Если верить Стафееву, это логово было самым опасным местом в округе. Хоть то, что меня окружало, и не было компьютерной забавой, но носило название «тренировочная игра».
Следуя этой логике, я был уверен, что для внимательного взгляда здесь наверняка оставили что-то полезное, как в случае с пирамидой. И именно по этой причине я явился сюда, а не затем, чтоб рисковать ради майора. Без добычи я уходить не собирался.
Однако полость, где мы сейчас находились, ничего, кроме отравленных тварей, не содержала. Судя по моим ощущениям, она находилась где-то в центре холма. Теоретически, мы должны были встретиться с группами, которые зашли в логовище с других входов.
Мои мысли словно кто-то читал. В дальней части подземного зала замелькали пятна светодиодных фонарей. Приглядевшись, я увидел еще один вход, где уже двигались люди.
— Эй, сюда! — закричал Кабан. — Сюда, парни, тут хабара на всех хватит!
В зал вошло еще несколько человек. Эти, кажется, в первые секунды были так же шокированы видом десятков отравленных тварей. Однако вскоре, как и Кабан, воодушевились и приступили к делу.
Продолжая изучать пещеру, я в какой-то момент заметил кое-что настораживающее.
«Кажется, их веки начали подрагивать быстрее, — подумал я. — Или мне со страху мерещится?»
Стафеев был уверен, что монстры не очнутся раньше времени, но много ли у него опыта работы с существами, имеющими энергетическую основу? Думая об этом, я начал смещаться обратно, к выходу.
К этому времени в пещере уже витал удушающий кровавый смрад. Казалось, в воздухе висит алая взвесь. Забой тварей продолжался, но дело шло не быстро из-за навязчивого контроля за добычей.
Люди майора не желали упустить из вида ни одной драгоценной искорки. Я не удивлялся этому. Цена даже одного энергетического компонента для Роста на Земле будет сумасшедшей. Сейчас у меня на глазах зарабатывалось целое состояние.
Продолжая отходить вдоль стены к выходу, я зацепился взглядом за нечто интересное. Вдоль стены на камне были выцарапаны какие-то символы, явно рукотворные…
«Ну, закон подлости, — подумал я. — Как только валить надо, сразу что-то интересное находится».
Я разрывался между двумя противоположными желаниями. А между тем подземная пустота, где мы находились, начала походить на что-то инфернальное. Каменный пол был уже весь залит кровью.
Что-то ощутили и остальные. Голос Кабана стал нервозным. Покрикивая, он старался ускорить доверенных людей, впрочем, там и не подпуская к монстрам «вольников».
Я в это время, стараясь не привлекать внимания, осмотрел находку. В углу пещеры, под выцарапанными стенами камень был завален сухими ветками. Протянув руку, чтобы убрать их, я едва не потерял равновесие. Под сушняком была пустота!
Оттолкнув в сторону сухую ветку, я заглянул туда, пытаясь понять, куда ведет найденный мной лаз. В первые секунды казалось, что внизу лишь темнота. Однако когда глаза привыкли, я понял, что в десяти метрах внизу поблескивает поверхность водной глади.
— Ты в порядке? — послышался знакомый голос за спиной.
Резко обернувшись, я увидел, что ко мне идет Анька. Девушка явно была обеспокоена.
В этот момент события понеслись вскачь. Оглушающе громкий рев ударил по ушам, заставив меня невольно присесть. Наполненный дикой, первобытной мощью и яростью, он буквально выбивал дух.
Волны эха разошлись по пещере, заставив ранее радовавшихся людей мгновенно замереть в ужасе. Звук прокатился по коридорам и начал затихать. Казалось, все было нормально, но я уже ощущал начало беды.
Со злым подвыванием одна из лежащих тварей замотала головой. Кабан тут же ударил своей дубиной, выбивая из нее жизнь, но это было только начало. Тут и там твари, которых еще не успели добить, начали дергаться и подавать признаки пробуждения.
— Х. ли вы встали, д. лбо.бы! — закричал Кабан на замерших людей. — Быстрее добивайте их!
Он обращался к тем, кому сам же пятью минутами ранее запретил прикасаться к тварям. Однако напуганные люди уже действовали, кто во что горазд. Кто-то и правда помогал добивать тварей, пока они не успели прийти в себя. Иные же просто пытались убежать.
Напуганная Анька рванула вперед, видимо, спеша ко мне. Внезапно она оступилась на мелком щебне. Упав, девушка с визгом покатилась по склону прямо в обнаруженный мной спуск.
Поймать я ее уже не успевал, да и не смог бы. С моей текущей весовой категорией крепкая Анька просто утянула бы меня вниз. Проследив за ее падением, я увидел, как с плеском воды девушка упала вниз.
В это время все вокруг обратилось в какую-то вакханалию. На моих глазах одна из лежащих тварей увернулась от атаки и, используя свою подвижную шею, укусила человека, сбив его на камень и тут же разорвав горло.
Заметив меня, опьяненный кровью монстр рванул в новую атаку. Его порыв я прервал одним точным ударом Когтя.
«Участвовать в этой кровавой бане мне нет никакого резона», — промелькнула мысль.
Тройка очнувшихся неподалеку монстров воспылала жаждой мщения и рванула ко мне. Но вместо схватки с ними я выбрал иной путь. Подбежав к спуску, я прыгнул в провал, куда ранее угодила Аня.
