— За советом ко мне многие ходят, — проворчал старик, — и хоть бы кто спасибо сказал. Если это все, зачем ты пришел, то скажу — лучше Слоса, нет ничего на свете. А теперь давай-ка, раскурим наши трубки, расскажешь мне, что в морях происходит. Засиделся я на суше!
— Нет. Это не все. Мне нужны корабли — не меньше семи.
— И где я их тебе возьму?
— Во-первых, этот корабль. За прошедшие годы стоянки он, конечно, поистрепался, но его давно пора поднять с мели, дать ему хорошенькое имя, и использовать на благие цели. Во-вторых, у тебя масса знакомых капитанов, у меня — нет.
— Что ты задумал?
— Уповаю. А мои замыслы ты знаешь — я хочу добыть для нашего братства еще один остров, а то маловато уже здесь места.
— Места еще полно, а замысел твой глуп. Потеряешь много людей, на тебя объявят охоту, а остров все равно отвоюют. Бессмысленно.
— Бонг, с тех пор как Сайрен погиб, ты моя последняя надежда! — Харг, ясное дело, давил на эмоции.
— Как?! О, Основатель! — бонг ударил кулаком по столу, — Он был мне как сын, я же его почти с пеленок самых, с юнги воспитывал! Что с ним стряслось, отвечай!?
Наш капитан дернулся в сторону, словно уклоняясь от невидимого удара. В целом понятно почему, у Бонга под столом был заряженный пистолет, который я аккуратно заговорил на осечку сразу как почуял опасность.
— В здешних водах завелся чародей, Калентренором зовут, он и убил парня. Работает на инголдийскую торговую компанию, уничтожает пиратов, — я чуть не поперхнулся. Сотрудничество с Инголдией здесь видимо считалось главным злом, и подобное обвинение автоматически означало смертный приговор, — Мои волшебники — его злейшие враги, и только ждут момента, чтобы расправиться с ним.
Я со скепсисом посмотрел в сторону Харга, но он, видно хорошо знал своего собеседника, и делал вполне конкретные действия.
— Будь по-твоему. Чем смогу — помогу, но сам понимаешь, это требует времени. Ты говорил семь лоханок не считая «дворец»? Найду самых отчаянных головорезов этого света, и сам поведу эту флотилию.
— Да, похоже, названия этой посудине не потребуется. «Дворец» будет лучшим флагманским кораблем из всех таковых, коими владело наше славное братство! Теперь мне пора, у меня есть еще дела на острове, да и на архипелаге тоже не мало, так что перекурю потом, в море, уж прости!
Он жестом приказал следовать за ним и быстрыми шагами направился к выходу. Теперь, следуя за ним, мы пришли в какой-то рыбацкий домик, стоящий на отшибе.
— Худшее позади. Бонг старый псих, и нам повезло, что все прошло так гладко. С ним лучше лишний раз не встречаться Он способен, повинуясь инстинкту выхватить пистолет и пристрелить собеседника, даже глазом не моргнув.
— Я заметил. Но я не понял к чему весь этот фарс?
— Хех, — Харг улыбнулся, — я хочу технично избавиться от него и самых опасных его головорезов, а Инголдия сможет вернуть себе остров и навести здесь порядок. Поверьте, этот ублюдок не лучше Шрама, хоть и был его злейшим врагом. Нам повезло, что он любил старину Сайрена.
После Бонга мы зашли ещё к одному человеку. Это был «друг», как сказал Харг, но раскрывать о нем какие-то подробности не захотел. По замыслу он должен был распускать слухи, чтобы направить каждого идиота, владеющего чем-то что может плавать по морю в район Слоса, чтобы отвлечь инголдийскую торговую компанию.
План выглядел шатко, а остров, как говорили все, совершенно неприступен. Однако одно дело — неприступен для обычных людей, и совсем другое для такого колдуна как я.
История всегда должна иметь оттенок глупой комедии. Так, если вдуматься, я, не имеющий образования и вплоть до академии одолевший разве что «Неллион в картинках», должен был стать великим колдуном. Так Калгрениэр Эстеррионар, великая воительница оказалась любовницей пирата по имени Харг. Да и сам Харг не лучше. Грозный пират на поверку оказывался пламенным противником рабства.
— Я хочу устроить маскарад, — сказал капитан, собрав всех офицеров у себя в каюте.
— В каком смысле? — спросила Калг, которая для команды по-прежнему оставалась Оренгаром.
— В ближайший месяц у Слоса будет твориться форменное безумие. Каждый пройдоха будет пытаться заработать там денег. Уж мой товарищ постарается и найдёт способ донести до этих ребят, что там их ждёт нажива. Естественно, инголдийцы в ответ снарядят эскадру, которая начнет рыскать там, гоняя этих идиотов.
— И сколько людей умрёт по твоей прихоти? — спросил я.
— А ты думаешь, что они не ищут своей смерти и не несут её другим? — вопросом на вопрос ответила Калгрениэр, — просто так они это делают без какой-то конкретной цели, а сейчас они послужат нам.
— И какой нам прок от этого безумия вокруг Слоса? Почему нельзя просто высадиться там, я покажу пару фокусов…
— Во-первых там, как ты понимаешь тоже есть, кому показывать фокусы, — сказал Харг, — во-вторых это как раз касается жертв среди мирного населения. Я хотел бы их избежать. То, что я делаю — просто перенаправляю то, что и так происходит туда, куда это нужно для моих целей.
— И что за маскарад та хочешь устроить?
