– Холлан! – крикнул он.
У наёмника всё внутри похолодело. Нельзя было оставлять монашку с культистом! Холлан бросился внутрь.
Шелли сидела на соломе и плела из сухих травинок венок. Она подняла на наёмника глаза. На её лице было то благостное выражение, с которым сёстры и братья последней милости, забираясь в самые отдалённые и непроходимые уголки Объединённых земель, несут свет заблудшим душам. Культиста в коровнике не было.
– Что значит «отпустила»? – Холлан надвинулся на монашку.
Та отложила венок, встала и смахнула соломинки с платья. Холлану хотелось взять её за плечи и трясти, пока с её лица не сойдёт выражение непоколебимой уверенности. Тащиться несколько дней с этим отродьем, навлечь на себя гнев князя и представителя Порядка Флановой пустоши, лишиться возможности спокойно идти обратно через деревни… И теперь монашка взяла и просто так отпустила культиста!
– Я с ним поговорила, наёмник.
Холлан неверяще уставился на монашку. Да она такая же фанатичка, как культисты! Сейчас скажет, что наставила убийцу на путь истинный, и он сам побежал каяться в монастырь. Марсен и Милифри стояли в дверях, не решаясь зайти, а Шелли не замечала их, глядя своими огромными глазами в лицо наёмнику.
– Тебе ведь не пришло в голову спросить его, зачем культ Пустоты напал на монашек?
– Культистам всё равно, кого отправлять в Пустоту! – Холлан едва сдерживался, чтобы не закричать.
– Однако в последние пару месяцев они предпочитают наши миссионерские группы.
– И поэтому ты отпустила ублюдка? Чтобы он присоединился к своим друзьям и продолжил отправлять твоих братьев и сестёр в Пустоту?
Шелли вздохнула и продолжила тоном, каким разъясняют ребёнку, что луна не сделана из сыра:
– Они планируют напасть на монастырь. Он мне открылся!
– Чушь собачья! Культисты ничего не планируют!
Это противоречило всему, что было известно о Культе – хаотичные, неорганизованные группы фанатиков, которые убивают во имя безумной идеи о том, что жизнь – лишь препятствие на пути в Пустоту.
– Это не совсем так, – подал голос Марсен, и тогда только монашка заметила вошедших.
– Йена! – воскликнула она, мигом потеряв интерес к Холлану.
Наёмник попытался ухватить её за локоть – он посчитал, что разговор ещё не закончен, но Шелли отпихнула его и бросилась к Милифри. Наследница широко улыбнулась.
– Меня на самом деле зовут Милифри. А это Марсен… мой друг, – сказала наследница, кинув короткий взгляд на Марсена. Тот натянул второй уголок рта, и непонятно было, то ли он на самом деле улыбается, то ли это усмешка с поправкой на шрам.
– А я… я одна осталась, – всхлипнула Шелли и вдруг разразилась рыданиями.
Милифри, которая была ниже монашки на целую голову, обхватила женщину руками и принялась что-то утешительно шептать. Шелли взвыла ещё громче, и обняла Милифри. Вместе они уселись на солому в углу, и когда Шелли немного успокоилась, то принялась рассказывать наследнице о том, что случилось после того, как девушка покинула компанию монашек.
У Холлана разболелась голова: мало было ударов от Ларка-бородача, так теперь ещё это нытьё. Он отправил Базиля купить у фермера еды в дорогу, и мальчишка был несказанно рад покинуть коровник. Наёмник решил проверить, не пропало ли оружие. Нож Илисон с рукояткой, обмотанной цветными нитками, мальчишка сразу по возвращении с ярмарки повесил на пояс, а вот его короткий меч пропал. Все вещи Холлана были на месте.
Шелли и Милифри затихли и шептались о чём-то своём. Холлан убрал за пояс старый нож, с которым почти никогда не расставался, закрепил на спине меч. И что же там Базиль застрял! Вещи были уже дважды перепроверены и уложены, а мальчишка всё не возвращался. Марсен так и подпирал косяк, с задумчивым выражением глядя то на женщин, то на наёмника. Холлан отчего-то спросил:
– Где твоё оружие?
– У меня тут другие задачи, – туманно ответил молодой человек.
Да и Пустота с тобой, раздражённо подумал наёмник.
– Эй, госпожа наследница! – прервал Холлан щебетание женщин. – Хотела увидеться с телохранителем – увиделась. Пора домой.
Милифри обернулась, приподняла бровь и не терпящим возражений голосом заявила:
– Стэн-Ноут стоит пятьсот лет, постоит ещё несколько недель. А ты должен сопроводить Шелли в монастырь, она же наняла тебя, не так ли?
Наследница вытащила из кармана треугольный кулон и кинула в сторону Холлана. Серебряная пластинка не долетела и приземлилась у ног наёмника, и тот снова усомнился в преподавательских способностях телохранителя наследницы. Хотя, судя по довольному виду девчонки, которая наблюдала за тем, как Холлан наклоняется за кулоном, она не докинула нарочно.
– Сопроводить Шелли может Марсен, – полувопросительно ответил Холлан и взглянул на молодого человека. – Если это, конечно, не отвлечёт его от задач.
Марсен вроде бы улыбнулся:
– Напротив, вся эта история с Культом меня чрезвычайно заинтересовала. Ты можешь оставить Шелли на меня, наёмник.
– Но Марсен! – встревоженно воскликнула Милифри.
Холлан со злорадством наблюдал, как самоуверенная наследница вдруг превратилась в растерянную девчонку.
