- Лес приготовился к зиме, и скоро здесь будет нечего делать, но сейчас идеальное время для сбора хладоцвета. Это растение плохо восприимчиво к холоду, и очень чувствительно к гнили. Осенью опавшие листья начинают гнить и хладоцвет, поглощая мировую энергию из воздуха и удобрения из земли, начинает бурно расти, а затем распускает свежий бутон коричневого гнилого цвета. Летом это растение подавляется другими растениями, а выращивать его в отдельном горшке невозможно. Хладоцвет не растет в неволе, его можно встретить только в лесу и только осенью.
- Ясно. А чем оно полезно?
- Это растение крайне ядовито. Но в правильно приготовленном виде оно становится универсальным антидотом. Причем, довольно сильным. За него мы можем выручить достаточно много денег, что значительно облегчит выживание в зимний период.
Эрик шел сзади девушек, постоянно осматривая окружение. Лес казался совсем мертвым, как будто из него ушла вся жизнь. Конечно, это связано с похолоданием и будущим приходом зимы, но это в основном относилось к птицам. Здесь же была несколько иная ситуация, поскольку не было следов диких животных. Эрик был из семьи охотников и неплохо разбирался в охоте. Его навык теневой волны распространился по опавшей листве, и он четко различал каждую неровность на поверхности, но не было ни одного следа оставленного животными. Такая ситуация была крайне странной, так как из прошлых походов Эрик хорошо знал, что местные леса богаты любым зверем. Он даже зимой не знал проблем с добычей еды, но сейчас он не мог обнаружить ни одного следа животных.
Девушкам, похоже, это не казалось странным, и они уверенно шли вперед. После того как они оказались в лесу, группа сменила маршрут направившись по окраине. Когда Эрик спросил их о причине, то девушка как обычно строго произнесла:
- Не глупи. Чем дальше в лес, тем страшнее монстры. Мы с нашими маленькими способностями можем идти только по внешнему сектору леса, во внутренний, а тем более в центральный мы не должны соваться не при каких обстоятельствах.
Пор прошествии некоторого времени одна из девушек, которая все время молчала радостно произнесла:
- Сестра! Смотри! Там хладоцвет!
Даже Эрику стало интересно, что же это за растение такое. Он подошел ближе и увидел маленькое растение, похожее на заячью капусту, но с листьями коричневого цвета.
- Осторожно. Хватит топтаться.
Строго произнесла злая сестра. Эрик отошел на некоторое расстояние от девушек и продолжил наблюдать за их действиями. Они сдвигали опавшую листву, и тогда Эрик понял, что происходит. Оказывается то, что он увидел, было только распустившимся цветком. Само же растение стелилось под опавшей листвой и распространило свои стебли на десятки метров. Вскоре из-под листвы показалось еще несколько бутонов. Девушки аккуратно срезали свежие листки и бутоны и складывали их в расписную деревянную коробку. Это было специальное хранилище для растений, чтобы те сохраняли свой свежий вид. Их обычно делают умелые мастера с помощью магического ремесла, но Эрик тут же вспомнил, что такие мастера редкость. И в его мыслях всплыл Кайл. Основным требованием было наличие древесного элемента, и именно Кайл владел этим элементом. Спустя несколько мгновений раздумий Эрик решил, что семья Кайла непросто так отправила его сюда, возможно, поселение имеет какую-то связь с семьей Кайла.
Собирательство было довольно нудным занятием для такого непоседливого человека как Эрик. Скоро ему наскучило наблюдение за работающими сестрами. Он все равно не мог им помочь, тем более что та злюка все время отчитывает его как ребенка, хотя сама младше его. Эрик пошел бродить по лесу и вскоре недалеко от этого места он обнаружил странный след под листвой. Эрик аккуратно встал на колени рядом с этим местом и стал раздвигать листву. Спустя какое-то время он обнаружил, что это следы волочения, правда, довольно старые. Если здесь и была кровь, то её следы уже давно исчезли под воздействием природных условий.
- Что ты делаешь?
Эрик обернулся на грубый женский голос и увидел строго смотрящую на него девушку.
- Ничего!
Улыбнулся Эрик.
- Тогда заканчивай свинячиться и пошли дальше.
- Чего?
- Я говорю, что хватит впустую ковыряться в земле. Только зря одежду пачкаешь.
Эрик недовольно пробурчал себе под нос и пошел дальше за девушками.
- Эта пакостная девчонка меня бесит. Так бы и наподдавал по заднице ради профилактики.
Мысленно произнес Эрик. В это время милый голосок Миры зазвучал в его голове:
- Терпи. Девушки иногда бывают такие. А эти, к тому же, не доверяют тебе.
Он словно успокаивающий звон колокольчиков сразу убрал часть напряжения Эрика.
- Бывают, не бывают, какая разница. Нельзя же всегда вести себя так грубо, даже с тем, кто так вежлив.
- Ты забыл? Вежливые люди бывают опаснее грубых, поскольку чаще врут, а грубияны наоборот прямолинейны и говорят что думаю.
- Ладно. Забыли. Мира, что думаешь на счет того следа?
