- Нет, исключено. Обитель зверя гораздо могущественнее, чем ты себе представляешь, просто им нет особого дела до наших проблем. Мы слишком мелки и незначительны в их глазах. А что касается банды, то тут тоже не вариант. Пропавший охотник имел множество ран оставленных монстром, но судя по ранам, сам монстр был не больше человека, имеющий пятипалую конечность с длинными когтями, а также измерение отпечатков зубов оставленных на охотнике позволили выяснить, что размер монстра ничуть не больше человеческого. Но в тоже время охотники заявили, что укус не соответствует ни одному из местных видов.
- Монстр, которого не распознали? Мигрирующие монстры крайне опасны, они обычно собираются в группы и совершают набеги на поселения. Когда их очень много, то они не боятся ничего и будут яростнее и безумнее любого зверя.
- О чем вы?
- Мы однажды путешествовали в Башню смерти, и там я слышал о расе монстров, которая известна как глубинные пещерники. Их происхождение неизвестно, но даже демонические расы и монстры считают их врагами. Эти твари собираются в какой-нибудь пещере и под предводительством матки именуемой королевой гнезда они совершают безумные набеги на поселения всех рас. Кстати, насколько я помню, они также воруют трупы для того, чтобы вскармливать потомство. Когда все будет готово, они снова совершают набег. Найти их гнездо практически невозможно, эти твари крайне осторожны и порой очень сообразительны.
- До этого у нас не было набегов на поселение. Кроме того все входы в Башню смерти запечатаны военными фракциями после последнего вторжения демонов триста лет назад.
- Да, я тоже так думаю, но что если монстр попал сюда именно тогда, просто был в долгой спячке. Или же его могла подсунуть какая-нибудь враждебная к нашей империи организация.
- Тогда мы в большой опасности. Ведь если они планируют пережить зиму, то им нужно больше еды, а это означает, что будет мощный набег. Все жители деревни в опасности.
- Вам нужно эвакуировать людей. А я отправлю сигнал тревоги в Башню черного льда. Они точно знают, как бороться с этими страшными созданиями.
- А что если вы ошибаетесь?
- Тогда я возьму всю ответственность на себя. Но сейчас я не хочу безрассудно жертвовать мирными жителями.
…………….
Эрик и две сестры постепенно углубились в лес и не смогли заметить сигнального огня, который на светлом небе не был хорошо виден. Сестры обнаружили, что из-за снижения числа собирателей количество хладоцветов увеличилось в разы. Они сами не заметили, как уже начало темнеть, а их местоположение было очень близко к внутреннему сектору леса.
Сестры собирали растения, а Эрик сидел рядом и раскладывал листки и лепестки по коробкам. Внезапно его рука дрогнула и он остановился.
- Чего ты завис? Уже скоро темно будет. Нужно быстрее закончить с этим местом и у… Ты вообще меня слышишь? Куда ты смотришь? А… Что это?
На некотором удалении от группы шел невысокий мохнатый зверь. Еще не было очень темно и все видели его, но они не могли разглядеть его. Приглушенный рык зверя напугал девушек, но они не растерялись и вытащили два коротких меча. Грубиянка злобно уставилась на зверя и закричала:
- Убирайся отсюда, или узнаешь вкус моего клинка.
Но Эрик ощущал кое-что другое. Он чувствовал едва заметную дрожь девушки. Затем посмотрев на вторую, он понял, что старшая сестра защищает младшую, даже притом, что сама до ужаса боится этого зверя.
Зверь рычал стоя на некотором удалении от группы. Грубиянка повернулась в сторону Эрика. Сначала она удивилась, а потом разозлилась. Они стоят и дрожат от страха, а он сидит с закрытыми глазами. Девушка направила клинок в его сторону и решила привести его в чувства уколом. Её рука медленно двинулась в его сторону, но внезапно поняв, что клинок не встречает сопротивления и проникает слишком глубоко, девушка испугалась. Она отдернула клинок и хотела проверить руку Эрика. Вдруг она нанесла слишком глубокую рану? Но постепенно её сознание одолело сомнение – «А почему Эрик не издал ни звука и даже не скорчился от боли?». Когда тонкие дрожащие ручки девушки должны были прикоснуться к Эрику они также как и клинок, коснулись лишь воздуха.
- Что это?
В ужасе спросила девушка. Но внезапно раздался визг зверя. Она обернулась и увидела, как невысокая человеческая тень схватила зверя за горло и перевернула на спину. Зверь кричал и брыкался, но жесткая хватка на руках тени не ослабевала. Вскоре тень раскрыла свои яркие красные глаза и зверь затих. Все его тело дрожало от неописуемого страха перед первобытной аурой испускаемой Эриком. Эрик достал клинок и хотел вонзить его в зверя, но внезапно осознав, что здесь что-то не так он отдернул руку. Ему показалось, что она сырая, но что же это? Красные глаза медленно рассеялись, так как были всего лишь иллюзией созданной аурой Эрика, а после этого он снял матово-черную маску, скрывающую его лицо, и посмотрел на руку. Она была в красной жидкости, тогда Эрик высунул язык и лизнул её. Металлический привкус? Кровь?
