Я проснулся задолго до рассвета, от того, что кто-то прикладывал к моему лбу мокрые тряпки. Я резко схватил чужую руку, и сел на кровати, ожидая увидеть Арну. Но надо мной стояла служанка из гостиницы.
— У вас ночью начался жар, — ласково сказала она.
— Мне пора… — ответил я невпопад, вскочил, и вышел наружу.
Искать дом было бесполезно, его просто не существовало. Но у подземелий Калентренора был еще один, тайный ход. Вряд ли воины храма, получившие гроши от местных жителей, очень уж дотошно все здесь обследовали, и нашли его.
Голова раскалывалась на куски, в глазах был туман. В темноте, не зная где именно нахожусь я бродил на орушке реденького леса и переворачивал каждый подозрительный камень. Лишь когда светило и обод полностью воссоединились, я, наконец, обнаружил тот самый валун, за которым скрывались зловещие коридоры. Теперь они были пусты, и никто не стремился напасть на меня из-за угла. Повсюду валялись кости и черепа, обглоданные крысами. Здесь было темно, но я, сам не знаю почему, все это видел, даже правильнее сказать ощущал.
Но дороги я не помнил, а потому какое-то время блуждал по катакомбам. Наконец я набрёл на камеру, в которой нас держали перед тем как скинуть в море, и, наконец, сумел сориентироваться, и добрался до полуразрушенного зала, в центре которого, источая тусклый свет, стоял камень проклятого божества.
— Выходи, Шотер, — крикнул я, положив руку на камень, после чего закашлялся. Воздух здесь был спертый, дышать было нечем.
— Здравствуй, — передо мной появился мальчик лет семи, светловолосый, с наивным лицом. Его глаза были пусты, — плюнь на камень, смертный.
— Кто ты? — спросил я, — если я плюну, начнется испытание?
— Плюнь на камень, смертный, — безразлично повторил мальчик.
Нет, сомнений у меня не было. Если я не сделаю, того, что он просит, мне придется дорого заплатить за свою трусость. А если сделаю — мне придется испытать на себе силу Шотера. Что я должен был получить взамен? Я не знал, но я все равно шел на это. Я мог умереть, но мне ли бояться смерти? Что значил мой сон накануне?
Слюна, попавшая на испещренный рунами монолит, зашипела, словно камень был раскален, и вверх поднялся легкий зеленоватый дымок, темный зал осветился бирюзовым светом. Количество дыма все увеличивалось, и это продолжалось, пока он не заполонил всю комнату, так что дышать стало совсем нечем. Ничего кроме тумана я больше не видел, ни стен зала, ни даже камня, который был в двух шагах от меня.
— И зачем ты пришел, — послышался голос, но на этот раз говорил не мальчик. Это был глубокий, хрипловатый голос, который я прежде не слышал.
— Я пришел за знанием, и ни зачем больше. Я ищу свою Арну Кальгон. Полагаю, ты должен знать где она.
— То, что в моих владениях, я тебе все равно не отдам, а о том, что в них не находится я ничего не знаю.
— Не прибедняйся, Шотер, ты знаешь достаточно, и расскажешь.
— Но ты мой враг. Не думаю…
— Прекрати. Кем бы ты ни был ты подчиняешься тем же законам что и всё в этом мире. Так что я пройду твоё испытание, а ты скажешь то, что знаешь.
— Но я могу дать тебе несравненно больше — вернуть твою силу, рассказать где лежат несметные сокровища…
— Я пришел за знанием, Шотер, — раздраженно повторил я свое требование.
— Хорошо… Но раз уж ты вспомнил про законы…
— Да, если я не пройду испытание, то я окажусь в твоей власти. Давай, уже, не тяни.
— Не торопись умирать…
