Я вспомнил это, ощутив себя в точно такой же ситуации. Мои враги в физических характеристиках не отличались от обычного человека. Зато от жара их дистанционных атак оплывал металл.
«Мой вектор развития ушёл в ближний бой. Менять что-то уже поздно, да и мне так нормально, — подумал я. — Но нужно будет как-то закрывать этот минус при дальнейшем развитии».
Сейчас же мне нужно было придумать план и найти возможность сблизиться с врагом до того, как меня превратят в дымящиеся угли. Благо, здесь у меня были варианты. Враг уже показал полное непонимание земных технологий и не шибко развитый интеллект. И здесь мне должны были помочь выжившие люди.
— Вы точно справитесь? — спросил я. — Всё же риск серьезный.
Я внимательно заглянул в лицо Алексею, пытаясь оценить надёжность этого человека.
— Риск не риск, а что смогу, то сделаю, — произнёс он и после паузы добавил: — Не прощу я себя, если убегу, спать не буду.
Кажется, тот был настроен серьёзно, и ощущался в нём стержень. Хотя успеха это, конечно, не гарантировало.
«Если не вывезет, то и без него варианты найду, — мысленно пожал я плечами. — Но будет труднее».
— Эм… Коготь, возьмите, я сняла блокировку, — женщина подала мне смартфон. — Чат с Алексеем открыт.
— Благодарю, — ответил я.
На этом приготовления были закончены. На миг возникла пауза. Сейчас найденным мной людям предстояло пройти по моему пути на второй этаж.
— Двигайте по моему маршруту, он расчищен и безопасен, — произнёс я. — Я здесь справлюсь.
— Удачи вам, Коготь, — выдавила одна из женщин.
Сказав это, она замерла. Остальные также смотрели на меня, будто чего-то ожидая. Напуганные, пережившие страшное, они мялись, видно боясь сделать первый шаг.
Нужно было их как-то ободрить, поддержать, и я вполне мог это сделать. Хоть для себя я и был простым человеком, для них я был Коготь — персона уже практически эпического масштаба.
В голове крутились какие-то пафосные слова из фильмов, но всё это было не то. Не вязалось это с грязным прокопчённым коридором, в сотне метров от которого лежали обгоревшие останки погибших людей.
Я уже хотел открыть рот, чтобы что-то сказать, как меня посетила идея.
«Ментальный атрибут, — понял я. — Я могу применить его сейчас».
Я использовал эту силу, чтобы усиливать обуревающие людей эмоции и подталкивать их к нужным мне решениям. Можно ли было использовать его наоборот? Подавить снедающий их страх и дать надежду?
Экспериментируя с ментальным атрибутом, я знал, что его силы не хватит, чтобы кардинально изменить эмоции. По крайней мере не при моем уровне. Но с другой стороны, эти люди сами желали побороть страх.
Сосредоточившись, я ощутил знакомое холодное покалывание, пробежавшее по позвоночнику.
— Работайте осторожно, двигайтесь, как я сказал, и эти ублюдки вас не заметят, — произнес я. — А скоро увидите на стримах, как я их порублю.
Договорив, я положил руку на плечо той самой женщины, что передала мне телефон.
— Ваша задача не менее важная, чем моя, — добавил я. — И мы все с ней справимся.
Кажется, я сказал мелочь, но эффект стал заметен немедленно. Люди все еще боялись, но теперь они куда лучше справлялись с этим.
Наблюдая за ними, я в свою очередь осознал новые грани собственных способностей. Тут же моргнул Светляк, подтверждая мои заслуги.
— Ты прав, — кивнул Алексей. — Прорвемся!
— Я выйду в коридор первым и подам вам знак на отход, — распорядился я. — Алексей, надеюсь на твою помощь.
Последнюю фразу я произнес также непросто, добавив при этом ментальной энергии. Используя свое новое умение, я постарался пробудить в человеке чувство ответственности.
— Я сделаю все как надо, — серьезно произнес тот.
Кивнув, я первым покинул наше убежище. Осторожно выбирая путь по заваленному стеклом полу, я миновал территорию магазина. В коридоре за прошедшее время задымление рассеялось, что говорило об отсутствии пожара.
Я махнул рукой и проследил, как под командованием Алексея люди поодиночке перебежками скрылись за поворотом лестницы. Кажется, тот и правда что-то понимал, вселяя надежду в успех плана.
«С этими разобрались, — выдохнул я. — А теперь можно и поработать».
Коридор впереди продолжался еще сто метров. Преодолев череду потухших витрин магазинов, я наконец приблизился к обширной территории фудкорта. Именно здесь, по рассказу Алексея, все и началось.
Фудкорт преобразился, если это слово было применимо. Огромное помещение все еще заполнял едкий дым. Электричества, как и в остальной части здания, не было, но света от застекленного купола было достаточно, чтобы рассмотреть мрачные детали.
Зал выглядел так, будто здесь полыхал мощный пожар. В центре от стульев и столов остались лишь металлические каркасы, покрытые оплывшей пластмассой. Стены, пол и своды купола — все покрывал слой копоти, превращая некогда приятный взгляду интерьер в нечто кошмарное.
