— Вот, тар, как и заказывали — полуэльфиечка и северная красотка. Обе и на личико хороши, и фигурки недурны, а уж у северянки… — похоже, говоривший только что слюни не пускал, — ну что, берете?
— Я сначала хочу осмотреть товар, — спокойный голос человека, привыкшего приказывать, — вдруг вы не тех взяли?
— Да какая вам разница, говорим же ж, красотки, — прервал его третий, но был остановлен шипением первого:
— Заткнись, идиот! — и, обращаясь к покупателю, — смотрите, щупайте, да хоть пробуйте, только денежки заплатить не забудьте!
Неужели нас банально опоили чтобы продать в рабство? Что делать? Как поступать?
В эту секунду мешок сдернули, но я ничего не увидела: сразу же на глаза легла плотная повязка. «Спокойный» произнес удовлетворенно:
— Да, та самая! — и продолжил, обращаясь к продавцам:
— А вот и ваша плата!
Раздался предсмертный хрип и бульканье, а я почувствовала, как меня словно гигантским молотом ударили по голове.
Не знаю, сколько прошло времени, пока я снова не пришла в себя. Встать либо переменить положение тела не удалось, все, чего я добилась — резкой боли в суставах рук и ног. Глаза по-прежнему прикрывала плотная повязка, так что я принялась анализировать свои ощущения.
Я лежала на спине, судя по всему — на голом камне, причем неровном. Руки были вытянуты в стороны и очень крепко привязаны за запястья, ноги чуть разведены и тоже привязаны. Причем вытянули меня так, что казалось, будто еще миллиметр — и связки просто-напросто порвутся от напряжения. Шею охватывал… ошейник? Прислушалась, пытаясь хоть так определить, где оказалась, но все, что услышала, был звук падающих на камень капель воды. В неожиданно холодном воздухе чувствовалась сырость, и я вспомнила разговор за соседним столиком — похоже, местом моего заключения была пещера. Боги, если это так… Меня могут никогда не найти! А Сигни? Что с ней? И что за тварь сотворила с нами такое? Я попыталась крикнуть — раздался лишь негромкий вскрик да хрип — и прислушалась. Ничего…
Через пару минут монотонный звук капающей воды сменился звуком шагов. Кто-то шел по каменному полу, шел уверенно, по-хозяйски. Похоже, скоро я узнаю, в чьи лапы попала…Шаги приблизились, чьи-то пальцы ухватили повязку, закрывавшую мне глаза, и сорвали ее. Я осторожно открыла глаза и подняла взор на рассматривающего меня мужчину.
— Ну здравствуй, полукровочка! — издевательски поздоровался он тем самым спокойным голосом, — знаешь, кто я?
Красивый мужчина средних лет насмешливо смотрел на меня. У меня не возникло никаких сомнений в том, кого я вижу перед собой: темно-рыжие волосы, зеленые глаза, правильные черты лица — мужской вариант лица Сатии, только более зрелый.
— Оровен эр Гарран? — полуутвердительно спросила я.
— Он самый, — издевательски поклонился он мне и усмехнулся какой-то мерзкой усмешкой, — ты поломала все мои планы, а я сломаю тебя…
— Что ты сделал с моей подругой? — прошипела я.
Он сделал шаг вперед и со всего размаха ударил меня по лицу. Голова мотнулась, из носа пошла кровь, щека горела огнем — похоже, родовое кольцо на его пальце рассадило ее.
— Девка, я не позволял тебе называть меня на «ты»! А твоя подружка… Можешь полюбоваться! — он сделал какой-то пасс, и мое «ложе» стало вертикально, давая мне наконец возможность оценить всю глубину той ямы, в которую я попала. Да, это действительно была пещера, хотя и облагороженная: видимо, эр Гарран довольно давно обустроил здесь тайное логово. В стену напротив меня были вбиты крючья, к которым за руки и ноги была привязана Сигни. Из моих губ вырвался глухой стон: я до последней секунды надеялась, что подруга осталась на свободе.
— Интересно, и что в тебе такого? — риторически спросил Оровен. — Как какой-то полукровке удалось помешать таким планам? И что в тебе нашел сынок канцлера?
Он подошел ко мне, держа в правой руке кинжал, а в левой чашу, и сделал глубокий крестообразный надрез на моем запястье. Кровь закапала в чашу, он вгляделся в нее и удивленно поднял бровь:
— Надо же… Кровь-то сильная, да еще и… девственница? — его брови поползли на лоб. — Замечательно, похоже, ты мне пригодишься. Значит, с младшим эр Неилом вы не любовники? Отвечай!
— На что именно? — выплюнула я слова, — что тебе надо от нас, мерзавец? Проклятье, я ничего тебе не сделала! Благодари свою племянницу, это она поломала твои планы!
— Сатия дура, если бы она не подслушала фразу-активатор, все было бы хорошо. Да еще и ухитрилась активировать боевой режим на балу… — он дождался, пока кровь не наполнила чашу наполовину, затем подошел к столу, на котором были расставлены множество пузырьков, стояли какие-то штуки вроде спиртовок и лежали свитки, и принялся что-то смешивать.
— А что мне от вас надо… Из-за тебя сорвалась Амария и я, вместо того чтобы сесть на трон, вынужден ютиться в пещере, как какой-то смерд, а по моему следу идут ищейки этой скотины канцлера, — его лицо исказилось ненавистью, — ну ничего, ваша кровь и смерть даст мне достаточно силы для того, чтобы изменить внешность и ауру, да и амулеты я от вас славно подзаряжу.
