Возможно, Помощник имел чувство юмора, но, скорее, просто адаптировал название, которое я сам давал существам.
По привычке я начал приглядываться к округе, ища какие-то внешние условия, которые помогут расправиться с нежитью. Вот только на этот раз мой враг не был проткнут копьем и на него нельзя было обрушить покосившийся дом. А я, в свою очередь, не занимал позицию на возвышенности.
«Похоже, придется драться по-честному, — подумал я. — Но я, вроде, этого и хотел».
К сожалению, застать нежить врасплох возможности не было. При всей тупости та прекрасно ощущала живых существ, что в очередной раз подтвердилось. Стоило мне подойти чуть ближе, как скелет повернулся.
Едва ощутив меня, кухонный воин тут же рванул в мою сторону. Я, в свою очередь, начал раскручивать Братца на цепи.
«Слишком быстрый, — поморщился я, оценив приближение. — Этак он меня снесет».
Метнувшись влево, я оказался за перевернутым железным чаном. Разогнавшийся скелет с металлическим звоном налетел на него, теряя импульс движения. Не особо обращая на это внимание, он запрыгнул на чан. Именно в этот момент я атаковал.
Чуть отпустив цепь, я ударил Братцем по нижним конечностям скелета, стремясь обездвижить его. Я и сам не знал, как это сработает и сработает ли, но произошло нечто неожиданное.
Когда Братец попал по нежити, на мгновение свет в его глазницах вспыхнул ярче. Тут же кости ног и таза с грохотом осыпались вниз. Но верхняя часть скелета все еще оставалась опасной. Скатившись с чана, нежить поползла ко мне.
«Кажется, удар каким-то образом разорвал некротическую связь, — понял я. — Ну-ка…»
Еще раз раскрутив братца, я прицелился лучше и атаковал снова. В этот раз Братец ударил ползущего врага по хребтине. В момент касания я отчетливо увидел, как сияние, окутывающее кости, перетекло в глазницы Братца.
Потеряв связывавшую их некротическую энергию, кости просто рассыпались. Я же в это время со все возрастающим уважением посмотрел на Братца.
Мой напарник наконец-то стал полезным.
Удар пришелся ровно в центр грудной клетки скелета. Точное попадание тут же привело к нужному эффекту. Призрачное свечение, окутывающее кости, вспыхнуло ярче. В момент удара я отчетливо видел, как оно перетекло в Братца. Оставшийся без энергии скелет превратился в то, чем он и должен быть — груду старых костей, обрушившихся на каменный пол.
— Кажется, у меня получается все лучше, — произнес я.
После того, как я повесил Коготь на лямку заплечной сумки, орудовать Братцем стало не в пример удобнее. Да и с десяток совсем неопасных скелетов стали отличным тренировочным пособием.
Я перевел взгляд на череп. Поверхность кости все еще была окутана энергией, но та постепенно втягивалась. Глазницы Братца возбужденно вспыхивали. Кажется, он был доволен.
— Интере-е-есно, — протянул я, наблюдая за этим процессом. — А он и правда отнимает и поглощает энергию у другой нежити.
Оставшиеся без своей некротической сути костяки тут же прекращали свое существование. Механика была проста и действенна. Вопрос, как это у Братца получается, осел где-то на краю сознания. Ответа сейчас на это все равно не было. Как говорил мой знакомый инженер с завода: «Работает — не лезь».
«Ладно, — я отпустил Братца, удобнее перехватив цепь. — Здесь мы закончили».
Два помещения замковой кухни были зачищены. Помимо повара здесь было с десяток совсем маленьких и почти неопасных скелетов. Видимо, когда-то на кухне использовали детский труд. Как добрый человек я вмешался и положил этому «окончательный конец».
Со всей этой кодлы я собрал лишь один физический атрибут. Некротическая энергия со скелетов больше не выпадала. Как я понял, забирал её жадный Братец, к которому претензий не имелось. Мне для развития эта штука все равно не требовалась.
Пока я проверял помещение, мое внимание привлекли едва слышимые звуки, исходящие из узких окон над потолком. Зацепившись за угол и подтянувшись, я заглянул в одно из них.
Взгляду открылась заваленная всяким гнильем, ржавыми доспехами и прочим хламом площадь. Из-за неудачного угла обзора я не сразу понял, что это замковый двор, где я не так давно дрался с рыцарем-скелетом.
На стенах я заметил скопление нежити на стенах крепости. Звуками же, привлекшими мое внимание, оказались отголоски криков людей, раздающиеся извне.
«Нежить держит позиции на стенах в самых уязвимых местах, — отметил я. — Даже с численным преимуществом людей штурм обернется большой кровью».
Нежить была врагом, которого не волновал моральный аспект. Её нельзя было напугать и заставить сдаться. Скелеты будут сражаться, пока есть возможность, двигать хоть одной конечностью.
Все это было неприятно, но я соплеменникам помочь не мог.
— Или все же могу? — задался я вопросом.
