— Кто бы ты ни был, я без дурных намерений, — уже по традиции произнес я, обращаясь к погибшему. — Ищу то, что позволит мне выжить.
С этими словами я начал открывать уцелевшие подсумки на ремне. В паре из них была лишь сгнившая ветошь. Похоже, погиб этот несчастный давно. В третьем я нашел бутылек, похожий на медицинскую пробирку. Он был наполнен едва светящейся густой жидкостью.
Воодушевленный, я открыл три оставшихся подсумка. В двух из них также содержались ампулы с каким-то снадобьем.
Я быстро рассовал все по карманам. Сам ремень я на всякий случай решил забрать с собой. Довольный, я скинул с плеч свой рюкзак, желая убрать туда находку, как мое приятное времяпрепровождение было нарушено.
Внезапно с одной из сторон послышался топот лап и знакомый визг. Вскинувшись, я увидел в одной из пещер движение.
Подчиняясь инстинкту самосохранения, я замер. В это время твари ввалились на перекресток, хромая и болезненно вереща. Я отметил, что их тела были измазаны в крови, и на шкурах виднелись раны. Они явно выбрались из тяжелого боя.
Израненные монстры в количестве четырех особей даже не заметили меня. Рыча и хромая, они гурьбой рванули к тому самому ходу, откуда вышел я. Туда, где меня ожидала Аня.
В этот момент время, казалось, загустело. Глядя на медленное движение тварей, я понимал, что сейчас они неизбежно наткнутся на девушку и мимоходом убьют её.
«Она как раз отвлечет их, — воскликнул внутренний голос. — А ты можешь спастись и пройти дальше!»
И это был самый рациональный вариант. В схватке перед пещерой я воспользовался тем, что твари были отвлечены другими людьми и не бросились на меня все разом. А вот один против четырех даже раненых я точно получу тяжелые раны.
Мгновение растянулось. Я видел, как монстры, хромая двигаются к пещере, где замерла Аня. Еще пара секунд, и они заметят ее.
«Стой и не двигайся! — нашептывал внутренний голос. — Работай рационально!»
Выход из ситуации был у меня под носом. Но я ощущал, как с каждой секундой растет неприятие.
«Саня пожертвовал собой ради тебя, — не унимался голос. — И ты сейчас просто так убьешься из-за бабы⁈»
Однако именно это замечание окончательно определило мой выбор. Ведь Саня бы так не поступил. А значит, теперь моя очередь принять непростое решение. Но что тогда? Пойти в самоубийственную атаку и умереть?
«Нет! — произнес я. — Должно быть иное решение! Я должен что-то придумать».
Взгляд зацепился за расстегнутый рюкзак, где мерцало алыми прожилками бесполезное яйцо монстра.
«Погоди, — родилась в голове мысль. — Почему же бесполезное?»
Я помнил описание, где говорилось, что монстр тщательно охраняет свое яйцо. Наверное, не просто так.
Казалось, замедлившееся время вновь ускорило свой ход. В момент, когда твари повернулись ко мне спиной, я начал действовать.
Достав из рюкзака яйцо, я швырнул его в стену, рядом с монстрами. Ударившись о каменную стену, оно разлетелось, разливая густую жидкость. В воздух поднялось облако светящегося тумана.
Монстры отреагировали мгновенно, настороженно повернувшись в сторону звука. Подбежав к расколотому яйцу, они тут же начали принюхиваться. Едва они вдохнули светящиеся эманации энергии, как издали странный рык и торопливо начали слизывать с камней густой желток. Информационный помощник не обманул — питательное содержимое действительно чем-то привлекало тварей.
«Это мой шанс!» — понял я, глядя на то, как они аж глаза от удовольствия прикрывают.
Мох прекрасно скрыл шаги. Я налетел на тварей, словно жнец смерти. Первый удар развалил самого здоровенного и крупного ящера. Второй только повернулся, как потерял голову.
Уже имея кое-какой навык, я пихнул ногой раненного зверя, заставляя его рухнуть на своего товарища. Встать монстрам я уже не позволил. От ударов стены пещеры забрызгала кровь.
Монстр обмяк, теряя жизнь. Похороненный под его телом последний уже не мог быстро выбраться и вскоре должен был последовать за своим сородичем. Не смея расслабляться, я перехватил клинок и ударил колющим.
И все же перед смертью тварь успела сделать кое-что. Подняв пасть, она заверещала каким-то запуганными визгом на высокой ноте. Звук едва успел вырваться из его глотки, как Коготь рассек ее, добивая последнего монстра. Пещера вновь погрузилась в тишину.
— Фух, — выдохнул я. — Кажется все, да?
В этот момент из пещеры выглянула Аня. Испуганным взглядом она обвела устроенное мной побоище. Страх на ее лице обострился.
— Ты как? — спросила она, видимо, уже успев вообразить, что меня тут подрали.
— Все… — начал было я, но договорить не успел.
— Р-Р-Р-А-А-А-А!
Рев обдал меня новой волной. Темнота в одной из пещер перекрестка озарилась свечением, и оно быстро приближалось.
— Аня! — закричал я. — Уходи туда! Быстро! В той стороне должны быть наши!
Я показал рукой на пещеру, откуда выбежали твари. Они явно спасались от людей, а значит, у нее больше всего было шансов именно там. Мне же нужно было еще успеть подхватить из ниши брошенный там рюкзак с находками.
Видимо, что-то в моем голосе заставило девушку беспрекословно выполнить приказ.
