– Успокойтесь, мадам Лиеннали. Я не собираюсь отвечать на Ваши вопросы, стоя босиком на каменном полу в подвале моего дома, и поскольку благодаря мне Вы теперь можете передвигаться по всей территории порученной Вашему вниманию, то соизвольте проследовать за мной, – двинувшись вверх по лестнице, я продолжил: – Наблюдая за вашими экспериментами, я пришел к выводу, что Вы без всяких усилий можете поменять Ваш внешний вид. Так вот я требую, чтобы Вы его поменяли. Выглядите Вы сейчас, как впрочем видимо и всегда раньше, великолепно, но меня это не устраивает. Как Вы, видимо, поняли, я являюсь нечитаемым магом-универсалом, а потому естественно не собираюсь никого посвящать в мой маленький секрет. Вам я это говорю только по тому, что выдать меня Вы не можете. Так, о чем я? А! Выглядеть Вы отныне будете как очень пожилая женщина, – договорить я не успел. Сзади раздался громкий, возмущенный вопль.
– Что?! Да ты…
– Закройте рот, – прервал я ее начинающиеся возмущения. – Во-первых, не ты, а – Ваша милость, во-вторых, ты отныне не просто будешь изображать мою служанку, ты ею и являешься. Еще один подобный онцерт, и я избавлюсь от тебя. Пойми, наконец, та жизнь в которой ты была госпожой графиней, закончилась четыреста лет назад. На этот раз объясню тебе мотивы моих поступков, но это только сегодня и в будущем я не желаю слушать ни твои вопли, ни твои протесты, ни твои возражения. Здесь хозяин я, – закрыв потайную дверь в подвал, я двинулся вперед по коридору и продолжил. – Мне нужен человек, который будет выполнять роль управляющего, а поскольку посторонних пускать в дом я не намерен, хочу ограничиться теми, кто уже проживает вместе со мной в этом доме. Ты высокородная леди и потому наверняка великолепно справишься со всем моим хозяйством. Далее… Почему изображать ты будешь именно пожилую мадам Лиену? А потому, что выйти за ворота усадьбы ты не можешь. Объяснять это мы будем твоим почтенным возрастом и хрупким здоровьем. И самое главное. Ты умеешь готовить? Я конечно понимаю, что высокородных леди вряд ли учат этому искусству, но за три дня проживания в особняке это стало проблемой. Марлен очень старается, она хорошая женщина, умеет навести порядок, вовремя услужить, и самое главное она неназойлива, но есть то, что она готовит я не готов.
Заранее предупреждаю тебя о том, что, исполняя обязанности управляющего, ты не имеешь права незаслуженно обижать моих слуг. Это понятно? А теперь, что там насчет покушать?
В этот момент я как раз дошел до самой большой комнаты, предназначенной для проживания слуг и обернулся, собираясь получить ответ на свой вопрос. Про вопрос я забыл сразу. Очень уже меня поразил вид женщины стоявшей позади меня. Это была она и не она. И без того не высокая она стала еще меньше. Скромное, темно коричневое платье из плотной ткани, было украшено белоснежным воротничком. Тронутые серебром волосы еще несколько минут назад лежащие свободной золотой волной, были убраны в строгий узел, крепившийся на макушке и ни один волосок не смел нарушить аккуратность этой прически. Лицо, руки, шея, были покрыты мелкими морщинками. Выглядела она, как и положено пожилой женщине годов так семидесяти. Губы были плотно сжаты, а вот глаза искрились смешинками. Она не обиделась на меня. Огромный камень с шумом и грохотом свалился с моей души.
– Мадам Лиена?
– Да милорд! – проговорила она в ответ на мой вопрос и очень изящно поклонилась, – И еще раз да, милорд. Я умею готовить. Как ни странно это звучит, но в мое время подготовка девочек к браку начиналась лет так с шести, и в эту подготовку входило умение готовить. Идеальная жена должна была быть готова выполнить любой каприз своего мужа. Меня готовили к договорному браку и учителя были более чем старательны. Магинь замуж насильно не отдают и так всеобъемлюще не обучают, но моя магия проснулась очень поздно, в шестнадцать лет, к этому времени моё обучение было закончено, а брак заключен. Мой муж оказался очень жестоким мужчиной и как итог, к утру наступившему после брачной, ночи я была необычайно сильным инициированным некромантом и к тому же еще и вдовой. Академия магии приняла меня я с распростертыми объятьями.
– Боги! Наверное больше всего я рад именно этому вашему умению. А теперь мадам я оставлю вас. Вот эта комната ваша. Завтра с утра Илин будет уверен, что встретил вас поздно ночью и проводил в дом. Для всех вы слабенькая магиня-бытовик, моя очень дальняя родственница, согласившаяся вести мой дом, и потакать моей привычке вкусно покушать. И не спешите с вопросами мадам, совсем скоро Вы узнаете все мои тайны. Доброй ночи.
Предупреждать Лиену о том, что в доме живет еще и Малыш я не стал, наблюдая за всеми нами целых три дня она наверняка была в курсе того кто проживает в доме и чем он занимается. А потому с огромным желанием спать, поспешил укрыться в своей комнате. До наступления рассвета оставалось лишь три часа.
