— Хорошо, предположим, я отломил кусочек Кристалла. А как мне найти портал? Он же закрыт?
— Тут всё просто. — развёл руками Отшельник. — В месте около портала обычно довольно высокая концентрация Материи. Слабые существа туда попросту не подходят, ибо боятся, а сильные, наоборот, приходят туда и остаются там жить. Но даже они боятся подходить к порталу близко, понимая, что тот просто подключится к новой батарейке и начнёт высасывать из него Материю и жизнь.
— Предположим, я открою портал. Но откуда ты знаешь, что в других мирах Материя также будет выпадать с убитых мною существ?
— Эти миры частично подвержены влиянию Витера, да и ты не лыком шит, Кайхорой.
— Чем?
— А, забей. У меня дома это выражение означало, что ты не так прост, как кажешься. — Отшельник замолчал, собираясь с мыслями. — Знаешь, для открытия портала в Тирию нужно будет ещё кое-что принести из тех миров, куда ты отправишься.
— Что?
— Вещи тех, кто открыл портал. Желательно оружие. Меч, магический кристалл, сфера, посох, жезл — хоть что-нибудь. Они, наверное, пропускали через себя немало Материи, так что для нас их оружие — просто прекрасная дополнительная батарейка. Справишься?
— Должен.
— Только я должен тебя предупредить.
— Давай.
— О местоположении Великого Портала. Он располагается в глубине Империи Тьмы.
— Где? — удивлённо переспросил Астерот.
— Практически в центре Империи Тьмы, да-да, тебе не послышалось. Именно Тёмные в своё время его собрали, но, правда, не смогли достаточно зарядить, чтобы массово сбежать из Витера. Им смогли воспользоваться лишь единицы, специально отобранные из бесчисленного множества остальных Тёмных, а кто-то проскочил по блату, но всё равно сбежало не больше двадцати человек. А теперь прямо рядом с Порталом расположена резиденция человека, известного тебе под именем Дариус. Хотя он уже давно не человек... Скверна сильно его изменила. Я знал его до... до того, что с ним произошло. Он был добрым, весёлым парнем, но во что он превратился теперь... — пробормотал Отшельник, подходя к окну. — О, монстра собралась. Прикольная животинка, а? Подойди сюда, посмотри.
Астерот подошёл к Отшельнику. За окном стояла гигантская отливающая синим цветом многоножка. На задней части её тела красовался изогнутый шип, а из головы росли две два длинных рога. Насекомое скалилось на Петенса, капая явно ядовитой слюной, прожигающей траву в месте попадания. На лбу многоножки красовался третий глаз, почему-то похожий на человеческий, а всё её тело расплывалось перед глазами, время от времени меняя очертания.
— Эх, нестабильна ещё. Жалко. Мне ещё второго собирать... — расстроенно прошептал Отшельник. — Ладно, иди сюда, давай я тебе выдам собиратель и покажу, куда идти.
Через пару минут Астерот уже был счастливым обладателе весьма интересного артефакта-накопителя, настроенного на Демоническую Материю. Поначалу небольшой, размером с половину ладони кристалл красно-оранжевого цвета, что удивительно, куснул своего нового хозяина. Укус был слабый, руку кристалл ему не отгрыз, но было неприятно. Отшельник потом сказал, что так выполняется привязка «батарейки» к новому хозяину. Вкушая его крови, он получает доступ к Демонической Материи, что будет собирать Астерот. Примерно десятая часть Материи Демонов, что будет собирать Астерот, будет автоматически перенаправляться в артефакт, сейчас висящий у него на шее в виде небольшого амулета. Как только Астерота укусил артефакт, его рапира сильно нагрелась и засветилась оранжевым. Отшельник отпрянул от него, как только увидел это зрелище. За доли секунды вокруг него сформировался щит матово-синего цвета, а в руках сгустилась Материя. Астерот, достав рапиру, с удивлением наблюдал, как уже полыхающая рапира буквально вытачивает в себе Хранилище Демонической Материи. По оружию бегали языки пламени, сливаясь в одну непрерывную линию ярко-оранжевого цвета, идущую вдоль тёмно-фиолетовой линии — Хранилища Материи Тьмы. Через минуту такого зрелища в доме стало жарко, а Отшельник, поняв, что Астерот не хочет его убить, убрал защиту. Ещё через минуту представление закончилось, и Отшельник открыл окно.
— Ещё раз так сделаешь в доме — прибью! Как мне теперь тут сидеть?! — сказал он, открывая нараспашку дверь. — Ладно, иди к своему Смотрителю Жизни. Как дойти до Демонов, ты знаешь. А, и ещё, напоследок: будь аккуратен. В мире Демонов действует фактически культ силы. Не такой, конечно, как у орков, но тем не менее. Аккуратно, не помри там!
Дорога к демонам лежала через лес. Проживший в нём немало лет Отшельник рассказал Астероту о Тайной Тропе.
