Преп. Максима, по прибытии в Константинополь, заточили в темницу. Через несколько дней он был вызван на допрос в Сенат, где на него возвели клевету и старались убедить принять императорский Типос, но преподобный был непреклонен. Ученик преп. Максима, преп. Анастасий, тоже был подвергнут пыткам с требованием возвести на своего учителя клевету. Ничего не добившись, обвинители опять заточили преп. Максима с учеником в темницу.
Поведение преп. Максима было объявлено самомнением, его обвинили в том, что он свою волю ставит выше всего. На это преп. Максим отвечал, что не дело царей, но дело священников исследовать и определять спасительные догматы кафолической Церкви.
В темницу к преп. Максиму были присланы представители официальной Церкви для переговоров. Посланники поставили исповеднику трудный вопрос: «Какой ты Церкви: Константинопольской, Римской, Антиохийской, Александрийской или Иерусалимской? Ибо все эти Церкви с подчиненными им областями находятся в единении. Посему, если и ты принадлежишь к Кафолической Церкви, то немедленно вступи в общение с нами.. ."(«Жития святых, изложенные по руководству четьих-миней св. Димитрия Ростовского», Москва, 1904 г.; «Житие преп. Максима Исповедника», день двадцать первый, месяц январь). Посланники не лгали: к тому времени не только некогда стойкий в антимонофелитстве Иерусалим, но и Рим в лице нового папы Евгения (654–657 годы) вошли в каноническое общение с монофелитами. В ответ на экклезиологический аргумент официальных церковных представителей, преп. Максим выдвинул контраргумент в первохристианском духе. Он сказал, что «Христос Господь назвал Кафолическою Церковью ту, которая содержит истинное и спасительное исповедание веры» (Там же). Иными словами, он выдвинул тезис: истинна та и только та Церковь, в которой содержится неповрежденная истина. И следовательно, каким бы малым ни было число исповедующих истину Христову, но именно они и будут являть собой земную часть Кафолической Церкви до той поры, пока к правому исповеданию не возвратятся уклонившиеся от него Поместные Церкви.
Вывод официальных церковных представителей после описанного богословского диспута был однозначен: преп. Максим должен быть анафематствован церковной властью и казнен светской.
В итоге преп. Максима сослали во Фракию, в городок Визию, где заключили в крепости. В 662 году по императорскому распоряжению преп. Максима вернули в Константинополь и снова принялись убеждать принять Типос или хотя бы не рассылать свои обличительные послания. Преподобный был непоколебим. Тогда его сослали в ссылку в город Селимврию.
Затем преп. Максим снова был вызван в Константинополь для окончательных увещаний, проводившихся с еще большей жестокостью, но также безуспешно. Старца били плетками по голому телу, а затем отрезали ему язык и отсекли правую руку за написание сочинений в защиту Православия. После всего этого преп. Максима и его ближайших учеников сослали в Грузию. Там преп. Максим и скончался в 662 году, будучи почтенным старцем старше восьмидесяти лет. Память его празднуется 21 января/3 февраля и 13/26 августа.
В течение последующих восемнадцати лет до созыва Шестого Вселенского Собора образ трех старцев-исповедников Православия – свят. Софрония, св. папы Мартина и преп. Максима – вдохновлял православных на противостояние монофелитству. Год от года противостояние ширилось и возрастало.
Шестой Вселенский Собор 680 года, состоявшийся благодаря трудам римского папы Агафона и императора Константина Погоната, решительно опроверг монофелитство, основываясь прежде всего на богословских разработках преп. Максима Исповедника. Правда, ни св. папа Мартин, ни преп. Максим, ни разу не упоминаются в материалах Собора, так как тогда еще была сильна официальная версия о том, что эти исповедники пострадали не за веру, а за политические преступления. Но справедливость восторжествовала, и ныне мы ублажаем названных святых, особенно преп. Максима, за решающую роль в деле спасения Православия от ереси монофелитства.
Христологический Орос Шестого Вселенского Собора гласит: «Проповедуем, по учению святых отцов, что во Христе две естественные воли, или хотения, и два естественных действия нераздельно, неизменно, неразлучно, неслиянно. И два естественных хотения не противоположные друг другу, как говорили нечестивые еретики – да не будет! Но Его человеческое хотение не противоречит и не противоборствует, а следует, или, лучше сказать, подчиняется Его Божественному и всемогущему хотению».
Это определение подвело итог эпохе Христологических споров.
Сочинения преп. Максима можно разделить на догматико-полемические, экзегетические, аскетические и литургические.
