Ответ поставил меня в тупик. Не было смысла упоминать, что интерес к неопознанному атрибуту только возрос. Мог ли я сам как-то достучаться до понимания? Освежив в памяти разъяснение Помощника по боссу, я вспомнил, что тот действительно обладал помимо физического и энергетическим атрибутом.
«Вот только в течение битвы он никаких способностей не показал, — нахмурился я. — Так в чем дело?»
Причину, по которой название отсутствовало, я предположить мог. Кажется, ученые в лаборатории сделали некое открытие. Они хотели откупиться им, чтобы спастись из гибнущего мира. Может быть, этот новый атрибут и был плодом их экспериментов?
«Цветок был их лабораторным образцом, проторчавшим там неизвестно, сколько лет, — размышлял я. — Наверное, постепенно в нем и зародился атрибут».
Помощник для идентификации руководствовался некоей базой знаний, так что неудивительно, что новый атрибут там отсутствовал.
«Все бы хорошо, — думал я. — Но это никак не приближает меня к разгадке».
Я уже давно искал себе энергетический атрибут, поэтому откладывать дело не хотелось.
«Помощник, мне нужно знать свойства нового атрибута, — не отставал я от него. — Это необходимо для улучшения моей результативности. А может, и вопрос жизни и смерти».
Прошло несколько долгих секунд. Я уже думал, что на этот раз попытка бесполезна, как появился ответ.
— Отлично! — произнес я.
Однако облом пришел тут же.
— Черт! — воскликнул я.
Выдохнув, я вернул искру в пробирку. Все мои попытки оказались напрасны, придется ждать. А ведь удачный энергетический атрибут мог бы закрыть мою уязвимость.
«С другой стороны, не рановато ли мне его принимать? — подумал я. — Вроде, и второй-то не рекомендовано, а я уже к третьему лезу».
Этот вопрос я задал Помощнику.
— И правда рановато, — поморщился я.
Мне действительно нужны были еще источники силы, но и слишком рисковать тоже не хотелось. Ну и конечно меня мучил вопрос по поводу последнего атрибута. Что же там могло скрываться?
Я поднял голову. Взгляд уперся в глазницы Братца, которого при разборе вещей я положил на полку.
— Ну чего ты пялишься? — спросил я. — Хоть бы помог чем. Это ж ваши ученые там чего-то наворотили.
Братец отвечать не хотел. Не дрогнув, он продолжал сверлить меня взглядом сверкающих холодным пламенем глазниц.
Казалось, говорить с черепом было признаком сумасшествия, но меня не отпускало ощущение чужого присутствия в такие моменты. Братец оставался еще одной загадкой.
— Загадки, это конечно хорошо, — вздохнул я. — Но и отдыхать надо.
Небольшой эмоциональный отклик, вызванный приятной добычей, прошел. Вновь на меня легло тяжелое одеяло физической и материальной усталости. Решив погодить с приемом физического атрибута, полученного с цветка, я просто завалился спать.
Место походило на старую, давно заброшенную деревню. Давно прогнившие домишки осели под своим весом, а где-то и вовсе разрушились. Дороги между ними заросли густой травой, да и та давно засохла. Казалось все погрузилось в мертвое безвременье, освещенное лишь сумеречным свечением дымки.
Неожиданно между двумя развалинами промелькнул стремительный силуэт. Модуль-наблюдатель тут же увлекся за ним, позволяя зрителям разглядеть, что происходит.
Бежал человек в кожаной экипировке, похожей на мотоциклетную. Помимо стандартной защиты все было обшито дополнительными накладками. Голову незнакомца защищал тот же мотоциклетный шлем.
Модуль-наблюдатель чуть повернулся, давая разглядеть, что человека преследуют два существа. Приглядевшись, я с отвращением увидел что-то, похожее на зомби. Скелеты были покрыты прогнившей плотью, а из их глаз лился гнилостно-зеленый свет.
Несмотря на свой вид, двигались они стремительно, быстро догоняя несчастного беглеца. Последний то и дело оглядывался, но, видимо, не мог разорвать дистанцию, продолжая отчаянно убегать.
Когда осталось три метра, казалось, незнакомца уже не спасет ничего. Именно в этот момент он влетел в старый, обнесенный забором двор. Здесь человек сделал прыжок, перелетая через глубокую, явно недавно вырытую яму.
Преследовавшие его зомбяки ни интеллектом, ни скоростью реакции не отличались, так что оба рухнули вниз. Тут же вскочив, они резво полезли наверх, что благодаря длинным когтям у них получалось.
