Буквально в трёх метрах от меня в землю будто ударил метеорит. Во все стороны полетели брызги и ошметки травы с комьями грязи. От осознания близости смерти меня накрыло адреналином.
— Твою мать! — крикнул я.
Вытащив клинок, я тут же рывком полоснул тварь по горлу. Разбрызгивая кровь, монстр сделал несколько неверных шагов в сторону. Я подрубил ему лапу, но это по сути уже и не требовалось. С воем тварь повалилась на землю. Еще несколько секунд я наблюдал, как та дергается в конвульсиях, пока она полностью не замерла.
— Вот и первая охота, — с облегчением выдохнул я. — Давай-ка посмотрим, что…
Рвануть в сторону мне подсказала, наверное, интуиция, адреналин и остатки Кровавого наития. Тут же где-то сбоку вспыхнул холодный свет. Несколько десятков тонких дуг молний шарахнули по месту, где я только что находился. С треском они прошлись по земле, оставляя выжженные проломы.
— Что за…? — вырвалось у меня.
Только что я был уверен, что тварь убита, а в округе никого нет. Ожидая ещё одного монстра, я повернулся в сторону — и замер. Буквально в десятке метров от меня коряга «поплыла», оказавшись замаскированным плащом.
Поняв, что раскрыт, адепт откинул полы плаща за спину. Взору явился незнакомец в кожаной экипировке неопределённо-болотного цвета. Лицо… вернее, морда представляла из себя какую-то змеиную хищную образину, по которой так и хотелось ударить кулаком.
— Ты чего, с…ка? — произнёс я. — Значит, поджарить меня хотел, пока я отвлёкся?
То ли из-за схватки, то ли еще из-за чего, я ощутил, как в груди буквально закипает ярость. Наглый ублюдок, видимо, просто дождался, пока я покончу с тварью, а потом хотел добить меня и забрать всё себе. Разум буквально вскипел от гнева.
Где-то в глубине сознания взвыл Хищник. Кровавое наитие накрыло меня с такой силой, что, кажется, взорвался я сам. Мир вокруг обрёл впечатляющую резкость. Вперёд я рванул с такой скоростью, что показалось, будто применил рывок.
В этот момент руки противника охватили вспышки разрядов. Он явно готовился к новой атаке, и я, похоже, не успевал.
Одолеваемый какой-то запредельной яростью, я просто швырнул Коготь с такой силой, что тот в один миг настиг врага. Костяной клинок плашмя ударил противника по плечу. Хоть удар пришелся не острием, но масса, помноженная на дикую скорость сделали свое дело.
Враг зашипел от боли. На секунду показалось, что потоки разрядов, ходящие по его рукам, сейчас рассеются. Но концентрацию он держал. Более того — начал поднимать руки, явно готовясь нанести удар.
Несмотря на ярость, мысли в голове работали с нечеловеческой скоростью. Я ни на секунду не забывал, что каждый адепт в этом месте имел более высокое развитие на основном атрибуте. Одна атака — и я стопроцентный труп.
— Не смей, урод! — закричал я.
Казалось, из-за ментальной энергии голос приобрёл какие-то иные, металлические интонации. Мой противник конвульсивно вздрогнул, а его атака растеряла готовность. Он тут же пришёл в себя, восстанавливаясь, но эта доля секунды и стала решающей.
От удара ногой ублюдок согнулся пополам. Тут же сильнейший удар по затылку отправил его в грязь. Однако моя ярость всё ещё требовала выхода.
Я сорвал капюшон с моего врага. На месте волос у него оказались странные кожистые отростки. Намотав их на руку, я от души ударил ублюдка лицом об утопленный в земле камень. Стало лучше. От души я еще несколько раз повторил пока не захрустели хрящи, а во все стороны не полетели брызги бурой крови.
Ксенос захныкал, пытаясь что-то выговорить. Был бы это человек, то его голова бы уже превратилась в месиво из костей. Видимо, череп попавшегося мне урода был несравненно крепче, ибо выдержал. Мордa превратилась в кровавое месиво, но адепт был ещё жив.
— Ничего, — прорычал я. — Это ненадолго.
Я взял в руки Коготь, лежавший неподалеку, однако остановился.
Ещё пару секунд назад я бы без разговоров убил ублюдка, но сейчас ярость уже спала, уступив трезвому рассудку. Я понял, что, убив этого противника, ничего не получу — ведь Путь не даёт добычи за других адептов. А вот проблем наживу сполна.
— Эй, урод, — произнёс я. — Ты жив?
— Д-х-а-а, — прошипел тот. — П-х-рашу х-хватит!
Схватив за те же кожистые перепонки, я поднял его из грязи и оглядел морду. Ее и раньше приятной назвать было нельзя, сейчас же урод и вовсе превратился в нечто страшное.
— Где твой отряд? — произнёс я. — Говори быстро.
— М-х-ы прес-х-ледовали добычу, — еле-еле ответил тот. — У-в-х-идели ва-с-х…
По короткому ответу мне тут же стало понятно, благодаря чему мой враг так вовремя проявил себя — он просто следовал за динозавром.
Тут же пришло осознание, что его напарники, возможно, так же хотели поступить и с моими союзниками. Сейчас мне нужно было как можно скорее найти своих. Но сначала…
— Ну-ка, урод, — произнёс я. — Давай сюда всё.
При себе тот имел две сумки — одна для ресурсов, другая с личными пожитками. Из первой я пересыпал в свою кристаллы, которых оказалось хоть и немного, но это было лучше, чем ничего. Во второй сумке, кроме разного барахла, я нашёл расходники — в количестве аж пяти штук.
