Человек наконец позволил себе слегка осмотреться. Помещение, в котором он находился, ни отличалось ни красотой, ни эстетикой. Громадный бетонный зал, с несколькими шершавыми квадратными колоннами, поддерживающими свод, и пара дверей, находящихся в разных концах зала. И все в грязном серо-желтом песке. Все кругом. Судя по всему, его даже не пытались выметать из помещения, и он постепенно скапливался, заполняя собой все углы и дальние края помещения. В челноке, на котором человека увозили с «Претендента» тоже был песок, но не в таких огромных количествах, из чего он сделал вывод о том, что находился уже на одной из местных планет. Странник попытался оценить, насколько сильно его тянет к земле, и не ощутил никакой видимой разницы, по сравнению с тем, что чувствовал на «Претенденте». Попытка прочувствовать свои конечности напомнила человеку о жуткой боли по всему телу, и особенно о пульсирующем затылке. Он схватился за голову и почувствовал пальцами свежую запекшуюся рану с подтеками.
— Не волнуйся, ничего с твоей башкой не будет. Песка наметет в рану и все заживет, — прокомментировал увиденное Кхарк, обратив внимание на почесывающего затылок Странника.
«Песка наметет и все заживет?! Нихрена ж себе у вас тут медицина!» — про себя подумал человек, а в слух сказал:
— Не уверен, что песок поможет зажить ране.
— О! Ты еще не знаешь. У нас тут на Керре все песком лечат! — ящер говорил это с некоторым восхищением, как показалось Страннику.
— Я думал ваша звезда называется Керрой? — пробормотал человек, только чтобы как-то поддержать диалог и не концентрироваться на затылке, который, как выяснилось, очень хорошо можно лечить песком, — Как зовется планета?
— Ну Керра, Керра-два, дуКерра. Какая разница? Все имена разные, а смысл один и тот же, — слегка раздражённо проворчал Кхарк, продолжая поглядывать на дверь. Он словно кого-то ждал.
— Мы кого-то ждем? — промычал человек, прищурив один глаз, так как теперь боль начала отдаваться в виске.
— А ты можешь идти? — вопросом на вопрос ответил ящер.
— Ну да, почему…
Странник уверенный в том, что у него все получится, попытался сделать шаг и чуть было не свалился, подкосившись на одну ногу.
— Ха! — выдавил смешок Кхарк, явно позабавившись тем, как человек чуть не потерял равновесие, — Ямовая слизь твой разум привела в себя, а не кости с мышцами. Посиди лучше пока, а то еще себя покалечишь, а мне потом отвечать, почему это шаман едва живой.
Странник осторожно присел, сложив ноги в позе лотоса, и так же выжидающе уставился на дверь, подобно своему «новому приятелю».
***
Кхарк успел с десяток раз пройтись от одной стены зала к другой, и несколько раз то ли чихнуть, то ли фыркнуть, прежде чем дверь, на которую он глядел с таким нетерпением, начала с грохотом отъезжать в сторону и впустила внутрь зала поток песка вперемешку с мелким мусором. Несмотря на то, что Странник сидел достаточно далеко от двери, ему в лицо все равно прилетела часть противного сухого песка, заставив его поморщиться и прикрыть лицо рукой. Когда дверь вновь закрылась, человек убрал руку и заметил еще одного ящера, повыше и поздоровее Кхарка, хотя и сам Кхарк не казался малышом. Он вошел через дверь и теперь стоял у входа, отряхиваясь от тонн песка на одежде.
— Кер Дурка! А я уже заждался вас, — Кхарк спешил к новоприбывшему с улыбкой на морде.
— Чертова песчаная буря. Ненавижу эту планету! Молодость на Джеоле была гораздо более приятной, — пробасил ящер сквозь тряпку, прикрывавшую ему лицо.
— Готов поспорить, там и лакомства были повкуснее, чем здешние помои, — продолжал скалиться Кхарк.
— О да… Эти горючие летучие крохи… — Страннику показалось, что он услышал довольный смешок, — Хватало всего на один зубок, но если наловить с дюжину…
Наконец отряхнувшись, Дурка обратил внимание на человека, сидящего в уединении подле одной из колонн.
— Это наш шаман, да? — он начал оценивающе разглядывать человека, — Какой-то он тщедушный.
— Вы знаете, у шаманов внешность бывает обманчива, — внес свою лепту Кхарк, — Нельзя их недооценивать.
— Верно, — Дурка утвердительно кивнул и кинул Кхарку какие-то тряпки, — Пусть замотает себе лицо, а то еще песок разъест глаза и кожу. Вождь готов принять его немедленно, — добавил он и вернулся к двери, выжидающе остановившись возле нее.
— Ты слышал Кер Дурку, шаман, — пробасил Кхарк, передав тряпки Страннику.
Человек утвердительно кивнул и размотал переданный хлам. Внутри дурно пахнущей поношенной тряпки оказалось что-то вроде защитных очков. Стекла выглядели обшарпанными, и размерчик был явно неподходящим, но выбирать не приходилось.
Пока человек был занят примеркой выданного тряпья, Дурка продолжал его разглядывать, и затем спросил:
— А он идти то может? А то не хотелось бы его тащить к Вождю на себе.
— Я уверен, у него все получится, не так ли? — Кхарк вопросительно посмотрел на человека, обратившись к нему.
— Да. Думаю, что смогу.
