Я задумалась и сделала выбор в сторону платного платья с зеленой каймой на рукавах, которое оттеняло мои глаза. Стоило оно каких-то десять лепестков лотоса. Ещё пять я потратила на красивую косу с вплетенными в неё лентами. Ничего страшного. Разок разорюсь во имя благого дела – соблазнение фаворита.
Тем более что платье и прическа останутся у меня навсегда.
“Текущий баланс: 625 лепестков лотоса”
Удивительно, конечно, как здесь обычные вещи соседствуют с игровыми. Я уже даже внимание перестала обращать.
Сегодня я выделялась. Смотрелась не аляповато, но красиво. Нравилась самой себе.
Только вот на кого сделать ставку? Линь Янь проявил лучшие свои качества, вытаскивая меня из передряги. Я уверена, между нами искрило. Но…
Но он опасный и сложный. Как бурная река. Никогда не знаешь, что скрывается в её водах. С ним нельзя расслабиться, а быть в постоянном напряжении, ожидая расправы – да я чокнусь.
Тем более я ждала его, надеялась. Если бы он появился в эти дни – наверное, даже сомневаться бы не стала. Выбрала бы его. И даже сделала бы это вполне искренне. Не ради спасения своей шкуры, а потому что он мне действительно стал интересен.
Но он не пришел. Даже записки не оставил. Бегать за Линь Янем, надеясь, что жалости ко мне хватит на полноценный роман?
Звучит слишком зыбко.
Оставался Жэнь Хэ.
Ну, значит, возвращаемся к плану с охмурением принца.
Внезапно мне стало тошно от самой себя. Бегаю от мужика к мужику, с одним не получилось – ай, ладно, возьму следующего.
Пусть я это и делаю без особого желания, но факт остается фактом.
Ладно. Черт с ним. У меня есть цель – и я добьюсь её любыми методами.
Я вновь шагнула во двор и сделала выбор: «Отыскать Жэнь Хэ”
– Говорят, сам принц Жэнь Хэ сегодня у храма, подает нуждающимся, – донесся до меня голос горожанки.
– Что мне с подаяний принца, – бахвалисто ответил ей отец. – Моя дочь скоро выйдет замуж за господина Су Мина.
Я свернула за угол и увидела его, стоящего недалеко от дома и опирающегося на палку. Вся одежда его взмокла от тяжкого физического труда. В корзине у ног лежали стебли бамбука. Женщина поправляла широкополую шляпу и улыбнулась, заприметив меня.
Понятно. Разговор нужен для того, чтобы я, неразумная, знала, куда двигать.
Ну, не буду обманывать ожидания сюжета. Тем более в кое-то веки он помог мне бесплатно.
У храма уже выстроилась очередь из нищих. Гигантские чаны были наполнены жидкой похлебкой. Пахло сладко-сладко, почти удушливо. Монахи разливали её, добавляли в плошку риса.
Принц Жэнь Хэ сидел чуть поодаль, под шатром, скрывающем его высочество от палящего солнца. В компании неизменного стража Мин Е. Он улыбался и принимал благодарности кивком головы, когда мимо него проходил очередной одаренный обедом нищий.
Я решила не ломиться напролом, а встать в общую очередь. Набросила на волосы капюшон, чтобы не выделяться в толпе.
Люди продвигались вперед быстро. Ещё бы, ведь на особо нерасторопных ворчали, подталкивая локтями. Поэтому я оказалась у чанов с едой минут через двадцать, хотя рассчитывала простоять не меньше часа. Пусть ожидание и томило, но, в любом случае, прорываться сквозь толпу с криками: «Принц!» – было совсем дурацкой затеей.
Поэтому я терпеливо выстояла, молясь всем богам, чтобы мужчины не заскучали и не ушли посреди кормежки.
Успела.
Мне плюхнули порцию похлебки, и я продвинулась влево, чтобы пройти мимо шатра, дабы выразить благодарность за щедрость.
Так. Теперь нужно обратить внимание Жэнь Хэ.
Я уже думала вылить на себя содержимое тарелки (хотя новенькое платье было ужасно жалко). Ну а что, способ действенный. Но принц внезапно сам зацепился за меня взглядом. На его лице отразилось узнавание и легкий, неприкрытый интерес.
Видимо, сказалась положительная симпатия.
Жэнь Хэ шепнул что-то Мин Е, а мне сделал быстрый знак рукой. Мол, задержись. Я выдохнула с облегчением. И стала медленно продвигаться к выходу из толпы. Хоть мужчина и просил не торопиться, но это не означало: стой и всем мешай посреди дороги.
Вскоре ко мне бесшумно подкрался страж, сказав:
– Принц хотел бы поговорить с тобой наедине. Идем.
Ура!
Я повернулась к нему, Мин Е безразлично скользнул по мне взглядом. Между тем, сообщение оповестило: «Мин Е оценил ваш сегодняшний образ (+5 очков симпатии)
Текущая симпатия: 32”
Ох, ничего себе! Сегодня определенно мой день. Может, нужно периодически отказываться от прохождения по сюжету, чтобы игра вовлекала меня обратно всякими приятностями?
Плошку с похлебкой я вручила какой-то пожилой женщине и поспешила за Мин Е, который двигался среди людей так, будто рассекая волны. Его не волновало, что кто-то стоит на пути – он просто шел.
Я семенила за ним.
Мы оказались на узкой улочке за храмом. Чуть правее, улицы через три-четыре отсюда, я впервые столкнулась с Линь Янем. Казалось, это было так давно. В другой жизни. Хотя прошло-то всего ничего…
Я зябко поежилась, вспоминая совсем не того мужчину, которого шла «соблазнять».
Так. Соберись.
