От неожиданности тот дёрнулся и резко повернулся ко мне. Он зашарил взглядом, но всё ещё не мог меня обнаружить, что в очередной раз убедило в хорошем качестве маскировки.
— Здесь, — я слегка шевельнулся и показал закрытое платком лицо из-под капюшона.
Некоторое время в глазах незнакомца читалось неверие. Он явно узнал меня, но, видимо, не мог поверить, с кем встретился.
— Коготь? — наконец произнёс он. — Как ты тут…
Он осёкся. Молча посмотрев в сторону чащи и, видимо, сложил два и два.
— Вот, проходил мимо по делам, — пожал плечами я.
Я замолчал, давая военному осознать ситуацию. Видно было, как двигаются шестерёнки в голове. Наконец он пришёл к какому-то выводу.
— Я Александр, — сказал он.
«Хм, еще один Саня», — я невольно вспомнил моего погибшего друга.
— Коготь, — пожал я плечами, представившись. — Так что у вас здесь, уже чистите?
Я показал пальцем в сторону леса. Александр ещё некоторое время помолчал, осматривая меня. Я уже думал, что разговор не пойдёт, но, видимо, мне везло на «Сань».
— Контроль установили, — произнёс он и, видя моё непонимание, добавил: — Оборудование для наблюдения. Пока не придут чистильщики.
Я тут же ощутил жгучее любопытство. Узнать «внутреннюю кухню» государственных псов было и интересно, и полезно.
Александр тем временем, вполне освоился. Он оставался вполне спокойным и даже доброжелательным. Мысленно я поблагодарил себя, что нарабатывал репутацию. Среди народа у меня была популярность, да и среди вояк — из тех, кто не был приближен к кураторам от государства, — ко мне относились вполне нормально.
— Значит, ставите контроль, — кивнул я. — А как выявляете аномалии?
Александр тут же подтвердил мои догадки, охотно пойдя на разговор.
— Да всеми доступными методами, — произнёс он. — Работаем по заявкам от местных, да и ребят отправляем через перенос…
Он в пару слов объяснил метод. Перенесённые адепты вместо чистки аномалий выходили на связь, и через них находили вход. Метод работал не всегда, так как технические устройства с собой Путь не пропускал — приходилось искать связь на месте.
— В общем, если далеко от жилья, то может занять время, — пожал плечами Александр. — А так дело идёт быстро. Думаю, за месяц мы всё найдём, а там только по свежим работать.
Услышанное положительным для меня назвать не удавалось. Еще вчера я сетовал на недостаточный темп зачистки. А сегодня все резко переменилось.
— Вот так дела, — произнёс я.
Капитан понял мой ход мысли.
— За жопу тебя, Коготь, могут схватить, — хмыкнул он. — И если ничего не придумаешь — схватят обязательно.
Несмотря на слова, он по прежнему держался просто и доброжелательно.
— Удивляешься, что рассказываю всё, да? — сказал он, неправильно прочитав моё молчание. — А все почему? Да потому что не нравится мне, как всё идёт. Неправильно.
Прямота Александра мне импонировала. Кажется, он совсем не поддерживал политику начальства. При этом тема ему явно была интересна.
— Расскажи, — обратился я. — А то не хотелось бы… чтоб за жопу.
— Ты сам видишь, что аномалии хоть и прибывают, но не так уж и много, — произнёс он. — Как только процессы поиска и чистки наладятся — а эта технология уже почти отработана — их будут чистить очень быстро.
— Ну, допустим, — произнёс я.
На самом деле я был согласен не со всем. Путь демонстрировал, что когда подопечные начинают слишком легко справляться с нагрузкой, он подкидывает сюрпризы. Но в целом Александр был прав.
— При таком темпе уже через месяц будет не избыток аномалий, а их нехватка, — продолжил капитан. — И те, что будут появляться, сразу будут попадать под контроль.
Тут я уже и сам понял.
— Аномалий станет меньше, контролировать их станет легче, — покивал я. — Всю лавочку под контроль возьмут ребята в пиджаках.
Саня лишь показал на меня указательным пальцем, давая понять, что я прав.
— И закон подровняют, — пожал он плечами. — Сделают что-то вроде особо охраняемых зон или причислят к особо важным полезным ископаемым, не суть важно.
Его слова очень походили на правду, отчего ситуация выглядела скверной. Как закончились тренировочные и отборочные игры, именно аномалии стали основным источником прокачки. Но это был ресурс, который государство хотело взять под контроль. И, кажется, у них получалось.
— В других странах будет всё один в один, — добавил Александр. — Только где-то мягче, а где-то и расстреливать будут.
— А тебе-то что не нравится? — не понял я. — Ты среди своих, так что у кормушки.
— Да потому что неправильно это, Коготь, — произнёс Александр. — Не по-человечески.
Я уже привык, что все борются за свои интересы. Неудивительно, что такой ответ стал для меня сюрпризом.
— Игры эти и не игры никакие, а настоящая война с другими мирами, — тем временем делился своими мыслями Александр. — Вместе нужно работать, а не делить ресурсы.
— Живи сам и дай жить другим, — кивнул я. — Понимаю.
Невольно мы замолчали, поглощенные своими мыслями. Саня думал о чём-то своём, я же оценивал, какие вырисовываются перспективы.
— А что по поводу этой аномалии? — спросил я. — Когда чистка?
Я показал на лес.
