— Боюсь, Саша, ты сильно недооцениваешь возможности «Женьли». Первые в мире генетически модифицированные люди — девочки-близнецы Лулу и Нана, были рождены именно в Китае, ещё в 2018 году. Тогда их создателя, Хэ Цзянькуя, приговорили к тюремному заключению. Но теперь в честь Цзянькуя названы уважаемые учреждения и улицы в китайских городах. Ведь он открыл ящичек, который до него желали, но боялись открыть многие, полный невероятных возможностей и рисков.
— Я знаю эту историю, Сай.
— Тогда ты знаешь и то, как далеко генетическая инженерия шагнула вперёд за целый век, прошедший с того дня, как дядюшка Хэ решился на свой рискованный эксперимент. В год твоего рождения даже вполне рядовые медицинские клиники в развитых странах предлагали своим пациентам услуги из арсенала генной инженерии: уменьшить риск развития генетических заболеваний, слегка подкорректировать некоторые безобидные параметры организма вроде цвета глаз или волос — всё это уже давно не является чем-то необычным, хотя столетие назад считалось научной фантастикой. А Китай по праву гордится, что является флагманом биотехнологий. Их никогда не ограничивали морально-этические и законодательные барьеры, характерные для либеральных обществ. Помнишь, как в 2097-ом они создали двух мамонтёнков? В западном мире это вызвало крайне противоречивую реакцию, а в Китае — лишь гордость за научный прогресс. И что же теперь? Каждый турист, приезжая в Пекин, обязательно заходит в секцию «Ледниковый период» их зоопарка. Они вложили баснословные ресурсы в биотехнологии, Саша. И они могут очень многое. Что печально, так это то, что они совершенно не считаются со страданиями, которые являются платой за этот прогресс. Ведь эти страдания испытывают не люди. По их классификации — не люди.
— Тебе известно что-то конкретное?
— Очень мало. Но этих данных достаточно, чтобы исключить вероятность ошибки. Они и правда это делают, Саша. Пытаются редактировать человеческий геном так, чтобы адаптировать к условиям Земли-2.
— Но эти условия пока ещё крайне плохо изучены! К чему адаптировать?! К неизвестно чему?! — развела руками Саша.
— В этом, в том числе, и состоит проблема. У них пока ещё слишком мало знаний, чтобы действительно сделать то, что они хотят. Поэтому они экспериментируют. Создают пока некие промежуточные версии — подобие людей, которые ещё не до конца приспособлены к Земле-2, но уже не годятся и для Земли. Затем они внимательно наблюдают за этими уродцами, пока те не умрут. Потом они пробуют снова. И снова. И снова. Они будут делать это и далее, вплоть до самого запуска. А может быть, продолжат и после запуска, на борту своего корабля. Я не знаю, добьются ли они в итоге успеха. Но я уверен в одном — тысячи ни в чём не повинных живых существ, способных мыслить и страдать, будут созданы и умрут в мучениях в рамках этих экспериментов.
Саша приоткрыла рот, но так и не нашлась с ответом. Они оба понимали, что она не сможет дать такой ответ, который что-либо изменил бы.
— Я прекрасно понимаю, что ты не в силах помешать этому, — продолжил Сай. — Я тоже не в силах. И никогда не был. Но я всё же попытаюсь. Ничего не делать я просто не могу. Ведь всё это происходит там, где и я сам появился на свет. Я и сам мог быть там, на месте этих несчастных.
— Я прекрасно понимаю тебя, Сай. И всё же я считаю, что не только вы должны этим заниматься. Китайцы — не полностью безразличны ко мнению мирового сообщества. Если давление по этому вопросу будет достаточно сильным…
— Именно поэтому мы сейчас тут. Поэтому я передам тебе все данные по этому вопросу, которые у меня есть. Я уверен, что они заинтересуют твоё руководство. Ведь речь идёт о вашем конкуренте.
— Это так, Сай. Но я не могу гарантировать, что наше руководство действительно станет предпринимать какие-то действия против «Синьцзы». Я ненавижу политику и дипломатию. Привыкла всегда рубить с плеча. Но мне приходится быть реалисткой. У нас с ними и так достаточно напряженные отношения из-за того, что на нас работает Лев Королёв, чьи мозги россияне считают своей государственной собственностью. Переходить от пассивной неприязни к активной вражде с таким могущественным противником… вряд ли моё руководство посчитает это мудрым.
По ироничной улыбке Сая Саша догадалась — он ожидал такого ответа.
— Поступайте с этими данными так, как считаете нужным, Саша, — закруглил он тему прежде, чем она продолжила оправдываться. — Я не требуют никаких обещаний.
— Объявился? Где?! — спросила Саша с тревогой, вынырнув из затянувших её воспоминаний.
— На севере Чада, на нагорье Тибести, — ответила Мария.
