— Вот же хитрая морда, — произнёс я. — А ведь выглядит, как тупой бугай.
Ширан перешёл на уровень создания ядра и, кажется, получил в своей организации повышение. Как я понял, он курировал какое-то дело, касающееся этого мира.
В это время количество ксеносов в лагере увеличилось. Оценив обстановку, я понял, что здесь команды из десятков миров. Народу было намного больше, чем в испытании с элитой. Всё верно: если в прошлой работе я участвовал среди подрастающего поколения срединных миров, то здесь был выводок третьего сегмента — миров потенциального роста.
Несмотря на другой уровень происходящего, была тесная связь со вторым сегментом. Многие местные организации были подконтрольны Лиге срединных миров. Таким образом, казалось, что каждый сегмент миров как бы подчинён сегменту выше.
«Тогда Лигу срединных миров контролируют уже миры ядра? — задался я вопросом. — Это было бы логично».
Меня глодало любопытство по поводу устройства содружества. Только поняв местные устои, я мог продвигаться по своему расследованию да и вообще понимать, что делать и куда стремиться.
Занятый своими мыслями, я вошёл в толпу собравшихся ксеносов, направившись к месту старта будущего рейда. Тут меня и выбили из размышлений.
В стороне раздавалась рычащая агрессивная речь. Я бы прошёл мимо, не обращая внимания, но Помощник внезапно перевёл фразу:
— Эй ты, умник! — обратился кто-то. — Мы здесь уже в порядке очереди. Иди в конец.
Обернувшись, я увидел пятёрку ксеносов, чьи лица скрывали потрёпанного вида маски. Однако даже без визуального контакта я буквально ощущал всё то пренебрежение, что сквозило в их глазах.
Я уже было хотел сказать, что мне как представителю местной элитной организации уготовано место в передних рядах, но осёкся. Зачем вообще кому-то что-то объяснять? Я здесь был элитой среди мусора и, что ещё важнее, у меня была цель на провокации. Так почему бы не начать прямо сейчас?
— Я к кому обращ… — начал было ксенос.
Договорить он не успел. Одним рывком я оказался вплотную. Ксенос успел лишь вскрикнуть, как мощным ударом я свалил его с ног и пинком сорвал маску. Взору открылась какая-то покрытая шерстью морда с пятаком. Заглотнув ядовитого воздуха, ксенос тут же зашипел в кашле. Не обращая внимания на подобные мелочи, я в один миг повалил остальных.
Последний ксенос стоял чуть в отдалении, поэтому был недосягаем.
— Дернешься и сдохнешь! — прорычал я, когда тот дрогнул, намереваясь отскочить.
Ксенос застыл — не понадобилось даже применять ментальный атрибут. Миг — и я оказался в тишине. Окружавшие ксеносы молча наблюдали за происходящим. Взглянув в глаза тем, у кого они не были скрыты масками, я убедился, что сделал все правильно.
Сила — вот основополагающая материя, что двигала содружество миров в Пути. Это была самая главная валюта, доказательство полномочий и прав.
— У кого-то ещё будут вопросы по поводу моего места в очереди? — спросил я в тишину.
Отрабатывая полученные деньги, я как бы невзначай показал знак организации на плече. Все, на кого я смотрел, могли лишь опускать глаза. Глядя на эту картину, я мысленно записал в памятке — попросить у Ширана премию. Его задание я начал выполнять «не отходя от кассы».
Внезапно со стороны раздался вопрос:
— Что, зажравшиеся холуи срединных миров решили повеселиться в наших нищих мирках? — произнёс женский голос. — Или догрызать своего собрата вдвойне приятнее?
Обернувшись, я увидел, что говорила молодая привлекательная женщина-ксенос. Имея вполне человеческое лицо с тонкими чертами, она обладала гривой снежно-белых волос. Правда, нижнюю часть лица закрывала маска.
Глядя на неё, я понял, что поторопился назвать Эфрадию эльфийкой. Эта ксеноска походила на эльфов куда больше.
Несмотря на внешность, я ощутил интерес к ее словам. Хотелось тут же задать вопрос, но здесь уже моя роль не позволяла это сделать.
— Не твоё дело, зачем я здесь, — произнёс я. — Лучше молчи, целее будешь.
Незнакомка явно собиралась поспорить, но её сородичи буквально утащили вредную девицу, попутно извиняясь передо мной.
На этом роль «крутого» была сыграна. Спокойно повернувшись, я направился вперёд. Толпа ксеносов расступилась. В их глазах я читал страх и старательно скрываемую ненависть. При взгляде на это мне даже стало забавно, что роль «золотого мальчика» играет дикарь с обочины миров.
«Интересно всё-таки, зачем Ширану это было надо», — подумал я.
Пройдя через расступившуюся толпу, я подошёл к транспорту, что должен был доставить нас к месту для прокачки молодых талантов. Выглядели устройства, как парящие в воздухе металлические платформы. Старые и обшарпанные на вид, они тем не менее работали на невероятной для Земли технологии антигравитации.
Запрыгнув на ближайшую, я обратился к ксеносу, что управлял транспортом:
— Езжай, — бросил я. — Я один.
Тот хотел было что-то сказать, но, видя клинок в моих руках, быстро смолк. Вскоре, оторвавшись от остальных и быстро набирая скорость, мы рванули вперёд — в сторону тех самых силуэтов, что ранее мне показал Ширан.
