— Нет, — бросил на ходу Серж. — Сторож прекрасно справляется — распознает голос и проверяет радужку глаз.
— И когда же он успел посмотреть нам в глаза? — несколько удивился Тим.
— А ты на мигающую лампочку взглянул, помнишь? — хитро улыбнулся Сергей. Тимур пытался подсчитать, сколько же долей секунды он не отводил взгляда от лампочки. И за это время прибор его радужку прочитал?! Впрочем, первое впечатление-удивление быстро сменилось другим — их путь по коридору преградил дверной проем, закрытый стеной из маленьких коричневых кирпичиков. Серж, казалось, этого не замечал и продолжал идти размашистым шагом. Тимур притормозил и уже собрался предупредить друга об опасности, но Серж, не останавливаясь, вломился в стену. Кирпичики с легким шорохом осыпались, а Сергей пошел дальше, даже не обернувшись. Тим же приостановился за дверным проемом. Осыпавшиеся кирпичики стали таять и превратились в подобие ртутных шариков. Они сливались в лужицы и ручейки, которые как-то осмысленно текли к тому месту, где только что была дверь. Жидкость поднималась по косяку, из углов которого уже начала расти новая стена из коричневых кирпичиков. Новые ручейки проползали по стыкам уже сложившихся кирпичиков, и застывали на их краю, формируя новые. За несколько секунд дверной проем полностью зарос, и перед Тимом вновь была прежняя стена. «Хорошо, что я на той стороне не задержался», — мелькнуло у него в голове. Почему-то, Тиму совсем «не улыбалось» пробивать кирпичные стены своим телом…
Опомнившись, Тим почти побежал к Сержу, который уже переодевался перед открытым шкафом в диковинную одежду желто-оранжевого цвета. На голову он надел колпак, внешний вид которого удивил Тима не меньше самозарастающей двери. Головной убор Сержа напоминал остроконечные колпаки древних звездочетов, а поля походили по форме на крыши китайских пагод. Аналогичная пагодообразная форма была и у погон, лежащих на плечах. По всему костюму были пришиты волнистые горизонтальные оборки, на которых болтались какие-то подобия колокольчиков. Тим постарался спрятать улыбку — одеяние друга очень напоминало ему одежду шута. Но Серж на это никак не отреагировал:
— И ты переодевайся. Удивляться будешь потом, — и открыл для Тима второй шкаф с аналогичной одеждой.
— Зачем? — Тим с трудом соображал, зачем такой костюм может понадобиться и что необходимо с себя снять перед облачением в шутовские одежды.
— Это защитный костюм для работы с «материей вневремени», — Сергей протянул другу комбинезон.
— А зачем та дверь, кирпичиками? — удивляться потом у Тима не получалось, слишком много было новых впечатлений.
— А-а, это? — Серж негромко засмеялся. — Так, просто, изобретательский зуд.
Тим удивленно мотнул головой и нахлобучил на нее шляпу колпак. Перед следующей дверью он тоже замедлил шаг.
— Не жди сюрпризов, эта вполне обыкновенная! — засмеялся Сергей, входя в широкую комнату. Почти все пространство в зале было заставлено пультами управления. За одним из них сидел мужчина средних лет, тоже одетый в костюм «шута-звездочета». Противоположная от входа стена была из толстого стекла, и через нее было видно большое желтое яйцо, которое стояло на подставке в центре ангара. Мужчина поднялся из кресла на колесиках и поздоровался с вошедшими.
— Знакомьтесь, Виктор, — представил своего сотрудника Серж. — А это Тимур. Как модуль? — быстро перешел начальник к делу.
— Все готово к испытанию, — ответил Виктор.
— Пойдем, Тим, посмотрим внутренности.
Виктор открыл тяжелую бронированную дверь. Серж вышел через нее в ангар и направился к яйцу. Тим последовал за ним.
— Вот, полюбуйся, — широким жестом указал Серж на «яйцо». — Первая экспериментальная модель межпланетного корабля. Точнее, межпланетного модуля.
Тим молча разглядывал необычное сооружение. По лесенке они поднялись к открытому овальному люку и вошли вовнутрь модуля-«яйца». В центре стоял большой цилиндр, между ним и стенами едва могли бы разойтись двое взрослых людей. Тим прошелся вокруг цилиндра и не обнаружил ни столов, ни кресел, ни коек. Вообще ничего. Только стены модуля, заполненные панелями приборов, и ни одного иллюминатора.
Серж открутил крепление одной из панелей и выдвинул ее на себя. Внимательно рассмотрел внутренности, и пробормотал:
— Вот теперь сделали аккуратно.
Вставил панель обратно, включил ее, проделал какие-то манипуляции с ручками управления, смотря на экран небольшого дисплея.
— Все в порядке. Можно начинать испытание, — подвел итог Серж и показал Тиму на выход. Когда дверь люка закрылась, Тим спросил:
— А как люди будут лететь к другим планетам, если в модуле даже сесть негде?..
— Стоя, конечно, — ответил Серж по пути к комнате управления.
— Всю дорогу до Марса и стоя!? — Тиму это показалось издевательством.
— Да. Минуту можно и постоять! — Серж опять хитро посмотрел на друга. — Тем более что сила тяжести будет одна десятая от земной.
— Ого! Так это не корабль, а межпланетный лифт получается! — Тим пытался представить необычную легкость в теле во время такого путешествия.
