— Наверное, ради того, чтобы стать офицером и полководцем, зарабатывать хорошие деньги, получить хорошее поместье, найти достойную жену, и так далее, — сказал Эрес, лежавший рядом.
— А ты почему?
— Просто так хочет мой отец. Для него это действительно важно. Что бы я получил военное образование. Я думаю, что я ничего не потеряю находясь здесь.
— А получишь ли?
— Гол, не задавай глупых вопросов. Я уже неплохо фехтую, я закален, разбираюсь в картах. А когда я надену форму, все девчонки Аброта мои. Что еще нужно?
— Не знаю. Мне нужно несколько другое.
— Ты хочешь сказать, что потратил полгода своей жизни зря?
— Нет, конечно. Но просто это не для меня. Эрес, у меня никогда не было таких прекрасных друзей как здесь. Но все же я рад, что скоро каникулы.
— Кто бы не был рад! Ты встретишься со своей красавицей, поедешь домой, познакомишь ее с родителями, они забудут про невесту, которую нашли тебе и вообще, какие проблемы? Гол я тебя действительно не понимаю. Ты просто не представляешь, какую невесту нашли мне мои родители! Она так ужасна, слов нет. Мой отец сразу мне сказал, чтобы я искал себе другую, но где же найдешь и красивую, и богатую? Им ведь и то и другое нужно.
— У Рагола вроде есть сестра.
— Во-первых, семьи доринов короля не имеют права на родственные связи. А во-вторых, его сестра была обещана еще до рождения. Так что это в любом случае не вариант.
— Не переживай. Найдешь себе женщину. Я думаю, у твоей семьи хватит денег содержать и тебя и твою жену.
— Ты не понимаешь. Моя мать совершенно не хочет, чтобы я сам себе кого-то искал. С отцом то договориться можно, хотя он принял волю своих родителей. Все это как-то сложно. Я думал будет проще.
— Ага. Как у меня.
— Да, ты везунчик. Подумай, королевская школа тебе даст все. Может еще дойдешь до высоких должностей, а может, и станешь дорином короля.
— Нет, это скорее для тебя.
— Но мне-то дорином никогда не стать. У меня есть старший брат, и титул наследует он. А меня ждет карьера военного, большое имение рядом с какой-нибудь деревней, некрасивая жена и шестеро детей.
— Почему шестеро?
— Потому что моя невеста мне черным по белому пишет в последнем письме, что она хочет именно столько. Более того, она уже решила, что с ними делать. Вот, послушай — «Первый сын будет военным, наследником, второй сын будет священником, третий сын поэтом. Первая дочь будет при дворе, вторая в храме, а третья дочь будет всегда при мне». Нет ты только послушай это! С чего она взяла, что из шестерых детей у нас будет именно три дочери и три сына? Или будем их делать до победного? И потом как военный будет наследником? А если его убьют?
— Да ладно тебе. Между прочим, будет хорошей хозяйкой.
— Вот и давай меняться. Тебе хозяйку, а мне твою красавицу.
— Не уверен, что она моя.
— Твоя, причем с потрохами. Вставать в такую рань и караулить тебя у источника с водой… Это любовь мой друг, и других причин тут быть не может. Она, когда письмо тебе передавала, вся раскраснелась.
— Хватит, мы с ней едва знакомы!
— Да я со своей вообще один раз виделся. И, по-моему, мы друг другу не подходим.
Месяц мороза ещё не наступил, а на улице было уже довольно прохладно. Когда придётся бежать я не знал, но каждый день жил в напряжении и ожидании. Я проверял наличие писем под камнем каждый день.
— Что ищешь? — в один из таких дней Арна сама пришла к роднику. На ней был теплый плащ мужского кроя и повязка, скрывающая нижнюю часть лица.
— Сегодня? — спросил я.
— Сейчас. Возвращайся в комнату, и беги так же как раньше — через стену.
Самое трудное — было не выдать себя, потому что дикая радость и предвкушение приключения раздирали меня изнутри. Отпросившись с занятия по военной тактике, я рванул к себе в комнату, наскоро оделся, собрался. Окно, крыша, ива, и я в городе. Арна уже ждала и сразу же бросила мне теплый плащ — гвардейский я взять не мог, чтобы не привлекать внимания.
Оказывается, у нее все было уже готово — и провизия на несколько дней, и запасная одежда. Она даже умудрилась стащить отцовский арбалет для этого побега.
Мы вышли из ее дома уже сами на себя не похожие — тепло одетые, с оружием, и что самое главное в черных капюшонах, скрывающих наши лица. Выйти из города в таком виде было достаточно просто, но вот если будешь так одет — ни один охранник тебя в Кальгон не пустит, столица как ни как.
Все в округе было в снегу, дул ветер, в общем, нужно сказать, далеко не самые благоприятные условия для путешествия, но нам было все равно, поскольку мы оба достаточно давно ждали, когда же у нас получится сбежать. Мы вышли из северных ворот и направились к порту.
— Мы сядем на прогулочный речной корабль «Коготь», идущий в Турентул. Оттуда мы уплывем на шхуне «Возмездие», в Драгорию.
— Что это за корабль?
— Коготь?
— Нет, я про шхуну, на которой в море выйдем.
— Это артанийское торговое судно. Пойдем быстрее. Мне очень хочется успеть сесть на речной корабль.
