— Хэй! — щёлкнул пальцами мужчина, привлекая к себе внимание Астерота. — Ты, — мы же на ты, да? — наверное, уже понял, что, прямо скажем, не местный. По твоим глазам довольно легко это понять. — Он сделал небольшую паузу, садясь на стул перед Астеротом. — Я давно знал, что ты придёшь. Знаешь ли, Отшельник — это не совсем моё прозвище, данное мне местными жителями. Нет. Отшельник — определённый уклад жизни и даже специальное строение Души. Не стану вдаваться в подробности, но бытие Отшельником накладывает на меня несколько обязанностей по отношению к Витеру, зато даёт и парочку прекрасных способностей. Когда я только-только сюда попал, — он откинулся на спинку стула, вспоминая, — кажется... А, неважно, под тысячу лет назад. Так вот, я тогда дико запаниковал, не понимая, как здесь оказался, а потом рассорился с жителями ближайшего городка Светлых и бежал оттуда. И вдруг, в один из дней моего путешествия сюда меня вдруг проняло. Словно сам Витер обратился ко мне. Он требовал посвятить свою жизнь ему, взамен пообещав наградить меня силой, подобной которой не было ни у кого, кого я когда-либо знал. Я согласился, и... И стал Отшельником. Человеком, что посвятил свою жизнь служению этому миру, человеком, что отринул всё людское. На меня не действует проклятие Витера, и именно поэтому я живу уже более тысячи лет. Я видел, как к власти в Тёмном государстве пришёл Дариус, видел, как он превратил ранее великий народ Тёмных в подлых и безвольных тварей Скверны. Видел, как Светлые понемногу настроили остальные расы Витера против Тьмы, чтобы даже у «чистых» Тёмных не было и шанса выжить.
— Зачем ты мне это всё рассказываешь? — спросил Астерот. Нет, конечно, информация от тысячелетнего существа может сильно пригодиться, но что, если он просто врёт? — Ближе к делу.
— Хорошо. — с досадой проговорил Отшельник. — Знаешь ли ты, кто такие демоны? — Астерот кивнул. — Хорошо, хоть что-то ты, тириец, знаешь. Так вот. Демоны, как и многие другие расы этого участка Витера, никогда не были местными жителями.
— Подожди, но я, кажется, их где-то тут, неподалёку, уже видел.
— Да. Знаешь ли, место, где мы с тобой сейчас существуем — ну, точно не живём, жизнью это назвать сложно. — что-то наподобие Чистилища, что хорошо известно на моей Родине. Чистилище — место, куда попадают Души грешных людей после их смерти. Витер, а вернее, Портальная Долина, где мы сейчас находимся — некий аналог этого Чистилища. Тут нет демонов, готовых тыкать тебя тупой вилкой, пока ты не помрёшь, но всё же. Именно сюда попадают Души существ, изгнанных из их родных миров. Но отсюда можно выбраться. — на последнем слове глаза Отшельника слегка полыхнули синим, а Астерот чуть оживился. — Портал, способный пробить грани между мирами, созданный в уязвимых точках обоих миров. При помощи этого заклинания можно разрушить оковы Витера.
— Но... даже если это заклинание столь же сложное, сколь важен его эффект для практически каждого, попавшего в Витер, почему отсюда до сих пор не сбежали все достаточно сильные маги? Им же явно должно хватать сил и умения управляться с Материями для того, чтобы его использовать?
— Они-то сбежали. — усмехнулся Отшельник. — Да вот цена их побега оказалась ужасной. Ради счастья одного пришлось страдать целому миру. При использовании этого заклинания портал, конечно, открывается, но для пущей своей стабилизации — чтобы мага банально не разорвало при переходе между мирами, — он забирает немного земли и пространства из мира-цели. А заменяется это землёй и пространством Витера, пропитанными проклятьем. А дальше начинается самое ужасное. Проклятая земля Витера начинает заражать землю целевого мира. Вместе с этим перенесшийся в Витер вместе с порталом кусочек земли начинает, в свою очередь, распространять своё влияние. Со временем Витер поглощает целые миры, полностью уничтожая их. Тогда практически вся земля поглощённого мира переносится к порталу, образовывая вокруг него фактически крепость из родных земель этой расы. Родная земля усиливает своих исконных жителей, помогая им и меняя законы Витера рядом с собой, но довольно быстро проигрывает, лишённая подпитки через портал. Витер просто сминает её своей проклятой силой.
— А что происходит с теми, кто жил в заражённом и уничтоженном мире?
— Они становятся Изменёнными, или, как их ещё называют, Искажёнными. Их пропитывает проклятье Витера, ввергая в безумие и заставляя исполнять приказы этого мира. Даже пройдясь разок по «активированной» земле Витера существо зарабатывает себя проклятье, постепенно обращающее его в Заражённого. Но действует такая схема только с исконными жителями мира, на визитёров из других миров проклятие почему-то не накладывается. А те, кстати, кто был на том месте, что перенеслось в другой мир в момент сотворения портала переносятся вместе с землёй.
— Изменённые? Можно ли их как-нибудь вылечить от этого?
