Тэйглан удивленно переводил взгляд с одного на другого.
- Ты тоже слышишь? - спросил целителя Даллен.
- Я... мне казалось.. . звучала песня... и струны, - неуверенно ответил Тэйглан, вглядываясь в Кантора. - Надо будет спросить мастера Дэррита...
- Дэррит... - виновато проговорил Даллен. - Наставник сильно тревожился?
- Меньше, чем я ожидал. Во всяком случае - петь для тебя Песнь Возвращения он намеревался лишь завтра...
- Возможно, он знал, что ты сделаешь это сегодня... - тихо проговорил Даллен. - Спасибо, Тэй. А теперь всё-таки надо вас познакомить! Тэй, этого человека зовут Диего... Он воин и... бард. Тэйглан, мой друг, Поющий и Целитель.
Мужчины одновременно подали друг другу руки, обменявшись взглядами, которые со стороны могли показаться странными. Даллен прекрасно понял этот немой диалог: Тэйглан, по привычке Целителя, оглядел нового знакомого на предмет перенесенных повреждений и наткнулся на молчаливое, но непреклонное: "А ну - прекрати!". Потом будет вздыхать, что все воины таковы...
- Теперь я тебя приглашаю, Диего! - улыбнулся Даллен. - Только вот... похлебку такую же вкусную нам сварить некому.
- А я как же? - слегка ревниво откликнулся Тэйглан. - Или рыба, которую мы пекли в костре, успела тебе разонравиться?
- В костре... да! - подтвердил Даллен. - Невероятно вкусно. Посидим у костра, Диего? Если, конечно, тебе здесь нравится и ты не хочешь немедленно вернуться домой?
- Вернуться? Нет, немедленно не хочу, - ответил Кантор. - Иначе и не стоило сюда попадать!
- Вот и отлично, нельзя же отпускать гостя, не предложив угощения? - засмеялся Даллен. - Нужно пойти взглянуть, не попалось ли в сеть несколько аурис? Трех хватит на неплохой ужин.
- И чем запить готовую рыбу, у тебя тоже есть? - улыбнулся Кантор.
- Конечно. У меня лучшая в Найгете настойка на лесной краснушке...
- Да? - с сомнением поднял бровь Кантор, который в свое время в Зеленых горах готов был порою пить настойку на мухоморах и болотном мху. Но ему вдруг стало так легко и просто, что можно было шутить и спрашивать, и говорить о чем угодно - эти парни были из тех, кто поймет.
- Ягода такая, - с готовностью пояснил Тэйглан. - Они с Линни умудряются ее найти первыми! И действительно лучше всех готовят настойку.
- Я сегодня всё-таки напьюсь, - усмехнулся Кантор, вспомнив, где он сегодня и что пил - начиная с мистралийского ресторанчика в компании своего бывшего палача. - И это будет весьма логичным завершением этого дня... Кстати... а у вас тут сейчас день или вечер?
- Вообще-то уже ночь, - заметил Тэйглан. - Многие уже спят. Послушай... Диего? Но как же мы с тобой понимаем друг друга? Даллен?
- Возможно, это свойство портала, - ответил Старший Поющий. - Их еще познавать и познавать. А может быть - потому, что Диего подпел мне на обратном пути.
- Ты слышал? ! - вскинулся Кантор.
- Нет... - подумав, ответил Даллен. - Скорее почувствовал. Ты пел... наверное, даже не вслух, - понял он вдруг. - Про себя... почти всё. Быть может, только несколько нот...
- Даа, - отозвался Тэйглан, - Даллен, только ты мог попасть в такой мир, где случайно встреченный обитатель оказывается потенциальным Поющим!
- Не совсем случайно... - улыбнулся Даллен и искоса взглянул на Кантора, - но дело не в этом.
А дом Поющего был совсем недалеко - на небольшой поляне, на берегу узенькой речушки. Дом стоял в глубине яблоневого сада. И земля, как снегом, была усыпана белыми лепестками. Белая земля, белые деревья. И серые с серебристым отливом бревна небольшого, но крепкого дома.
Мощные вековые бревна, широкая и неожиданно низкая дверь, ведущая в дом. Каким всё было новым и незнакомым! И невероятно гармоничным - дом составлял одно целое с этой землей, садом, водопадом и травой...
- Какая светлая ночь, - задумчиво проговорил Кантор. - Прямо как у нас на Ледяных Островах. Я слышал, там солнце вообще практически не садится!
- У нас тоже скоро так будет, - сказал Даллен. Его друг взглянул на него, и Кантор вдруг почувствовал Тэйглана: очень сложный сплав тревоги, заботы, восхищения, привязанности... И ещё любопытство, приправленное небольшой дозой недоверия и досады... А вот это уже реакция на него, Кантора.
Мистралиец вздохнул. Он отвык так сильно чувствовать чужие эмоции.
... Дверь открылась, и идущий сзади Диего улыбнулся, услышав требовательный и жалобный мяв.
- Ну прости, прости, - услышал он. - Знаю, голодный... Тэй, я сейчас его накормлю, а потом уж мы.
В прихожую выкатился громадный меховой шар с острыми рысьими ушами. У шара была зеленоглазая кошачья мордаха, на которой явственно читались укор и нетерпеливое ожидание.
- Мяа...- неожиданно тоненько высказался кот и, повернувшись, заспешил вглубь дома: а вдруг хозяин забыл, где именно прячется еда?!
"Пафнутий обзавидовался бы", - подумал Кантор, глядя на удаляющийся пушистый хвост, задранный вертикально вверх. Кот показывал дорогу, и Даллен, смеясь, пошел за ним. Его питомец был размером почти с рысь.
Тэйглан последовал за другом, а Кантор остановился: его взгляд приковала необычайно искусная резьба по дереву.
