывали под маской пустынных гедонистов, наслаждающихся вещами, едва ли доступными большинству людей. Он видел, какие взгляды бросают они в направлении двери, куда увели Биджаса. Свистящий пронзительный звук продолжал беспрерывно звучать. Некоторые наибы смотрели в окно, открывавшееся в один из огороженных садов Убежища. Во взглядах чувствовалось внутреннее напряжение. Они не любили зданий, эти люди. Никакие экзотические удовольствия не могли изменить этой привычки. Они чувствовали себя не в своей тарелке, оказавшись в пространстве, окруженном стенами, искусственно возведенными на поверхности земли. Дайте им пещеру, вырубленную в скалах Арракиса, и они сразу успокоятся.
Пол поочередно всматривался в лица: Хобарс, Раджифири, Саайид, Умбу, Легг… Имена очень важны для фрименов, ибо каждое из них привязано к определенному месту на Дюне – ситч Умбу, впадина Тасмин…
Он перевел внимательный взгляд на лицо Раджифири, вспомнив былого грубого и бородатого командира второго эшелона в битве при Арракине. Теперь Раджифири был одет с безупречным щегольством в накидку из паратского шелка. Накидка была расстегнута до пояса, позволяя любоваться превосходно выстиранной и украшенной несравненной вышивкой рубашкой, увешанной блестящими зелеными драгоценными камнями. Талию подчеркивал пурпурный пояс, блиставший по краям золотыми заклепками. Рукава, выступавшие через боковые прорези в накидке, были собраны в пышные складки темной, черно-зеленой, очень дорогой ткани.
