Первые подобные атаки, сочли лишь частными случаями. Местным лордам, не хотелось лишний раз дёргаться и что-то делать, ведь они особо сильно не страдали. Можно было просто отправить группы авантюристов на зачистку и дело в шляпе. Но когда стали происходить нападения на резервации полулюдей, следствием которых стали большие финансовые потери аристократов, то начался бедлам.
За последние два месяца, дворяне потратили большие суммы денег, на отправки отрядов авантюристов в лес, дабы найти сбежавших рабов. Ведь полулюди, сбегали именно в лес. А монстры, казалось, им помогают. Особенно ситуация обострилась, когда пропали без вести аж шесть групп авантюристов. А одну, группу нашли убитыми. Следом за авантюристами, пошли и наёмники. Результаты были теми же, за исключением меньше числа погибших и пропавших.
Но, были и группы, которые не пропали, а просто вернулись ни с чем. Так, знаменитая на весь юг «Зазубренная Стрела» вернулась ни с чем. Они не смогли найти что-то важное или же интересное. Одно лишь положение дел, что одна сильнейших и опытных команд Холлфорда, не смогла обнаружить нечто подозрительное, хотя это «что-то» явно существует, заставило всех нервничать только сильнее. Лидер «Зазубренной Стрелы», Элик Онак, предположил, что они имеют дело с крайне умным и способным монстром. Который наверняка, смог взять под контроль других существ леса. Может и не всех, но явно немалое их число.
С подобными существами, никто и никогда дел не имел. Были лишь записи, что в прошлом, подобные существа появлялись в Боватском и Алдруисском лесах. Что они не обладали большими боевыми показателями, но это компенсировалось природными навыками подчинения монстров. Знающие люди называли подобные взаимодействия, как в пчелином улье, где есть своя королева, а вокруг неё много трутней, выполняющих приказы и защищающие её.
Вот только у всех возник вопрос: а зачем монстру освобождать полулюдей и помогать им сбежать? Ведь даже полулюди, для таких существ враги. Разве что, чтобы подчинить их своей воле. Правда и тут были некоторые сомнения, и споры.
Думая о бесконечных спорах в гильдии авантюристов, Мэд Баггед, лидер орихалковой группы авантюристов «Щиты Правосудия», с напряжением в душе глядел на чащу Боватского Леса. Сейчас его команда стояла на самой окраине леса. Причём в месте, куда группы других приключенцев обычно не заходят. Были они здесь, по причине нахождения одним из членов группы, странных следов, которые не принадлежали известным им монстрам. Более того, рейнджер «Щитов», смог отследить, что следы эти, ведут глубоко в лес, в отдалении от исхоженных авантюристами троп.
Рассказав на собрании в гильдии о нахождении этих следов, глава гильдии распорядился об отправке ряда групп в лес. Ведь следов было обнаружено, сразу несколько, в разных участках леса. Разбившись на три направления, искателям приключений было дано задание: провести разведку и возможной целью, нахождения вероятной угрозы.
Прошло два дня, после их отправки на задание, а две другие команды: золотых авантюристов «Доблесть» и мифриловых «Героический Меч» — пропали без вести. Очередные пропавшие, притом в момент разведки местности.
Чуя неладное, Мэд должен был бы собрать команду и вернуться назад в гильдию, доложить о пропаже очередных команд. Чтобы теперь, выработать новую стратегию дальнейших действий. Но его сбила с толку новость их рейнджера, который нашёл совсем свежие следы, оставленные прошлой ночью. Прямо рядом с разбитым ими лагерем.
Посоветовавшись с товарищами, они всё же решились на вылазку. Тем более, что они, в отличии от других команд, куда лучше знали местность. Пусть вероятность победы над пока ещё неизвестным врагом была низкой, но в случае обнаружения оного, рейнджер, как самый юркий и быстрый член команды, сбежит назад и доложит обо всём.
«Пусть это и сумасбродство, но когда ещё выдастся такая возможность? Враг опасен и умён. Понимает, что когда мы уйдём, то вернёмся с подкреплением. И уже в этом случае, он точно затаится, не проявляя себя. Нельзя упустить возможность обнаружить его. Тем более, когда он сам приглашает нас. Мы сделаем всё, чтобы дать Грэку сбежать…».
— Ну что, парни? — подозвав товарищей к себе, он вывел вперёд свой стальной щит, покрытый мифрилом. Такой же, как и у его товарищей. — Во имя Правосудия! — традиционно стукнувшись щитами, выкрикнули они клич своей команды.
Поступательно шагая друг за другом, искатели приключений вошли в лес, углубляясь в лесную чащу.
Первым шёл рейнджер и следопыт команды, Грэк. Хоть он обладал навыками дальнего боя, он всё же носил традиционный для команды щит, но небольших размеров. Идя впереди, он внимательно высматривал дорожку следов и куда она ведёт.
Следом за ним шёл Мэд. Лидер «Щитов» был обмундирован толстой орихалковой бронёй, приобретённой совсем недавно. В левой руке он держал крупный щит, а в правой сжимал крупных размеров топор. Баггед является главным атакующим звеном команды, всегда находясь на острие атаки. Принимая на себя весь урон, от атак противника.
