Думая об успехах своей страны, крупный мужчина в простой рабочей одежде подгонял лошадей, тянущих за собой большой плуг. Проминая каждый метр вскопанной земли, он то и дело приближался к краю поля, готовясь уже вот-вот завершить работу.
Посмотрев на мускулистого мужчину с длинными тёмными волосами, посторонний человек вряд ли признал бы в нём того, о ком говорило всё княжество. Того, кто был его гордостью и самым сильным защитником. Герой Княжества и лидер отряда самых сильных людей государства. Таким, но уже точно не простым крестьянином все представляли Банделя Тороба.
Правда и простым крестьянином в своём положении, он не являлся. Да и трудился он не просто на своём участке, а на поле, которое находилось в пределах владений крупной деревни. А уже сама деревня, принадлежала ему.
Кто-то наверняка представлял его сидящем в роскошном особняке, не уступающем по дороговизне замку, какого-нибудь маркиза. Но их семья уже очень давно владеет этой землёй и целыми поколениями облагораживает их, совместно с местными жителями. Далёкий предок Банделя постановил, что обязанность героя не только в защите страны в час нужды, но и в принесении другой пользы. С тех пор, вне военного времени герои, наравне с другими крестьянами, работали на этой земле.
Конечно же Бандель не забывал и о тренировках, кои проходили у него в строго определённое время и в определённые дни. К тому же, ему было кого обучать помимо себя самого. Наследники, продолжатели его дела — очень важный элемент его жизни. Особенно когда наследник подаёт большие надежды.
— Добрый день, дядя Бандель! — крикнула ему проходящая неподалёку с матерью девочка.
Улыбчиво махнув ей в ответ рукой, он остановил лошадей. Ещё раз оглянувшись назад, он увидел, что вспахивание поля прошло на отлично. Погнав лошадей к конюшне, он медленно плёлся за ними, уставший и изрядно вспотевший. И хотя на улице была далеко не жара, но даже так палящее солнце давало о себе знать.
Так, пройдя почти к центру деревни, он увёл каждую из лошадей в стойло. Отцепил плуг, умостив в нужное место. На время закончив дела, Тороб неспешно покинул конюшню. Как раз в этот момент мимо проходили доярки, которые, завидев вышедшего Банделя быстро подошли к нему с вёдрами, полными молока каждая. Одна из них, быстро достав из широкого кармана крестьянского платья железную кружку, зачерпнула из ведра молока, протянула ему.
— Только собранное. Свежак! Отведаешь, Бандель? — улыбнулась ему слегка грузная женщина, с длинной седой прядью.
— С удовольствием! — резво выхватив кружку, он осушил её одним залпом.
— Пахота закончена? — спросила другая доярка.
— Ага…только закончил… — протянул герой. — Раз продукт совсем свежий, то и выпас овец завершился. Дарлу не видели?
— Видали, вызвалась помочь другому пастуху с чем-то… — почесала затылок ещё одна из женщин.
— Полдня не виделись, а уже соскучился?
— А ты как думала? За такой как Дарла не заскучаешь ещё… — сказал вышедший конюх. А когда женщина, подавшая Банделю молока, погрозила ему кулаком, тот сразу же добавил. — А что я такого сказал? И вообще, это относится и к тебе, хе-хе…
— Договоришься ты у меня — сурово ответила ему женщина.
— Смотри не запугай так муженька своего. То и дело убежит — рассмеялся Бандель.
— Сейчас скажет, что: «ну я же, любя…!» — со смешинкой процитировала одна из доярок.
— Эй, хохотуны, там кажись знатный господин едет. Да ещё какой… — сменила тему «суровая доярка» указав в сторону дороги.
Посмотрев на того самого господина, даже издалека по очертаниям, Бандель легко узнал его. А уж когда он близко подъехал к ним, он уже не удивился тому, как быстро распознал друга. Одетый в дорогое платье светлых тонов дворянское платье, которое особенно подчёркивал богато украшенный меч, какой могли носить лишь особо привилегированные лорды княжества. Впрочем, эскорт знатного господина был довольно скромным. В то время как его обязаны были сопровождать гвардейцы из личного войска самого князя. С другом героя в деревню приехал лишь десяток простых солдат.
— Можешь спрятать свои комментарии по поводу моей охраны? — опережая мысли Тороба, произнёс знатный господин. — Может просто порадуешься моему приезду?
— Порадуюсь…когда ты станешь серьёзно относится к себе… — натянуто произнёс Бандель.
— Я приехал, чтобы хоть ненадолго отойти от постоянных пиляний жены. А тут ещё и друг взялся за это — пробурчал господин.
— Значит и у знатных особ такие проблемы? А я-то думал, что одинок в этой борьбе — отвесил небольшую шутейку конюх.
— Ты что мелешь при лорде Иллике⁈ Совсем сдурел! — набросилась на него.
— Все мы с этим сталкиваемся. Даже Бандель, — и только герой бросил на друга обалдевший от услышанного взгляд, тот продолжил. — Дарла тоже может быть беспощадной в этом. И только не говори, что это не так.
— Энуд… — уже открыто выражая недовольство протянул имя лорда Бандель.
— Уж кому, как не мне знать, как она тебя пилит из-за твоих подвигов.
— Мог бы и помолчать.
— Не тебе одному меня подкалывать, Бандель. Терпи вот теперь, понял?
