Полностью повернувшись к горничным на её губах взыграл хищный оскал. А сверкнувшие белые зубы сделали образ принцессы более зловещим.
— Думаю, у нас уже имеется целый перечень неудобных вопросов, который Гоуну может задать любой. Хотя, к чему вопросы если… — приложив пальцы к подбородку, она заговорила. — … Савия Валеас, прямая подчинённая Айнза Оал Гоуна, с отрядом барсков вломились в шахту, устроив там настоящую бойню, не щадя никого, даже рабов. И особенно жестоко расправились с уважаемой командой адамантовых авантюристов «Пронзающий Ветер», которые явно пришли в это место желая освободить пленников и наказать злобных преступников. И всему этому ужасу есть выжившие свидетели. Как вам такая история, девочки?
— Спасённые рабы скажут всё это, если потребуется? — всё ещё удивлённо спросила Элла.
— А у них есть выбор? — вновь улыбнулась принцесса. — Скажут, как миленькие. Всё что я им скажу и когда скажу. Если жизни дороги.
— Уже выбран подходящий момент? — спросила на этот раз Элиза.
— Отец собирается организовать пышный бал во дворце. На него приглашена вся элита страны, даже Варгос с его кликой. Там наш граф точно выступит с заявлением выступить главным защитником короля. На что папочка, конечно же согласится, — ответила Беренис. — Но что если на уважаемого героя королевства полетят обвинения? На его подчинённых? Как он будет выбираться? Что он сможет ответить? Ничего…
— Вы так хотите утопить Гоуна? Зачем? — послышался слегка неуверенный голос Элизы.
— Потопить? Нет конечно. Лишь заставлю его подчинится мне. Он может быть сколь угодно умным и хитрым, но перехватить инициативу — я ему не позволю. Как не позволила Торицу, так и ему. Он может быть лишь моим подчинённым и никак иначе, — твёрдым и нетерпящим возражения голосом ответила Беренис. — Зачем? Потому что — это война. В ней есть победители и побеждённые. И я не собираюсь быть побеждённой. Проиграть битву — это одно, но проиграть войну — уже совсем другое. В качестве признательности его талантов, я позволю ему занять какой-нибудь важный пост в стране. Однако, он будет подотчётен мне и только мне.
Твёрдо и чётко дав ответ, она внимательно посмотрела на девушек. Если Элла не желала говорить, а лишь послушно молчала, то вот Элиза вернула былое холодное безразличие.
— Если таково ваше желание, госпожа — но голос Элизы продолжал выдавать некоторую нервозность.
«Переборщила с эмоциями и ответом?» — подумала дочь короля.
— А что касательно кронпринца? Какие будут применены меры уже к нему? — немного сменила тему Элиза.
— Продолжим слежку. Нет, нужно её усилить. Теперь, загнанный в угол братец можно натворить что-то такое, о чём даже я подумать не могу. С его характером, можно ожидать многого… — бросила принцесса. — Ты займёшься этим, Элиза.
— Как прикажете — слегка поклонилась озвученная горничная.
Отвернувшись от прислуги, Беренис вновь увидела свой труд и почти прокричала:
— Всё! Довольно говорить об этой шелухе. Надо вернутся к делу, а то вдохновение потеряю с этой политикой… — затем хлопнула в ладоши. — Элла, новый набор красок. И быстрее!
Пока горничная пошла исполнять указание, принцесса бережно сняла с мольберта готовую картину и отложила её в сторону. Аккуратно проведя по её граням пальцами, она вернулась к так любимым ей мыслям об искусстве.
— Вы уверены, что на нашей стороне достаточное количество аристократов? — спросил маркиз Баррент Вайнвуд.
— Мои товарищи точно готовы к действиям. И уверяю вас, что будут они действовать в наших интересах — убеждал Вайнвуда один из графов.
— И мои друзья тоже готовы принять участие. Только их волнует факт отстранённости маркграфа Шельтса — влез ещё один из дворян.
— Норим Шельтс всегда был на стороне короля. Даже когда во фракции произошли большие перестановки, он уж тем более останется с ним. Да и справедливости ради, людей на стороне Шельтса весьма немало. — прокомментировал маркиз из западных земель.
— Ну ещё бы старик не остался с таким же стариком, как и он сам — пренебрежительно бросил маркграф восточных земель, центральных регионов королевства. Владеющий одним из городов-крепостей на границе с империей. — Даже я был бы отличным кандидатом на это место. Вы помните о каком идиотизме говорил этот хрыч? Предлагал увеличить налоговую ставку и произвести пересмотр всех восточных городов! Что за дела? Будто я и мои люди можем допустить каких-либо потерь⁈ Особенно когда это касается вопросов армии.
— Может это из-за убийства Дилана Монрида? Он ведь был в одной клике с Шельтсом и был приближён к Его Величеству — предположил один из графов.
— Скорее уж из-за захватившей их паранойи. Старческое, что тут сказать… — выплюнул всё тот же маркграф из восточных земель.
— Очевидно, что Шельтс и его люди прекрасно понимают всю серьёзность ситуации. И что ему придётся уступить главенство во фракции. Как ему было «рекомендовано» Его Высочеством — ответил макриз Вайнвуд. — А вы как думаете, мой принц?
