Я уже не терял времени. Пожирание и так циркулировало по телу для поддержки сопротивления фоновому давлению. Чтобы рассеять путы, нужно было выпустить энергию вовне по всему телу, и побыстрее!
Раньше я выпускал энергию из ладоней, так что задача была лишь немногим труднее. Сконцентрировавшись, я начал выдавливать энергию вовне. Тут же всего меня охватили всполохи фиолетовых разрядов. Это подействовало мгновенно — путы рассеялись, уступая Пожиранию.
Я откатился к лежащему в стороне Когтю, схватил оружие и кувырком поднялся на ноги. Тут же легкие вспыхнули огнем, напомнило о себе и прорезанное плечо. Не обращая на это внимания, я рванул к ящеру, по пути вновь уходя в наитие.
Кажется, в последнюю секунду тот что-то ощутил. Действуя на инстинктах, ящер вскинул свой клинок в уже знакомой мне стойке.
— Слишком медленно! — прорычал я.
На этот раз я отвёл его клинок. Серповидное лезвие скользнуло вдоль гарды и срезало ящеру руку. Мой враг успел лишь вскрикнуть, как его окутал какой-то личный щит.
Ни капли не растерявшись, я ударил свободной конечностью. Последнее, что увидел перед смертью ящер — мою руку, словно у демона, объятую фиолетовыми всполохами.
Убедившись, что ящеромордый мёртв, я на автомате срезал сумку и собрал все свои вещи. Операцию повторил со вторым, убитым ещё раньше. Пока руки были заняты сбором трофеев, я прислушивался к бою.
Монстр всё ещё рычал, но, кажется, я разобрал в его вое болезненные нотки. Похоже, я был прав, и ксеносы всё-таки подобрали свою тактику. Я не знал, сколько у меня времени, но желал использовать каждую секунду.
Первым делом позаботился о своём здоровье. В ход пошёл исцеляющий расходник, отобранный у ящеромордого при схватке с динозавром.
Этого должно было хватить, чтобы я не истёк кровью от глубокой раны на плече. Да и сломанным рёбрам должно было полегчать.
Наконец я прикоснулся к Земляному ядру, попутно проверяя его статус.
Примерно пять процентов было потеряно, но меня это не особо смущало. Сейчас нужно было решить, что сделать.
Унести ядро с собой я мог только через телепортацию на собственном артефакте, при этом получив блокировку Сектора наемников. Если же я воспользуюсь переносом через Путь, артефакт уйдет в пользу заказчика.
Однако ни то ни другое я делать не собирался. Ящер сам показал мне выход.
Мои ладони коснулись ядра. В этот момент я ощутил всю ту бездну энергии, что таилась в его глубинах. Стоило обратиться к ней, как та хлынула нескончаемым потоком.
Меня шатнуло назад точно так же, как ящера. Пришло ощущение собственного всемогущества.
«Не теряйся, — произнёс внутренний голос. — Быстрее тяни и поглощай».
Очистка не требовалась, поэтому я вновь прекратил работу Пожирания. Тут же по мне ударило давление. Правда, после пережитого и роста держаться было намного легче
«Смогу ли я воспользоваться давлением, чтобы пройти закалку и на двух остальных атрибутах?» — задался я логичным вопросом.
Начал с ментального атрибута. Его энергии в ядре было меньше. Холодящая, словно поток ледяной воды, она скользнула по рукам. Вскоре мой атрибут уже напитывался потоком пришедшей силы.
Однако в этот момент я ощутил несостыковку. При напитке ментального атрибута я не мог поглощать агрессивную энергию фонового давления. Иными словами — закалки просто не было.
Я остановился и попытался ещё раз, но процесс так и не наладился. Больше я не мог тратить время на попытки.
«Если закалка на ментальный атрибут и есть, она, скорее всего, идёт каким-то другим образом», — понял я.
Отложив вопрос на потом, я продолжил поглощать ментальную энергию. Ядро состояло из нее на 31%, и этого было намного больше, чем мне оставалось до поднятия уровня. Однако моя жажда энергии была слишком сильна.
Когда мой ментальный атрибут дошёл до 99%, я продолжил поглощение. Одновременно с этим я попытался уплотнить энергию так, чтобы влезло больше.
Я закончил поглощение, лишь когда пришло ощущение ледяного обморожения вдоль позвоночника. Тут же я переключился на энергию телесного атрибута. Продолжать её под давлением, да ещё и перенасыщением ментальной энергией, было уже настоящей пыткой. Я бы точно не смог этого сделать, если бы не чудовищная тренировка закалкой. Она и жажда, обуявшая меня. Я не желал оставлять ублюдочным ксеносам ни капли энергии.
