Конвульсии утихали и одна за другой плиты тонули в черной жиже, в которую превратились останки Хозяина. Повисла жуткая, сводящая с ума тишина, звенящая и хрустальная, прерываемая только отчаянным рыданием Чарли. А потом Баз закричал, выпустил друга и бросился к краю платформы, вцепившись в черную и едва не соскользнувшую руку, вынырнувшую из черных зловонных глубин.
Чарли поспешил ему на помощь и вдвоем они с трудом втянули на платформу Алису, а за ней и Стейна-старшего, который тут же отер ладонями лицо и опустился на колени подле девушки. Баз и Чарли попытались приподнять её, но не смогли. Тогда Баз стащил с себя курточку и отер лицо девушки.
-Всё-таки удрал от Кайла, – слабо улыбнулась Алиса, – ты просто молодчина, Баз.
Слабые пальцы сжали руку мальчика. Но теперь взгляд Алисы был устремлен на Стейна, который со сдавленным рыком попытался зажать курточкой глубокую рану на её груди. Девушка хрипло вздохнула.
-Не надо, оно того не стоит, – огромные зеленые глаза остановились на лице Илосовича. –Этот проклятый мир… – она болезненно рассмеялась и смех перешел в жуткое рыдание, – я наконец-то… отдохну…
Перепачканные грязью пальцы коснулись изуродованной щеки Стейна.
-На вашем месте я бы послушал её совета, – в голосе Чешира, появившегося словно из ниоткуда, была боль. –Я побуду с ней. А вы бегите. Как только умрет Хранительница- исчезнет плод её разума.
-Да… теперь ты и вправду чист, Илосович Стейн. Не бойся, дети и обитатели этого мира ушли через другие порталы. Вы последние, кто остался.
-Всё будет хорошо… прощай, спеши…
Стейн едва волочил ноги, кстати пришлась помощь мальчишек, чтобы он смог добраться до сияющего невыносимой синевой портала. Полыхнуло ослепительным, буквально вбросив всех троих в эту сумасшедшую синеву.
…Мгновение тишины взорвалось пением птиц и голосами. Стейн понял, что лежит на траве, а рядом Чарли и Баз ощупывают друг друга, пытаясь убедиться, целы ли. Мальчики крепко обнялись.
-Боюсь, всё же придется вам расстаться, – промурлыкал рядом томный голос.
-Чешир… – пробормотал Илосович, чувствуя, как последние капли сознания утекают во тьму.
====== Глава 26 ======
Было светло. Ярко даже с закрытым глазом. Боль куда-то ушла, лишь слабые отголоски её ощущались где-то очень глубоко. Стейн открыл глаз и тут же закрыл, солнце было слишком ярким. Он успел отвыкнуть от этой яркости, такой привычной в Андерленде. Андерленд!
-Очнулся, наконец!
Он вздрогнул и улыбнулся, ощутив, как подкатывает комок к горлу и глаза щиплет от слез.
-Алиса…
Ярким полыхнуло внутри, затопляя нежностью и теплотой, и где-то далеко острым, как грань алмаза, желанием. Она стояла, склонившись над его постелью, в одной руке чашка с водой, в другой тряпица.
-Долго же ты спал, Мали не снилось, – её алые губы улыбались, но в темных глазах он увидел отчаянную боль. –Чарли все рвался к тебе, как и Сэл, но Шляпник и ребята забрали их с собой, на Чаепитную Поляну. Правда, сомневаюсь, что они долго продержатся.
-Иди сюда, – тихо сказал он, взяв её за руку и потянув к себе. Она послушно опустилась на край постели, отставив на ночной столик чашку и холст.
-Мне снились странные сны, Ило… ты спасал наших детей… и других, детей всего мира…
Стейн постарался смотреть ей в глаза. Алиса провела пальчиками по его шраму и тонкой кожице, покрывающей пустую глазницу. Почти так же нежно, как и тогда, до похищения.
-Думаю, ты и так знаешь. Или ты хочешь, чтобы я назвал вещи своими именами?
Она опустила голову, устало усмехнувшись.
-Когда-то я осуждала Лоуэлла за его измену. Теперь я хотела бы думать о тебе плохо… но мне всё равно. Я рада, что ты очнулся, Ило… ведь ты- отец моих детей.
-Ты была так слаба, когда я принес тебя сюда. Бедняга Аб сумел как-то открыть дорогу, – Стейн горько улыбнулся, – я надеялся, что с тобой всё будет в порядке.
-Всё в порядке, – кивнула Алиса, – я пойду, отправлю мюмзика на Чаепитную Поляну.
Стейн перехватил узкое запястье, потянув её обратно.
-Просто хочу, чтобы ты знала, – сказал он, – я победил не только ради моих детей, ради всех детей, но и ради тебя.
Алиса кивнула и неожиданно погладила его ладошкой по щеке.
-Я это знаю. И знаю, что Алиса и Мэри не пересекли границу Мира Безумия. Просто дай мне время, Стейн.
Он поднес её руку к губам, глядя в прекрасное нежное лицо.
-Какое бы решение ты ни приняла, я всегда буду благодарен тебе. И всегда буду любить тебя.
Она кивнула, затем поднялась и вышла, прикрыв за собой дверь.
