Я боязливо оглянулась, но в переулке никого не было, если не считать безучастного ко всему Мин Е. Тот вообще застыл каменной статуей и даже взгляд в нашу сторону не бросил. Улицы казались совершенно пустыми, словно вымершими.
– Нас никто не потревожит, – по-своему понял мое волнение Жэнь Хэ. – Не переживай, я не запятнаю твою честь неправильным жестом или взглядом. Не хочешь ли ты составить мне компанию и просто пройтись? У меня есть немного времени перед тем, как придется вернуться к исполнению своих обязанностей.
Я вновь заворочала головой, вглядываясь в тени меж домов.
Во рту горчило. Никакой радости от предстоящей прогулки я больше не испытывала, хоть и кивнула, соглашаясь на неё. А куда деваться.
Чем мог разочароваться Линь Янь? Он что-то узнал? Догадался, что я ему соврала? Видел нас с принцем?
Что происходит?..
Режим просмотра. Вне игрового контроля
Линь Янь сидел за угловым столиком в тёмной таверне. Свет лампад играл на поверхности его чаши с вином. Взгляд был устремлен в пустоту, а мысли бродили далеко отсюда.
Почти сразу после разговора с Сяо Веем он пошел искать Ми Лань, чтобы выяснить правду о событиях в «Золотом Пионе», но вместо этого застал её на улице с третьим принцем Жэнь Хэ.
Они смеялись, а тот, не стесняясь, касался её плеча, убирал волосы с лица. А её взгляд! Точно так же Ми Лань недавно смотрела на него самого. Точь-в-точь.
Сцена была настолько неприличной, что Линь Яню показалось, будто его ударили. Он ушел оттуда быстрее, чем его кто-то заметил.
Она ведь сама говорила, что ей неприятны чужие прикосновения. Почему же теперь позволяла мужчине вести себя так с ней? Разве то доверие, которое она проявила, когда позволила ему обработать её раны, ничего не значит? Он был тронут тогда, видя её уязвимой, настоящей. Но теперь… Она выглядела совершенно другой.
Нет, не другой. Она выглядела прежней. Той хитрой змеей, которую он и попросил о сделке.
«Ты же изначально это знал. Она флиртует с кем угодно, – злобно подумал он. – С торговцем тканями, которому она призналась в симпатии прямо на улице. С Су Мином, с которым хочет расторгнуть помолвку, но всё равно принимает его подарки. С третьим принцем… И даже со мной».
Эта мысль поразила сильнее всего. Даже его она сумела затронуть своей мнимой улыбкой. В какой-то момент он даже позволил себе желать её – порочное, стыдное чувство.
Он поверил, что Ми Лань не такая продажная, как ему показалась изначально.
Теперь в нем бурлила лишь яркая болезненная смесь гнева, разочарования и… чего-то ещё. Ми Лань не имела для него значения, убеждал он себя. Она – посторонняя. Просто одна из множества женщин, что попадались на его пути. Но почему тогда её поведение выводило из себя?
«Это не ревность, – мрачно думал он. – Я ненавижу ложь. И я ненавижу, когда мною пользуются. Только и всего».
Линь Янь схватил чашу, резко отпил немного вина и поставил её обратно с глухим стуком.
Он проявил к ней сочувствие, а оказалось, что она в нём не нуждалась. Она просто вновь искала выгодную партию, чтобы разорвать помолвку с Су Мином. А может, даже стать наложницей кого побогаче и помоложе. Всё-таки третий принц – не противный старик. Его охмурять приятно.
Это злило особенно сильно. Когда Ми Лань лезла к торговцу, Линь Янь посчитал это всего лишь попыткой избавиться от помолвки любыми способами.
Но теперь.
Теперь, когда он позволил ей приблизиться, она пошла заманивать в свои сети этого слизня, принца?! Ей вообще плевать, где и с кем?
Гнев с каждой секундой разгорался всё сильнее. Образы в голове сменяли, друг друга вспыхивая с раздражающей яркостью: Ми Лань, опустившая взгляд, чтобы скрыть слёзы, говорящая ему слова благодарности. Ми Лань, вздрагивающая под его руками, пока он обрабатывал её раны. И Ми Лань на улице, смеющаяся с третьим принцем!
«Фальшивая, пустая, ничем не отличающаяся от сотен других. – мрачно подытожил он. – Почему я тогда злюсь? Потому что я идиот и поверил ей после всего, что видел!»
Впрочем, кое-что оставалось неизменным. Из-за него она потеряла невинность. Этого-то Ми Лань точно не планировала. Не в грязной комнатушке «весеннего дома» с первым встречным.
А потому он всё же виноват в чем-то перед ней.
Линь Янь снова отпил из чаши, но обжигающий напиток не приносил упокоения. Он откинулся на спинку стула.
Ублюдок, сделавший это с Ми Лань, сидел всего в нескольких шагах – развалился за соседним столиком, хохоча в кругу собутыльников. Линь Янь не вникал в пустую болтовню, но ему было достаточно взглянуть на мерзавца, чтобы гнев закипал с новой силой.
Люди Линь Яня выследили его заранее и сообщили, что тот частенько наведывается сюда. Именно поэтому и Линь Янь сегодня здесь. Он пришел за кровью.
Раньше у него не было времени заняться этим делом – поиски Сяо Вэя отнимали все силы. Но теперь… Теперь он собирался отплатить по счетам.
Это будет его последняя услуга Ми Лань. А потом… Потом он выкинет её из своей головы. Или, по крайней мере, попытается.
