— Верное определение. Этот лифт будет перемещаться в пространстве так же, как ты за столом переместил стаканчик с салфетками. А кареты используют тот же принцип, что твоя сосиска, зависшая над столом.
Тиму такие простые определения очень понравились — можно же и сложные вещи объяснять без заумных определений! Но тут же родился другой вопрос:
— А почему для полета на Марс не использовать имеющиеся кареты?
— Кареты будут тратить много времени и энергии на разгон и торможение. К тому же, они, в принципе, не могут двигаться быстрее скорости света. Конкуренты уже строят большие межпланетные корабли на принципе кареты, но, я думаю, дальше Луны они ходить не будут, — Серж откинулся в высоком кресле возле панели управления и показал на другое Тиму — садись, мол.
— Сколько же времени понадобится лифту для путешествия к Плутону? — спросил циркач, вспоминая школьную программу.
— Тоже минуту, приблизительно. Для таких расстояний основную часть времени полета занимает выход в надвремя, возвращение в нашу страту и маневрирование.
— Почему же тогда вы сейчас используете кареты? То ли дело — сел в «лифт» и моментально на месте… — Размечтался Тим.
— Позже поясню, сейчас начинается испытание модуля, — показал Сергей на стеклянную стену и кивнул Виктору.
— Контролер, произвести спектральное преобразование модуля, — отчетливо проговорил тот.
— КОМАНДА ПРИНЯТА, ПРИСТУПАЮ К СПЕКТРАЛЬНОМУ ПРЕОБРАЗОВАНИЮ, — мужским голосом ответил компьютер управления.
Тим услышал внутри своей головы урчащий звук. Модуль окутался воздушным маревом, подставка под ним раскололась на четыре половинки, которые самостоятельно уползли в противоположные стороны. Модуль остался висеть на шести канатах. Марево стало плотнее, воздух начал светиться, периодически сверкали молнии. Чернота окутала «яйцо», стала еще чернее и очень быстро «захлопнулась» вокруг аппарата непроницаемой тьмой. Звук в голове оборвался. На месте модуля осталось еле заметное воздушное марево. Канаты, которые поддерживали модуль еще секунду назад, теперь свободно раскачивались под потолком. Ангар был пуст.
— СПЕКТРАЛЬНОЕ ПРЕОБРАЗОВАНИЕ ЗАВЕРШЕНО. МОДУЛЬ ВСПЛЫЛ В НАДСТРАТУ. ВСЕ КОНТРОЛИРУЕМЫЕ ПАРАМЕТРЫ В ПРЕДЕЛАХ НОРМЫ, — без всяких эмоций докладывал контролер.
— Контролер, продолжай стандартный цикл тестирования погружения и всплытия, — приказал Виктор.
— КОМАНДА ПРИНЯТА, ПРИСТУПАЮ К ИСПОЛНЕНИЮ.
Воздушное марево уплотнилось, модуль проявился и неподвижно повис в воздухе в центре ангара. Теперь его цвет был матово-металлический.
— МОДУЛЬ ВЕРНУЛСЯ В СТРАТУ. ВСЕ КОНТРОЛИРУЕМЫЕ ПАРАМЕТРЫ В ПРЕДЕЛАХ НОРМЫ.
Вокруг модуля возник радужный пузырь. Размер аппарата начал уменьшаться, и он исчез вместе с радужным пузырем. Ангар вновь был пуст.
— МОДУЛЬ ПОГРУЗИЛСЯ В ПОДСТРАТУ. ВСЕ КОНТРОЛИРУЕМЫЕ ПАРАМЕТРЫ В ПРЕДЕЛАХ НОРМЫ.
Потом картина исчезновение модуля прокрутилась в обратном порядке, и контролер объявил:
— МОДУЛЬ ВЕРНУЛСЯ В СТРАТУ. ВСЕ КОНТРОЛИРУЕМЫЕ ПАРАМЕТРЫ В ПРЕДЕЛАХ НОРМЫ.
Модуль всплывал, возвращался, погружался, появлялся вновь… Это повторилось уже раз десять, и Тим спросил:
— А почему модуль без опор? Как он будет садиться на планеты?
— Никак, — ответил Серж. — Он не может сесть на поверхность планеты. Он просто погрузится в землю так же, как он в данный момент может свободно пройти сквозь стены. И сейчас ты не сможешь в него залезть по лесенке — модуль размазан по времени, в нашем «сейчас» он не может проявиться полностью. Считай, что перед тобой видимый призрак модуля. И для того, чтобы ты мог попасть в модуль, тебя тоже нужно будет превратить в аналогичный призрак…
Тим с трудом переварил новые и непонятные вещи. Контролер тем временем объявил:
— ТЕСТ ЗАВЕРШЕН.
— Контролер, приступай к тесту погрузки и разгрузки объектов с площадки номер 1, — приказал Виктор.
— КОМАНДА ПРИНЯТА, ПРИСТУПАЮ К ИСПОЛНЕНИЮ.
Туманно-синеватый луч протянулся от модуля к куче ящиков, стоявших у левой стенки ангара. На поверхности модуля, откуда исходил свет, образовался черный провал. Ящики один за другим замелькали вдоль транспортного луча. Когда они все оказались внутри, провал затянулся и луч погас. Контролер объявил:
— ПОГРУЗКА ЗАВЕРШЕНА. ВСЕ КОНТРОЛИРУЕМЫЕ ПАРАМЕТРЫ В ПРЕДЕЛАХ НОРМЫ. ПРИСТУПАЮ К РАЗГРУЗКЕ.
Все повторилось в обратном порядке. Все ящики вернулись к левой стенке ангара, и контролер объявил:
— РАЗГРУЗКА ЗАВЕРШЕНА. ВСЕ КОНТРОЛИРУЕМЫЕ ПАРАМЕТРЫ В ПРЕДЕЛАХ НОРМЫ. ПРИСТУПАЮ К ПОГРУЗКЕ.
Тим уже устал наблюдать монотонно повторяющиеся операции. Но мужественно терпел — люди работали.
Контролер объявил:
— ТЕСТ ЗАВЕРШЕН.
Виктор нажал кнопку на пульте и объявил:
— Тринадцатая лаборатория, заберите свой груз.
— Контролер, подними модуль в надстрату, — приказал Серж.
— КОМАНДА ПРИНЯТА, ПРИСТУПАЮ К ИСПОЛНЕНИЮ.
И, обращаясь к Тиму, Серж предложил:
— Пока тринадцатая лаборатория будет забирать свой груз для анализа, давай-ка и мы с тобой поэкспериментируем.
