Фыркнув, она с головой ушла под воду. Нет ничего хуже и глупее, чем переживать снова и снова даже не то, что с тобой случилось, а всего лишь то, что могло произойти.
Наконец, закутавшись в оставленный служанкой махровый халат, она отправилась искать хозяйку особняка. Тут-то и выяснилось, что бросить одежду в огонь у нее никоим образом не получится - за нее это успела сделать Лиардис. У той, правда, мотивы были куда более приземленными.
- Оно смердело, - поморщившись, сообщила таэтисса. Она развалилась в стоявшем у камина кресле, потягивая вино из высокого серебряного кубка. Никакой таэтисской экзотикой в доме и не пахло - обычный стиль, характерный для западных земель - в меру строгий, в меру утонченный, цвета выдержаны в темно-зеленых тонах... Вета не смогла удержаться от горького разочарования. Она-то надеялась...
- Что, ожидала здесь увидеть что-нибудь в имперском стиле? - Поинтересовалась Лиардис, глядя на догорающую в камине одежда.
- Если честно, да.
- Удивляться нечему, этот дом - что-то вроде неофициального посольства Кедровой Лиги. Жители империи здесь - гости редкие. Почему ты не воспользовалась мистическим даром, чтобы прикончить этих скотов?
- Я пыталась. Но у меня ничего не вышло.
- Почему?
- Узоры просто рассыпались бестолковыми искрами. Не знаю, из-за чего. Может, я перенервничала?
Лиардис неопределенно хмыкнула. Вета так и не поняла, что таэтисса хотела этим сказать.
- Мне теперь совсем не в чем выйти на улицу, - извиняющимся голосом напомнила девушка. - Может, отправить какого-нибудь слугу в орденскую резиденцию? Пусть пришлют что-нибудь...
- Вот еще! - Фыркнула Лиардис. - Ты, кажется, хотела имперский стиль? Вот и будет тебе... А ну-ка иди за мной.
Когда через час Вета подошла к зеркалу, она обомлела: после длительного рытья в целом ворохе таэтисской одежды ее обрядили так, что саму себя не узнать. Но это еще полбеды... Щеки залило густой алой краской: и как в таком наряде выходить на улицу? Лиардис и слушать ничего не пожелала о платьях любых фасонов, опять запихнув несчастную ровандиссийку в штаны. Вот только в отличие от вельсийских шароваров, черные таэтисские панталоны старательно облегали ноги, исчезая в невысоких полусапожках. Венчала это безобразие столь же тесная ярко-алая блуза, оставлявшая открытыми плечи, да еще и декольтированная сверх всякой меры...
- Лиардис, ты с ума сошла, - отчаянно запротестовала Вета после того, как ее челюсть вернулась-таки на предусмотренное человеческим телосложением место.
- А чего? - на губах таэтиссы, несмотря на явные попытки сдержаться, проступила ехидная улыбочка, - мне нравится.
- Да это же неприлично! Как я в таком виде на людях покажусь?!
- Ну, во-первых, я тебя не просто людям собираюсь с рук на руки передавать, а тому милому рыцарю. С учетом того, какие о вас ходят сплетни, ничего страшного в таком наряде не будет.
- Сплетни?! Какие еще сплетни?!
- Да легче сказать, чего о вас не говорят! - Лиардис, увидев лицо девушки, расхохоталась. - Ну чего ты жмешься, как монашка... Вполне смазливый кавалер, бывает и хуже. Кстати, а кем он тебе на самом деле приходится?
- Вот именно им и приходится. - Смущенно пробурчала Вета.
- Ну и в чем проблема? Вот это еще накинь.
Ветассия послушно запаковалась в черную, до колен, накидку. Совершенно невесомая ткань легким шлейфом повисла за спиной. Красоты это наряду, безусловно, прибавило, а вот приличия...
Лиардис, некоторое время посвятив созерцанию получившейся композиции, скорбно вздохнула. Изящные пальцы таэтиссы потянули совершенно незаметный шнурок где-то за спиной у Веты. Накидка мгновенно расправилась, превратившись во вполне приемлемое подобие плаща, прикрывшего обнаженные плечи.
- Чтобы свернуть его обратно, потянешь вот здесь, - объяснила таэтисса расслабившейся Ветассии. - Иди уже, пиши своему рыцарю.
- Кстати, я совсем забыла спросить, - неожиданно осенило девушку, - а как ты вообще оказалась возле ателье мастера Киадиса?
- Не у одной тебя есть маленькие тайны, - ехидно прищурилась Лиардис. И лишь дождавшись, когда Вета изумленно захлопает ресницами, иронично добавила, - правда, эту тайну я тебе, пожалуй, открою. Я ехала к Чегдраху. Так что тебе повезло - как раз когда моя карета проезжала мимо этой злополучной хибары, ты пыталась использовать мистицизм. Пусть и без результата, но сама энергия чувствовалась прекрасно. Можешь благодарить мое любопытство.
- Спасибо, - Вета постаралась улыбнуться, хотя вокруг снова все скрутило в узел животного страха. Если бы не дурацкое стечение обстоятельств, ее бы сейчас...
- Ты чего насупилась, будто лимон жуешь?
- Да просто... Подозреваю, если бы не ты - ничем хорошим для меня эта история не закончилась.
- Ууу, куда тебя понесло. Иди своему рыцарю пиши. Пусть мчится утешать.
- Это он умеет. - Вета мечтательно улыбнулась.
