После экипировки я собрал сумку. Из расходников я всё же продал не всё, оставив наиболее ценные. Это были два рывка, что я получил с ящера, файербол, регенерация и ещё несколько. Всё это было разложено по карманам.
Сумку я также быстро собрал. Последний взгляд лёг на Братца. К сожалению, череп по-прежнему не подавал признаков «нежизни».
— Давай быстрее, Братец, пробуждайся, — вздохнул я. — Твоя помощь была бы кстати.
Убрав череп в сумку, я наконец был готов к отправке. У меня было около пары дней до второй игры, и это время нужно было использовать с пользой.
Едва я вышел из телепорта, как в лицо ударил ветер с противной мелкой моросью. Я оказался на пустыре, затянутом гнусновато-жёлтым туманом.
Судя по разметке, нанесенной прямо на каменистую поверхность, на этот раз я угодил точно на портальную площадку. Отошел вовремя — буквально через несколько секунд пространство разорвали семь тусклых вспышек.
Вслед за мной на площадке оказалась группа ксеносов. Антропоморфы отличались от людей голубоватым цветом кожи, отсутствием волос и носа, из-за чего выглядели чуждо.
Очередной порыв ветра тут же заставил их наглотаться желтого тумана. Видимо неприятный цвет тот имел неспроста. «Гости» мира Атракат истошно закашляли, будто собирались расстаться с легкими.
Наконец все додумались надеть маски, отдалённо похожие на обычные армейские противогазы. Отдышавшись, они обратили внимание на округу. Первым они, разумеется, увидели меня.
Наверное, мой вид в плаще и маске показался им достаточно внушительным. Ксеносы на некоторое время замерли, будто не решаясь подойти. Наконец один обратился на каком-то мяукающем языке:
— Прошу прощения, старший, — произнёс он. — Подскажите, где нам найти сбор отрядов?
Я мысленно усмехнулся. Ситуация уж больно походила на моё появление в прошлый раз. Правда, теперь всё перевернулось, и уже я своим видом, видимо, пугал новичков. В ответ я молча показал в сторону, где виднелось движение силуэтов в тумане.
— Благодарю, — ответил тот.
Ксеносы осторожно прошмыгнули мимо меня. Я же проводил их взглядом в спину. На самом деле разница между нами была не столь велика. У всех главный атрибут достиг высокого уровня развития. Только из-за отсутствия генетических модификаций и закалки они ощущались куда более хлипкими. В свою очередь мой уровень развития для них показался куда более внушительным.
Я убедился, что все мои старания и риск не пропали даром. Сейчас можно было наглядно увидеть, как может быть велика разница между адептами, находящимися на одном уровне.
Чуть подождав, чтобы не смущать ксеносов своим присутствием, я направился следом.
Впереди из жёлтой дымки постепенно открылась довольно унылая картина. Мы находились на какой-то свалке. Всюду были навалены груды искореженного металла, что раньше были явно чем-то технологическим. На площадке сновали существа разных видов, занятые своими важными делами.
Всё уж больно походило на мою прошлую работёнку в Секторе наёмников. Правда, на этот раз вокруг всё было на уровень ниже. Присутствующие ксеносы были примерно моего уровня развития. Учитывая вышеупомянутое превосходство, здесь я уже не ощущал себя бедным родственником.
Пока я осматривался, одинокий силуэт в стороне махнул рукой. Тут же, сопоставив габариты грузной фигуры в плаще, я узнал Ширана. Тот взмахом руки показал в сторону, давая понять, чтобы мы отошли. Пожав плечами, я направился за орком.
Идя за здоровенной фигурой, я немедленно ощутил перемены в нём. Казалось, фигура «орка» налилась какой-то плотностью и вместе с тем обрела завершённость.
«Похоже, это и есть разница между создавшим ядро и тем, кому только предстоит это сделать», — подумал я.
Все ощущения я старательно запоминал. Кто знает, возможно, это станет в будущем полезным моментом для моего продвижения.
Тем временем мы отошли в сторону, пока не скрылись за горой прессованного металлического мусора. То были явно технологические устройства, что позволяло сделать первые выводы.
Наконец Ширан решил, что мы скрылись от посторонних взглядов и ушей. Сняв капюшон, он явил мне свою довольную морду. Ядовитый воздух, кажется, ни капли не беспокоил этого здоровяка.
— Ну привет, Дикарь, — пробасил ксенос. — Я уж думал, что ты испугался.
— Пугливым не место на Пути, — бросил я в ответ.
— Деловой какой, — хрюкнул от удивления Ширан. — Быстро ты освоился, Дикарь. Далеко пойдешь!
Я лишь пожал плечами, давая понять, что не намерен терять время на бессмысленный обмен любезностями. Ширан кивнул, поняв меня.
— К делу, — он порылся в сумке и сунул мне в руки матерчатый свёрток. — Бери, это теперь твое.
Взяв его, я ощутил необычную на ощупь плотную ткань. Стоило развернуть её, как в руках оказался плащ с глубоким капюшоном.
