В 1969 году предвыборная агитация основывалась исключительно на политических вопросах расового характера. Несмотря на то, что высшие руководители правительства Альянса воспринимали происходившие события с оптимизмом, имелись явные признаки того, что малайско-китайский политический брак по расчету дал трещину, и вскоре должен был совсем развалиться, наткнувшись на рифы расизма. День выборов, 10 мая 1969 года, был отмечен некоторыми странными событиями. Во многих избирательных округах со значительным преобладанием малайского населения, где соперничали кандидаты от ОМНО и ПМИП, было очевидно, что китайские избиратели направлялись для получения своих регистрационных номеров в информационные кабины ПМИП. Некоторые функционеры ОМНО полагали, что это была уловка со стороны китайцев, дабы создать у ПМИП ложное впечатление, что они станут голосовать за эту партию. Поэтому представители ОМНО оставались уверенными в том, что китайцы либо поддержать кандидатов ОМНО, либо сохранят нейтралитет. Разумеется, они не верили, что китайские избиратели проголосуют за ПМИП.
Когда поздним вечером того же дня были объявлены результаты голосования, многие лидеры и члены ОМНО встревожились. Во многих округах с преобладанием малайского населения ОМНО потерпела поражение от ПМИП. Уже во время подсчета голосов стало очевидно, что многие избиратели-китайцы проголосовали за кандидатов ПМИП. Наблюдатели от ОМНО в центрах по подсчету голосов видели, что на избирательных участках с преобладанием китайского населения все голоса были отданы за ПМИП. Так как голоса избирателей-малайцев разделились между ОМНО и ПМИП, то голоса китайских избирателей определили результат выборов в нескольких округах, где победа досталась ПМИП. Мнение представителей ОМНО о том, что избиратели-китайцы ни за что не станут голосовать за ПМИП, оказалось ошибочным. После того, как были подсчитаны все голоса, оказалось, что большинство, которым Альянс располагал в парламенте, сильно сократилось. Особенно плохие результаты были у МКА, что говорило о том, что основная масса китайцев отошла от Альянса. Играя азартно, но расчетливо (а у китайцев вообще слава неисправимых азартных игроков), китайцы применили такую тактику голосования в округах с преобладанием малайского населения. Они знали, что ПМИП никогда не наберет достаточного числа мандатов, чтобы сформировать федеральное правительство, поэтому реальной опасности того, что исламская партия ПМИП будет править страной, не было. С другой стороны, решительная победа ОМНО серьезно укрепила бы позиции малайцев в правительстве Альянса. Конечно, существовала угроза того, что ОМНО выйдет из Альянса, образует коалицию с ПМИП и другими малайскими партиями и сформирует чисто малайское правительство. Китайцы делали ставку на то, что ОМНО будет продолжать оставаться в оппозиции по отношению к ПМИП - своему главному сопернику в малайской политике. В 1973 году ОМНО и ПМИП, которая была переименована в Исламскую партию Малайзии (ИПМ - Parti Islam Se Malaysia), наконец, преодолели свои разногласия, и ПМИП вступила в возглавляемый ОМНО Национальный фронт, представлявший собой расширенную версию Альянса. Так что азартная игра, затеянная китайцами, удалась, но не надолго.
Альянс получил большинство голосов, достаточное для формирования федерального правительства, но правящей коалиции не удалось взять реванш у ПМИП в штате Келантан, она также уступила власть в штате Пинанг вновь сформированной партии Геракан. В штатах Перак и Селангор Альянс также не получил большинства голосов и не смог сформировать правительство. Оппозиционная Народная прогрессивная партия (НПП - People's Progressive Party) пыталась сформировать коалицию с ПМИП в штате Перак, но из этого ничего не вышло. В штате Селангор велись переговоры о сформировании коалиции между Альянсом и одной из небольших оппозиционных партий.
В обстановке политической неопределенности оппозиционная партия Геракан получила разрешение правительства на проведение демонстраций в Куала-Лумпуре, чтобы отпраздновать свою победу. Партия Геракан победила только в Пинанге, но члены партии-китайцы хотели отпраздновать свою "победу над малайцами". Участники демонстрации умышленно прошли неподалеку от малайского поселка Кампонг-Бару (Kampung Baru), где в адрес малайцев, наблюдавших за процессией, стали раздаваться оскорбления.
