Кое-как добравшись до шлема, Аарон дрожащими руками напялил его себе на голову и поспешил зафиксировать. В то же мгновение, послышался звук спускаемого давления — знак начала регенерации кислорода. Зайдясь в очередном приступе кашля человек, начал жадно глотать чистый воздух и вновь повалился на песок. Уставившись в небо, он раскинул руки и счастливо хрипя постепенно восстанавливал свое дыхание.
К сожалению, радость, от возможности просто дышать, продлилась не долго. Через визор Аарон вгляделся в небо, уже достаточно восстановив для этого свое зрение, после чего нервно усмехнулся. Прямо на него, сквозь едва заметное голубоватое силовое поле, закрывающее собой все небо, вглядывалась мрачная бездна ядра громадной черной дыры. Странник видел тьму, которую опоясывал яркий ореол, из поглощаемого ей света и материи. И, судя по всему, единственной преградой между ним и бездной, служила именно эта тонкая пленка силового поля в небе, каким то чудом просто игнорируя колоссальный голод дыры.
— Да уж, осознание не из приятных, — просипел свои первые, после пробуждения, слова человек.
***
Спустя какое-то время, наконец слегка придя в себя, Странник смог осмотреться получше. Впрочем, в пределах видимости разглядывать было особо нечего. До самого горизонта, во все стороны, раскинулась лишь пустыня из черного вулканического песка. К счастью, времена, собственно, вулканической активности на планете, остались далеко позади, оставив в память о себе лишь ядовитую атмосферу. Вся лава давно перетерлась в песок, и ровным слоем покрыла поверхность. Унылое зрелище мертвой планеты на орбите черной дыры. Так описал для себя увиденное Странник.
Перспектива была не из лучших. Человек слабо представлял, как вообще мог здесь оказаться, и где это вообще — здесь, а еще хуже ему представлялось, что же теперь делать дальше. Шлем с регенерацией воздуха спас его от безвременной кончины, но, помимо этого, ни давал ровным счетом ничего. Ну… Разве что немного.
Не сразу, но до Странника дошло, что за шлем он нацепил. Это был шлем, или даже можно сказать, голова Парадигмы. Аарон хорошо помнил, что с ним случилось, перед тем как он оказался здесь, даже слишком хорошо. Его разум сознательно убегал от мыслей о произошедшем, буквально спасая человека от потери рассудка. Но все же конец той истории говорил о том, что здесь он оказался не один, а внутри скафандра Парадигмы.
Побродив по окрестностям, человек обнаружил мелкие детали и обломки, и у него начала складываться, какая-никакая картинка. Судя по всему, Парадигма, прямо с ним внутри спикировал на поверхность этой планеты. Но скафандр, над которым в свое время работал Гармон, и даже после доработок самого Парадигмы, не выглядел особенно прочным. А после того, что он мог пережить в адище последней битвы… Коротко говоря, скафандр просто развалился на части при посадке, какой бы она не была, однако спас жизнь Страннику. Человек был в своем роде благодарен за это дафту, и поэтому решил, что раз уж других дел у него нет, то можно попробовать реанимировать робота.
С трудом стащив все обломки в одно место, человек сел напротив них и, тяжело дыша, начал размышлять, как теперь ему со всем этим быть.
— Парадигма, мне бы сейчас не помешала твоя помощь. Все-таки, это в твоих интересах, — слабо пробормотал человек, — Да, черт, хоть какая-нибудь помощь… — добавил он и опустил голову.
Естественно, робот ему не ответил. Ведь его «мозги» сейчас размазались по лохмотьям, в которые, в очередной раз, превратилась одежда Странника, а остатки постепенно вытекали и впитывались в холодный черный песок. Однако человек, не смотря на всю безнадежность ситуации не планировал сдаваться. Он вспомнил, что шлем являлся, в каком-то смысле головой Парадигмы, и поэтому начал копаться в нем, в надежде найти хоть что-то, что подскажет, как быть дальше.
— Здесь же должно быть что-нибудь!.. — чуть не стонал Странник, — Бекап, аварийные протоколы… Ну же!
И вот после очередной попытки внезапно раздался голос робота из динамиков:
— Особь Аарон Джей.
— Парадигма? Это правда ты? — не веря своим ушам воскликнул Странник.
— Это записанное сообщение на случай…
Человек скривил губы:
— Глупо было надеяться. Ну хоть что-то.
Парадигма продолжал:
— … Аварийная ситуация предусмотрена протоколом. С большой вероятностью данная платформа не выдержит перегрузок при вхождении в атмосферу Дзен-Зиро…
— Дзен-Зиро? — переспросил Странник и огляделся, — Это Дзен-Зиро?! Куда же ты затащил меня Парадигма… — человек покачал головой и продолжил слушать.
— … В случае, если особь Аарон Джей продолжит функционировать по результатам данной процедуры, то мы просим сохранить две нейро-ячейки из тела данной платформы…
— Нейро-ячейки? — человек попытался вскинуть руки, но лишь болезненно поморщился при попытке сделать это, — Что это такое?
Судя по всему, дафт хорошо изучил человека, ведь дальше он начал описывать названные предметы:
— Описать данные ячейки можно так: кубические объекты из кристаллизованного сплава…
