— Ты особо не распространяйся обо мне, — сказал я, и предупреждая вопросы, добавил — быть может нам ещё лекаря приставят, и нам с ним вдвоем сподручнее будет.
Через пару дней меня уже назначили присматривать за воинами, хотя, конечно, никакого звания не дали. Но бойцы быстро поняли, что я сильный, а к сильным тянутся. Не знаю, как это работает, но это так. Поэтому я назначал дежурства и старался просто быть примерным солдатом, ожидая, когда всё это разрешится. И на третий день к вечеру в Турентул прибыл гонец. К этому моменту в гавани стояло уже с десяток линейных кораблей нашего королевства, а весь город напоминал казарму.
— Указом короля! — гонец, голос которого показался мне смутно знакомым, — Воины Ласса, уже завтра…
Он говорил долго и вдохновенно, и солдаты утомились. Главное было понятно сразу, и об этом в общем-то все и так знали — мы поедем в Артанию, на землю Дегтамер. И будем там выбивать из Артанийцев всё дерьмо. А остальное было особо не важно.
Я никак не мог рассмотреть в темноте лица посланника, потому что гонец все время вертелся и говорил, но его голос вызывал во мне какое-то чувство восторга, чувство памяти.
— Эй! — окрикнул я, и гонец повернулся. Это был Нейдер, мой сокурсник.
Конечно, Эсториоф не знал никакого Нейдера. Но как же я хотел спросить его — почему он здесь? Что происходит сейчас в гвардейской школе? Проклятье!
— Извините, мне показалось, что я знаю вас, — сказал я и поклонился.
— Удачи на войне, солдат! — ответил Нейдер и, развернув коня, умчался прочь.
Я проводил его взглядом и мне показалось, что за мной кто-то наблюдает. Я быстро оглядел толпу, и даже заглянул за грань, но мои предчувствия не подтердились.
Утром, когда все были разбужены и подняты на ноги, я отправился к местному аптекарю. У него, безусловно, должны были храниться травы и настои от болезней. Я купил несколько простеньких мазей, пару трав, разные порошки, поскольку в дороге толочь какие-то вещи крайне неудобно, и пару микстур.
Затем я достаточно долго слушал ор нашего капитана Сорга о том, что отлучаться из казарм без разрешения нельзя, и у меня едва хватило сил не набить ему морду.
Нас не перевозили в шлюпках, а корабль подошел прямо к пирсу, и солдаты поднимались по трапу. Я подивился мастерству капитана, так точно поставить корабль, и закрепить с двух сторон якорями, что бы он никуда не двинулся с места, это дорогого стоило.
Судно было полно оружия, провизии, и людей. Это был линкор «Регент», несущий на борту более сорока крупнокалиберных орудий, гордость лассонеского флота. Таких как этот корабль в распоряжении Агетера Кальгона было не более пяти, и еще две гигантских шестидесяти пушечных плавающих крепости. Сейчас они должны были отплывать из бухты Айрис, где стоит город Коргед, на них перевозили всю кавалерию. Вообще в порту было очень много кораблей, и на все отправляли людей. Много торговцев подписали соглашение на беспошлинную торговлю, где их корабль в случае войны становился собственностью короля, и сейчас эти ребята остались без работы и без посудин. Каждый из них надеялся, что корабль не будет потоплен, но мелкие торговые суда в баталиях нередко становились собственностью противника.
Нас всех загнали не в трюм, как было обещано, а на нижнюю палубу, где все было в гамаках и лежанках. В таких условиях, на перегруженных кораблях было тесновато, а ведь потом нас ждал еще сложнейший переход по нетающим льдам Тормондского моря, в обход великой гряды Дейтерских гор. Надо сказать, что на холодном полуострове, который был в полтора раза больше всего государства Ласса, было много неизученных мест, и Дейтеры относились именно к ним. В основном Артанийцы на холодном полуострове не жили, поскольку там почти все время была зима. Они строили большие города в районах потеплее — в Дегтамере и на плоскогорье Герел-гид, где, правда, все равно было ужасно холодно. Сложные климатические условия сделали из этой расы неукротимых воинов и магов.
Артания управлялась шестью баронами, которые периодически воевали между собой. Многие не любили эту страну за постоянные войны и конфликты, которые она сеяла вокруг себя, но кто не совался в глубь этих холодных земель, загнать артанийцев в угол ни у кого не получилось.
Мы рассчитывали на успех благодаря эффекту неожиданности. Планировали вроде как разорить пару деревень, отхапать крупный город, и спокойно уплыть восвояси. По крайней мере, нам так рассказал один из генералов, который плыл с нами на корабле. Он, конечно не упомянул, что Лассонесский король планирует дорого продать захваченные земли артанийцам, пользуясь тем, что у них беспорядок в совете.
Про завтрак для солдат, конечно, все благополучно забыли, и еду нам принесли только к обеду. Когда рядом с Гексом поставили маленькую похлебку, он посмотрел на меня с улыбкой. Да, такому как он подобной тарелочки было явно мало — проглотит и не заметит.
— Возьми мою, я не очень хочу есть.
— Поешь, у нас будет тяжелый путь.
— Мне нужно сначала к качке привыкнуть. Так что съешь, иначе пропадет.
