Путь Стейна: В Верхнем Мире (СИ) полностью

-Он убивал, чтобы проникнуть в Андерленд, – тихо сказал Стейн. -Он всего лишь хотел домой вернуться… но кровь женщин лишь приоткрывала путь, но вернуться он не мог. И я знаю, кто он… теперь знаю.

Башня была всё ближе.

-Прости, Кайл, – прошептал Баз, чуть поотстав и глядя на портал, сиявший зеленым сумрачным светом. –Я правда должен быть рядом с ним.

Не надо, малыш! услышал он далекий крик кузнеца. А потом его закрутило, тело стало легким до тошноты и почти сразу снова неимоверно тяжелым. Баз ударился руками и коленками, пискнув от боли. Сразу же вскочил и огляделся. Он находился в большом помещении, словно сотканном из тончайших хрустальных нитей. Это место было невероятно прекрасно, но и невероятно угрожающе. Мальчик прищурился, пытаясь рассмотреть то, что было за большой хрустальной стеной, ему пришлось для этого подойти ближе. Но почти сразу он пожалел об этом.

За хрустальной стеной на хрустальных полках лежали дети. Полки время от времени отодвигались, давая место новым полкам с детьми. И когда это случалось, красные хрустальные иглы, погруженные в маленькие тела, выныривали и погружались в тела новоприбывших. Баз смотрел на это ужасающее зрелище, чувствуя, как леденеет от ужаса сердце. Но тут один из мальчишек, лежавший на полке, повернул голову и взглянул на него. Он был лишь отчасти похож на Чарли, но Баз вдруг ощутил, как при виде усталого личика холод ужаса в его груди сменяет холод смертельной и смертоносной ярости.

-Потерпите, – сказал он, глядя на детей, которые смотрели на него из-за хрустальной перегородки, – я помогу вам!

Чешир размахнулся и швырнул что-то, и Алиса последовала его примеру. Раздались один за другим два взрыва, и часть стены осыпалась вниз. Открывшийся проход был достаточно широк для лодки.

Чарли, не отставай, держись рядом со мной! рявкнул старший Стейн, выбираясь из лодки и помогая спуститься Алисе. Чешир подошел к нему.

-Помни… – мяукнул он, снова превращаясь в кота, –

…И более всего боится он

Когтей кошачьих,

Смазанных слюной иль кровью

Змеиной иль драконной,

Тех двух, что смерть ему несли исконно…

Стейн усмехнулся. Единственное, что держало его сейчас, помогало понять, кто он есть, была ладошка Чарли в его руке.

Черт, Карточная стража! выдохнула Алиса. –Идите, я их задержу и нагоню вас!

Баз бежал что было сил. Он двигался вдоль стены, ища выход, ведя пальчиками по гладкой поверхности. Как вдруг рука его соскользнула. Не веря своим глазам, мальчик смотрел на стену, казавшуюся сплошной. Однако, протянув руку, ощутил пустоту. Вот он, проход! Баз огляделся. Его снова охватил отчаянный страх, но мальчик теперь знал, куда и зачем идет. Чарли может быть там! И не только Чарли. Другие дети нуждаются в помощи. И кроме него никто не поможет им.

-Чарли, – прошептал Баз, мысленно представляя рядом друга, такого отважного и бесстрашного.

И шагнул в пустоту, оставив страх за хрустальной дверью, за её порогом… навсегда.

Папа, осторожно!

Чарли взвизгнул и отскочил, выдергивая из-за пояса кинжал и успевая отразить удар карточного пехотинца. Рука сразу же онемела от удара. Чарли шлепнулся на пол и ловко прокатился между ног врага, вскочив у него за спиной и погрузив острие кинжала несколько раз в плотное плоское тело. Стейн уже расправлялся с двумя офицерами.

-Скорее, сын, – Илосович сжал руку мальчика в своей. –Тронный зал там. На всякий случай… вот, возьми!

Он выпустил когти на левой руке и ударом кинжала стесал часть фаланги на мизинце, вместе с когтем.

-Достаточно царапнуть эту мразь, смочив его в твоей крови, – тихо сказал он, вложив жуткий отёсок в руку сыну. Чарли кивнул.

-Я люблю тебя, папочка, – тихо сказал он, напоследок обнимая отца. –Я знаю, мы победим!

Стейн ощутил, как к горлу подкатывает комок. «Мы»! Это коротенькое слово словно вырвало его из кокона одиночества и равнодушия. Он не один, и никогда не будет один больше.

-Да, мы победим, – тихо сказал он, с гордостью глядя на сына. А потом они вместе распахнули двери и вошли в Тронный зал.

Баз ворвался в комнату с детьми, встреченный хором разномастных голосов. Он озирался по сторонам, пытаясь понять, что приводит в действие механизм забора крови. Кругом была стерильная чистота и холодная рассудочность сумасшедшего. Мальчик заметил, что от каждой полки к стене тянутся прозрачные трубки, эластичные и длинные. По ним поступала кровь, но куда?

-Там рычаг и кнопки, – один из освободившихся от трубок мальчиков, худенький рыжий подросток на вид чуть старше База, поднял слабую тоненькую руку. –Помоги мне встать!

-Я Баз, – назвался юный Рэтбоун, помогая мальчику сползти с лежанки, – ты знаешь, как это отключить?

-Я Бейл, – паренек оперся о плечи База и заковылял к пульту управления, – и я помогал налаживать эту мерзость. А теперь ты поможешь мне разладить тут всё!