Невнятное мычание послышалось со стороны, так называемых ребят. Я молчал и не двигался. Разговорчивый занервничал и, поигрывая ножами, двинулся на сближение. Ждать, пока к нему присоединятся остальные, я не стал. Меч и стилет скользнули в мои ладони и вот уже четыре трупа оседают у моих ног. Как целитель, я почувствовал их смерть. Как некромант был уверен, что поднять и допросить их не сможет никто, ибо оружие, вынесенное мною из подземного храма, обладало многими неизвестными нынешним магам свойствами, в частности, попавшие под его удар умирали раз и навсегда. Их души просто рассеивались в пространстве. Некого было призывать. Пятого из этой группы я определил еще до начала стычки и теперь, повернув голову в сторону подворотни, где он затаился почти не дыша, поманил его к себе взмахом руки. Ответом мне был торопливый топот ног, удаляющийся в противоположную от меня сторону. Искать стражников или просто дожидаться их появления я не планировал, а потому не торопясь последовал своей дорогой. После жизни с моим неживым учителем я стал довольно цинично относиться к жизни вообще, а к имевшим глупость напасть на меня, тем более.
Я не сожалел о тех, кто сейчас умер, они сделали свой выбор добровольно. Сделала свой выбор в своё время и хозяйка борделя, а потому о её смерти я тоже жалеть не буду. Мой укус принесёт ей смерть. Магия сильного целителя, как обоюдоострый клинок, исцеляет и убивает просто и без затей. Она умрёт завтра, а точнее не проснется, и, надеюсь, после этого никому не придёт в голову искать мою служанку и её дочь. Мои люди, это мои люди и до тех пор, пока они мне верны, я буду их защищать.
Домой я добрался уже совсем поздно ночью. Встретили меня Малыш и госпожа Лиена. Малыш выразил недовольство моим долгим отсутствием и обидой. Он охранял, и ничего не случилось, а хозяин гулял и нашёл с кем подраться. Безобразие. Лиена же доложила мне о небольшом забавном происшествии и позаботилась о моём позднем ужине.
Укладываясь в постель, я вспоминал её рассказ и пришел к выводу, что мадам Туше умрёт ну очень вовремя.
Посетитель появился у ворот моего дома буквально через пару минут после моего отъезда. Он просил пустить его или позвать для разговора молодую женщину, работающую в этом доме, его жену. Имя называл другое, но упорно утверждал, что работает она именно здесь и, что великодушный хозяин позволяет ей держать при себе их маленькую дочь. Исполнительный Илиен, чётко выполняющий поручения, не стал выслушивать его стенания, а просто рявкнул в ответ, что в доме только престарелая кухарка и больше женщин нет. Захлопнул смотровое окно и подозвал Малыша, который в ответ на вновь раздавшиеся за воротами просьбы, подражая привратнику, рявкнул во все горло. Улепетывал мужик намного быстрее, чем появился. Придя к выводу, что был прав, не пуская Марлен и Аглаю за ворота, я заснул, рассчитывая проспать как минимум до полудня.
Не повезло мне. Не получилось поспать. Разбудила меня сильная боль. Рассвет еще только вступал в свои права и к тому времени спал я от силы пару часов. Первой была мысль о моей малышке, и именно её я прижал к груди обеими ладонями пытаясь понять, что случилось. Всего пара мгновений и я понял, что она в полном порядке. Боль идет не от неё. Огненным кольцом опоясано запястье правой руки. Осторожно положив малютку на подушку, одним движением снял прикрывающий запястье наруч и уставился на запястье. Почти не видная в обычное время татуировка горела сейчас, дышала жаром. Руку сильно дёргало. Сознаюсь в своей глупости, нанося татуировки на запястья спасённых мною детей, я хотел всего лишь иметь возможность узнать их если когда-нибудь, через годы, наши пути где-либо пересекутся. Не придал значение тому, что благодаря этому смогу не только в любой момент узнать, что с ними происходит, но и почувствую их зов, и момент их смерти. Сейчас, именно в эту минуту, кто-то из них приблизился к последней грани бытия.
Вернув на место наруч, я воспользовался им как накопителем магической силы. Откинувшись на подушку, закрыл глаза, расслабился и скользнул своим сознанием вдоль трёх горящих в магическом плане нитей. Обжигала только одна из них. Моё сознание двигалось вдоль этих нитей в полной темноте. Казалось, что время тянется невообразимо долго, и я стал сомневаться в том, что у меня получается, что я действительно двигаюсь, но… вокруг вдруг посветлело и я понял, что вижу огромный замок. Вижу его с высоты птичьего полета и мои нити ведут именно туда. Стремительное движение прекратилось в большой комнате с огромной кроватью. Уже были погашены магические лампы. За окном занимался рассвет, но в его свете можно было разглядеть маленького мальчика, лежащего ближе к краю кровати. Его лицо поражало бледностью и синевой губ, хриплое дыхание вырывалось из его груди.
