— Как скажете, господин, — на лице трактирщика явно отразилась битва надежды со страхом. Детина явно пытался сообразить, останется он сегодня с полным кошельком — или в ответ на требование оплаты нежданые визитеры устроят ему славную взбучку. В Вельсии подобный поворот со стороны благородного сословия — не такая уж и большая редкость.
— Не трясись. Заплатим. Шевелись давай, — лаконично развеял опасения усатый десятник, командовавший эскортом. Повеселевший здоровяк скрылся в глубине трактира, из которого тянуло луковой похлебкой и дряным пивом.
Вета нехотя слезла с коня. Не то чтобы ее так уж сильно прельщала перспектива остаться на морозе — но ароматы, доносившиеся из приоткрытой двери, не внушали надежд на отдых в уюте и покое. Тем не менее, оставаться под открытым небом — идея еще менее привлекательная.
Внутри оказалось далеко не так грустно, как оказалось — ни грязи, ни ожидаемых полчищ тараканов и тому подобной живности. Правда, к сомнительному аромату пива прибавился еще и запах пота, накрепко въевшийся в стены.
— Сюда пожалуйте, — буркнул вновь появившийся на пороге трактирщик, открыв перед гостьей тяжеленную дубовую дверь. — Туточки для важных персон помещеньице имеется.
Вета оказалась в небольшой комнатке с отдельным столом, вокруг которого в гордом молчании застыло несколько видавших виды кресел. Обстановка не слишком наводила на мысли о пригодности подобной меблировки для тех самых «важных персон», но потертая скатерть и кресло с прохудившейся в нескольких местах обивкой — это все же лучше, чем деревянная скамья и залитая пивом столешница.
— Спасибо. — Кресло недовольно скрипнуло. У Веты на какое-то мгновение даже возникло опасение, что древняя конструкция не выдержит ее невеликого веса.
Через некоторое время, когда перед девушкой возникла глиняная кружка, до краев наполненная ароматным вином с плавающими кусочками сушеных фруктов, жизнь вообще и питейное заведение в частности перестали казаться такими уж страшными вещами. Странно, но Кесиан не торопился к ней присоединиться, да и гвардейцев слышно не было — хотя уж им-то давным-давно пора бы покончить с лошадьми и прочими делами и вовсю угощаться в общем зале трактира.
Некоторое время девушка молча наслаждалась тишиной и одиночеством. Правда, настроение изрядно портило то, как они расстались с Ройвисом. Зря она пошла на поводу у таэтис и позволила увезти себя из города, не попрощавшись. Неужели их последняя встреча останется омрачена этой дурацкой ссорой? Вроде и поступила в итоге так, как хотел рыцарь — и ему же при этом наговорила полную пригоршню гадостей, без которых вполне можно было обойтись.
Вета сама не знала, ждет она возвращения Лиардис или боится его. Вдруг Ройвис так и не простит ее за ту безобразную сцену? В глубине души шевельнулась глупая надежда: может быть, любимый все-таки решит присоединиться… Нет, незачем даже в мечтах допускать эти глупые мысли. Рыцаря ждет война, на его плечах — долг перед побратимами и орденом. Пытаться оторвать его от этого — слишком уж эгоистично. Еще бы ей эта мысль утром пришла — цены б ей не было.
Вета сделала еще один глоток. Может быть, она все сделала правильно — избавила Ройвиса от терзаний и беспокойств о своей судьбе, не пытаясь подчинить его и лишить свободы воли и выбора. Правда, внутренний голос не преминул ехидно напомнить, что именно это Ветассия сделать и пыталась — и весь дальнейший ход событий ставить себе в заслугу несколько лицемерно. Происходящее в который уж раз захватило ее, словно мешок, и потащило туда, куда считало нужным — не считаясь с мнением и метаниями глупой девчонки. Как же ей надоела эта роль тупой куклы, за которую не переставая решают другие.
Девушка раздраженно тряхнула головой, пепельные локоны рассыпались по темной таэтисской одежде. В отличие от прошлого подарка Лиардис, нынешний костюм весьма практичен и прекрасно подходит для длительных путешествий. Надо пойти разыскать Кесиана, куда он запропастился вместе с солдатами? Или просто решил посидеть вместе с остальными в основном зале, чтобы не тревожить ее? Да нет, что за глупости, таэтис, конечно, учтив, но жертвовать собственным комфортом ради чужого удобства — явно не его стиль.
Встать Вета не успела — страшный удар буквально швырнул ее обратно в кресло. Комната завертелась перед глазами с такой скоростью, что желудок подбросило к горлу. Девушка отчаянно зажмурилась, пытаясь сделать судорожный вдох. В звенящей темноте медленно поплыли разноцветные пятна. Совсем рядом только что был использован мистический узор совершенно ошеломительной силы. Бездна проклятий, что это?..
